因爲還要赴約，蘇荷今日起的也比平日裏裏早了一刻鐘，既是茶花詩會，穿着打扮也要雅興一些纔好，所以蘇荷選了一身雙翻寬領粉色長裙，腰間配上一對玉蝶腰墜，略施粉黛，便已有了傾城之姿。
如今蘇府之內，已經沒有當家主母，掌事的老夫人身子不爽快，也不便出席赴約，便只有蘇荷還有蘇清得了帖子，收拾妥當，用完早飯後，姐妹二人才一起出了門。
英國公府邸氣派非凡，門口已經是車馬轔轔，往來賓客絡繹不絕，大門敞開着，兩邊擺滿了各種奇異花卉，分享撲鼻，跟着指引之人來到後院，這偌大的後園裏足足有百種花卉，廊前掛着一排排的鳥籠，裏面的鳥兒啾啾叫着，假山石水，亭臺樓閣，倒是讓人眼花繚亂，百花園內設着衆多的帷幔亭子，供賞玩之人吟詩休息。
“荷兒，我們待一會就走吧。”蘇清面露退怯。
蘇荷疑惑道，“大姐姐，咱們纔剛來，你怎的就說要走的話了？”
蘇清緊挨着蘇荷坐着，雖然她身穿錦緞，渾身上下也有金玉點綴，可是蘇清總是覺得，她與這裏格格不入，心中莫名會涌起一陣陣的卑怯，走到一處，每當有人有目光投來時，蘇清總是會覺得他們是在議論自己。
“我……我覺得在這裏待得不舒服。”蘇清低着頭小聲說。
以往，這種場合必然是少不了蘇清這位丞相嫡女千金的，如今蘇清會有這種反應的解釋也只有一個，那便是她是和離過的女人。
蘇荷知曉蘇清的顧忌，她握着蘇清的手道，“大姐姐，有時候，我們所面臨的的最大的敵人，是我們自己，沒有什麼好擔心的，你是蘇家嫡長女，永遠都是，你既不愧對天地，更不愧對這裏的任何一個人，大膽坐着。”
蘇清長長嘆息一聲，“我何嘗不知道這些道理，只是三妹妹，我……我自己過不去這道坎啊。”
“沒事，有我。”蘇荷莞爾，緊緊拉着蘇清的手。
“蘇荷！”
正說着話，一邊傳來孟非若的聲音。
蘇荷循着聲音看去，只見孟非若扶着劉夫人緩緩走來，蘇荷忙站起來迎接，“劉夫人安好。”
劉夫人笑道，“哎呀，荷兒，你與我還客氣什麼，來，坐下，咱們也好好聊一聊。”劉夫人的性子爽快，她不拘禮節，與這裏的那些端着身份，斂眉頷首的人倒是形成了鮮明對比。
劉夫人坐定，她看見蘇清後好奇問，“唉？這位是？”
“這是家中長姐。”蘇荷回答道。
蘇清福身行禮，“劉夫人，您喚我蘇清就好。”
劉夫人笑着點頭說，“哎呀，好好好，這蘇家的女兒果然是個個都不遜色的，都是這般國色天香呢。”
蘇清見劉夫人誇獎，微微紅了臉龐，“劉夫人過獎了。”
“哎呀，原來你們都在這裏呢。”只見英國公夫人被一羣丫鬟婆子簇擁而來，當她看清劉夫人穿的衣服時，嘴上“嫌棄”說道，“哎呀，老姐姐啊，你怎麼到現在還是這個脾氣，今日是茶花詩會，你穿這種窄袖長袍多格格不入！”
劉夫人笑着喝茶，她說，“我還偏就喜歡這麼穿，怎麼，你覺得我掃了你的雅興了？得，那我走，成了吧？”
英國公夫人笑道，“年紀大了，心眼還小了，罷罷罷，今日我就算是不招待旁人，也得把你這位老姐姐招待好了啊。”
劉夫人聽罷，偏頭對孟非若說，“你看吧，我就說她不會在意的。”
原來孟非若和劉夫人一樣，都是窄袖長袍。
英國公夫人抿嘴看着二人，“你們倒是划得來脾氣！”
“那是自然，唉，你這茶花詩會啊，我是真的欣賞不來，喝再多的茶，看再多的花，我也說不出一句詩來。”劉夫人說道。
英國公夫人親自給劉夫人到上茶說，“我也不指望你能吟詩作賦，你能來熱鬧熱鬧，喝喝我這新茶，也就夠了。”
孟非若和劉夫人一樣，她雖然坐在這裏，周遭也熱鬧的很，可是她左掃右視，顯然是無聊的很，茶香嫋嫋，喝在嘴裏也是一樣的苦苦澀澀味道。
“你打理這園子，花費了不少心血吧？”劉夫人和英國公夫人閒聊着。
“可不是嘛，很多都是從南國運來的，可是珍貴呢，我想着獨樂了不如衆樂樂，這才邀了衆人一起觀賞啊。”
“我看啊，你就是顯擺。”
英國公夫人默默笑着，“你呀，不懂這其中的樂趣。”
