“我當時要報官的，使着她貼身伺候的王婆子去的，那婆子跑到二門外了，叫管家劉成給攔住了。劉成說，我馬上就要考科舉了，今科有望，在這檔口若是去報官……”
“他們一定都會懷疑，是我殺了阮桂！畢竟她那肚子裏的兒子若是一生出來，整個阮家的產業，便是那孩子的了，我這個做老子的，日後搞不好都要被掃地出門！”
張舉人抿了抿嘴。
陳望書鄙視的看了他一眼，狗東西果然貪財，立馬就同那劉成一道兒，掩蓋事實真相，假意說阮桂是難產而亡的。
“我當時害怕極了，主意都是劉成出的，他讓王婆子在屋子裏頭裝產子，又安排了個假郎中，演了一齣戲給人看。阮桂的母親暈過去之後，我們又給她喝了安神湯。”
“直到一切都清理好了，準備蓋棺的時候，方纔扶着她出來。事情就這麼瞞過去了。”
張舉人說着，驚恐的抓了喬關白的衣袖，“學生說的句句屬實，我當真沒有殺阮桂。我也不知道怎麼回事，她就被人殺在牀榻上……指不定是她不守婦道，惹了什麼不該惹的人了……”
他說到最後一句時，面目猙獰起來。
陳望書皺了皺眉頭，“你爲何說她不守婦道？”
張舉人一早就注意到了陳望書，可她頗有威儀，不敢造次，便忍着沒有問，“這位是……”
喬關白啪的一聲，拍響了桌子，“這是我祖宗，也是你能問的。”
張舉人一驚，瑟瑟地像個鵪鶉，“也不光是我這般說，附近愛嚼舌頭的婆子，也這麼說。旁人家的娘子? 那都跟生了根似的，老老實實的擱家裏坐着。”
“哪裏像阮桂，三天兩頭的往外跑? 那茶館酒樓戲園? 樣樣不拉下。便是有了身子? 也提溜着一袋子喫食，一去便是大半日。哪裏有這樣做人媳婦的？”
“而且，她同一個叫做崔惑的琴師? 常有往來? 那崔惑還來借過銀錢，阮桂毫不猶豫的便給他拿了一百兩。府中人誰不暗地裏看我的笑話……”
喬關白眼眸一動，“你把那日阮桂去送子娘娘廟的事情? 說得仔細些? 若是有半句謊話? 仔細你的皮。”
張舉人早年被稱爲員外郎? 還有幾分底氣作? 如今落魄得就差要出門去跟野狗爭食了? 哪裏還有半點硬氣，早就被喬關白那啪的一聲，給嚇破膽兒了。
“您讓我想想……對對，那日一大早，天都沒有亮? 阮桂便起來了? 說是要去送子娘娘廟還願? 我那老岳母勸了她許久? 說雨天路滑，眼瞅着就要生了，可便出了什麼岔子。”
“阮桂沒聽? 領着王婆子就去了。回來的時候，像是丟了魂兒似的，臉色難看急了……對對，我想起來了，她還叫廚上給她煮了安神湯。”
“午食沒怎麼動筷子，便去躺着了。我當時懷疑她去娘娘廟是假，同那崔惑私會是真，還跟王婆子打聽了。”
喬關白看了一眼陳望書，他們的猜測沒有錯，當年阮桂應該是在那送子娘娘廟裏，撞見了什麼不可告人的祕密，才被人滅了口了。
若是一般人家的娘子，未必會多管閒事。
可從張舉人的話裏，他們知曉，阮桂是個好聽八卦，閒不住之人，沒有什麼地方，比茶館酒樓更容易聽到坊間緋聞。
“王婆子說，阮桂去了娘娘廟，還完願之後，覺得有些累了，便去後頭的亭子裏坐了一會兒，說是想喫馬蹄糕。”
“王婆子買了馬蹄糕回來，發現阮桂自己個撐着傘，已經在山門口等着了。阮桂脾氣不好，她也沒有敢多問，主僕二人便回來了，後頭的事情，我已經說過了。”
張舉人說着，看了看門口，“大人，該說的，我都說了，那阮桂當真不是我殺的。我就是倒了八輩子血黴，才做了阮家的姑爺。”
“我那老岳丈蠻不講理，將我打得到如今都沒有兒子生，我找誰說理去？”
張舉人的話音剛落，門外便傳來了一陣呸聲。
“你自己個不行，倒是怪起旁的人了。就你那膿包樣兒，老孃是瞎了眼，纔給你做了填房。吃了上頓沒下頓的，當初還吹噓自己個家財萬貫，是個員外郎！”
“又說三年不中，五年中。中個屁……磨磨唧唧的在裏頭做什麼？還不滾出來給老孃把衣服洗了。我當時有貴人登了門，沒有想到是官非。”
“再不出來洗衣服做飯，等着老孃做給你喫麼？寫那麼幾個破字，連碗粥都賺不回來。若不是瞧着你那張臉還能看，老孃早把你掃地出門了！”
張舉人一個激靈，猛的站了起身，對着喬關白拱了拱手，屁顛屁顛的跑了出去，“來了來了……”
風嗚嗚的吹了進來，那門框晃悠了幾下，嘎吱一聲，歪了半拉兒。
穿着棗紅衣衫的婦人一瞧，頓時火了，一把揪住了張舉人的耳朵，“你個挨千刀的，別人也是舉人，你也是舉人。別人家的舉人娘子，住大屋睡錦榻……”
“你倒是好！白天做人，夜裏做鬼，賭賭賭……咋不賭死你呢！崔惑那個狗東西，別讓老孃再見到你同他在一起，再見着了，剁了你們！還不修門！等着喝西北風啊！”
婦人說着，鬆了手，將水盆子一摔，跺了跺腳，扭着屁股往屋子裏頭去了。
張舉人揉了揉被擰得通紅的耳朵，灰頭土臉的朝着門走去。
喬關白眼眸一動，伸手攔住了他，“她說的崔惑，是你之前懷疑同阮桂有私情的琴師崔惑麼？”
張舉人一愣，點了點頭，又搖了搖頭，“是那個崔惑沒有錯。不過崔惑不是壞人，我被姓阮的掃地出門之後，還是崔惑幫忙，我們一家子，纔有了容身之地。”
“所以，崔惑除了做琴師，還做中人？”陳望書突然問道。
張舉人有些喫驚，“娘子好生厲害！他早前傷了手，做不得琴師了，便改做了中人。有時候也幫人放放利錢。”