英國公夫人聽罷，突然就生出來無限感慨，她道，“當年，你打馬球的風姿可是無人能及的呢，不知道這二十年過去了，你還能不能像當年那樣，風姿綽約。”
想起往事，劉夫人何嘗不是感慨良多，她輕聲道，“老了，不及當年了。”說罷，劉夫人是一陣沉默。
英國公夫人知道她是想起老將軍了，當年他們二人一起，聯手打起馬球來，那是整個京城都無敵手的，物是人非，怎能不傷感。
怕劉夫人一直陷在這憂思之中，英國公夫人趕緊轉換話題，她對蘇荷說，“今日我也請了王爺的，他怎的沒來？”
蘇荷正往嘴裏塞點心，聽英國公夫人詢問，她忙端起茶水衝下嘴裏的點心入肚說，“我……我也不知道，許是事務繁忙吧。”
“再忙，你在這裏，他也應該來看一看的呀。”英國公夫人揶揄說道。
不等蘇荷說話，孟非若插嘴說，“哎呀，他們二人見面那還不容易，一日見個十次八次也是有的，今日這人多眼雜的，王爺不來也不會有什麼遺憾。”
蘇荷暗暗咬牙，她瞪了孟非若一眼，孟非若只當沒有看見，嘴角掛着壞壞的笑。
在座的各位都笑出聲來，被這幾人眼看着，蘇荷恨不得找個老鼠洞鑽進去，但是這裏沒有老鼠洞，她只能迎面訕訕笑着，“這個……見笑了見笑了。”
幾人正談笑着，只聽另一邊傳來聲音。
“那位是何人？我怎麼不曾見過？”一位官宦人家小姐發問。
“那是劉將軍新納的妾室啊，那會子進來的時候聽說的。”
“妾室？不是明媒正娶的正室嗎？”
“那哪算什麼明媒正娶啊，都沒有行完大禮，不過是個妾室罷了。”另一人嗤笑道。
“唉，也不知道是怎麼了，如今這妾室也能拋頭露面，來這種場所和我們並坐一席了。”
“是啊，那日成親所見已經是聞所未聞，，如今這位竟然還有臉面出來啊。”
“到底不是書香世家，什麼丟人的事情也能做出來。”
陸嫣然一路走來，這些嘲諷的聲音她是聽得一清二楚，她拳頭緊緊握着，這鋪天蓋地的羞辱已經快要將她席捲淹沒，可是她只能忍着，她若是不來，劉夫人和孟非若她們單獨待在一塊，指不定會說自己什麼，況且，她若是一直將自己藏在暗處，那她才真的是會慢慢沉到水底，她就是要讓所有人都知道，她是劉北威最寵愛的女人，即便是妾，她也不會遜色。
劉夫人在看到陸嫣然的那一刻臉色就徹底變了。
英國公夫人靠近劉夫人說，“她來，你不知道？”
劉夫人面色黑沉，“這女人心思很深，事先悄無聲息的，知道我不會讓她來，所以自己便偷偷來了，來個先斬後奏，畢竟當着這麼多人的面，我也不會拿她怎麼樣。”
英國公夫人嘖嘖兩聲，“看來你還真是遇到對手了呢，不過啊，你雖然年紀比她大，你卻不一定能鬥得過她。”
劉夫人挑眉，“我還能怕了她？”
“哎呀，這不是怕不怕的問題，你生性是個光明磊落的，最是看不上這種腌臢手段，見都見不得，你能想到她會出什麼招數？”
劉夫人有些煩悶地喝了一杯茶，她道，“這茶水喝起來索然無味，就沒有一點酒嗎？”
英國公夫人見劉夫人這般，笑道，“行了行了，今日只有茶，沒有酒，要不要我派人去將她叫過來？她這麼在外行走，豈不是丟人現眼。”
“哼，我丟的人還少嗎？不在乎這點了，讓她在那吧，沒人搭理她，讓她也看看自己幾斤幾兩。”劉夫人說。
“好吧，那就聽你的，來，繼續喝茶，別生氣。”英國公夫人好聲哄着劉夫人。
的確是沒有人靠近陸嫣然，她纔是格格不入的那一個，就連她身邊的照兒都覺得尷尬萬分，她小聲道，“姨娘，不如我們回去吧。”
陸嫣然瞥了她一眼道，“住口，來都來了，不許提回去！”她環顧着四周，既然沒有人主動找她，那她不妨主動去別人那裏搭話。
東側有盛開的牡丹芍藥，幾位貴胄女眷正圍坐一起品論着。
“這花開得這般好，一時倒是想不出合適的詩句來形容了，你們可有？”一位紫衫貴婦輕輕搖着團扇問。
旁邊幾人紛紛搖頭。
“惆悵階前紅牡丹，晚來只有兩枝殘。”陸嫣然出現在幾人身後輕聲吟詠。