在明初洪武時期的基礎上，經過永樂、嘉靖兩朝的大規模擴建，以及歷任皇帝不間斷的小打小鬧，如今的北京城已經是具有宮城、皇城、內城、外城四層城廓、方圓七十里的巨岜，從空中以飛鳥的角度看下去，北京猶如一個龐大的長方形，四面高牆深厚，北面鄰燕山，南面俯瞰華北平原，東靠渤海，虎踞北方緊鎖大明的國門。
這樣巨大的城池裏，房舍多如牛毛，就在徐光啓暗暗偷笑的文淵閣皇城以西，一道城牆之外的內城裏，權貴大宅密佈的金臺坊中，一座高牆護衛的宅院之內有一間地龍撩烤的花廳，香茶升騰冒着熱氣，三人圍坐，軒窗半掩，淡淡寒氣帶來戶外偌大庭院的宜人雪景。
室內靠牆都是書架，滿櫥子集，旁邊懸掛水墨山水，長條書案上擺着銅鎮紙瓷洗壺，滿屋書香，與茶香參合在一起，讀書人獨有的氣氛幾乎就要溢出窗外去。
桌案旁坐在主位的，是宅院的主人，大明前任內閣鋪臣錢龍錫，他的左手邊，坐着曾經一起在文淵閣當大學士的李標，而坐在李標對面的，則是三人中年齡最輕、資歷最淺的黃道周。
茶水很暖，談話正酣。
“這麼說，福建大捷是真的了？”錢龍錫把一口溫溫的龍井嚥下喉嚨，擼着鬍鬚慢慢的問：“熊文燦沒有作假？”
“沒有作假，我那時正在福建，親眼看到水師剿匪，那個乾淨利落，絕不是作假的**子能打的仗。”黃道周忙答道：“那些海盜個個兇悍殘忍，不可能是良民假扮的。”
“如此說來，這個熊文燦倒是有些本事。”錢龍錫笑起來，但卻是冷笑：“想不到閹黨提拔的人，也有能力出衆的個例，難得，難得。”
“錢大人，現在可不是誇他的時候。”李標卻皺起眉頭，看着桌上的幾封信函：“葉家連來好幾封信，都是痛罵熊文燦包庇當地**，作惡民間的，言辭激烈，證據確鑿，若是熊文燦剿匪有功屬實，豈不是坐實了在大田犯下幾十條人命大案的正是海盜，而不是那些夷州**？”
“葉家的案子，到底是誰做的？”錢龍錫放下茶杯。
“葉家說，卯定是夷州軍痞乾的，一個黃昏就屠害了整個塢堡，那可是塢堡，不是尋常村落，有高牆厚門的，尋常賊人，光是打進去就很難，更別說殺人了燒房了。”黃道周回答道，他從福建回來沒有多久，具體情況很清楚：“福建按察使司結案說是海盜作亂，可是大田縣距離海邊快兩百里，什麼海盜能上岸那麼遠？當沿途巡檢官兵是泥巴捏的麼？何況葉家是挖礦的，與海盜根本不挨邊，海盜爲什麼要爬山涉水去尋葉家晦氣？”
“說的在理，如此看來，案子是夷州軍痞做下的，板上釘釘了。”錢龍錫又捋了捋鬍鬚。“可他們爲什麼這麼做呢？”
“還能爲什麼？葉家擋了他們的好事！”這回換做李標說話了，他憤然道：“葉家在福建家大業大，即開礦山，也有田地，這些產業都急需人手，所以他們在當地許多村落都有僱工招募，有些地方整個村子都是葉家的僱工，那夷州軍痞趁着福建大旱，借賑災的名義拐賣人口，每月都有幾千人過海去夷州。錢大人，他們把人都拐跑了，誰人來種地？無人種地，糧食又從何而來？民以食爲天，沒有喫的，人靠什麼活？人都活不下去了，朝廷賦稅又靠什麼來徵收？”
黃道周補充道：“不止如此，夷州軍痞在澎湖斷海，截斷商道，所有南北交通的商船必須在夷州雞籠交易買賣，賺取了鉅額利潤，比月港督餉館還厲害，沿海各地海商苦不堪言，民不聊生啊。”
錢龍錫勃然變色：“這是動搖國之根本、與民爭利！”
“正是如此。”李標道：“夷州軍痞在海外佔島爲王，截斷海道，犯下不法之事，朝廷無暇去理會，他們就得寸進尺，把手伸進了福建，掠奪人口，破壞農耕，葉家拿了他們犯案的軍人，從小了說是保護自己的佃戶，往大了說是維護朝廷的命脈，雖然打死了個把軍人，但卻是出於義憤，並無不妥，夷州軍痞就悍然報復，滅門燒房，真真囂張至極！”
錢龍錫皺眉：“這麼說來，福建三司，包括巡撫熊文燦，都在包庇軍痞了？”
“絕對是這樣，熊文燦爲了政績，依賴海盜出身的澎湖遊擊聶塵打擊海盜，所以故意包庇惡徒。”李標嘆道：“殊不知這是飲鴆止渴、養虎爲患吶，盜賊招安，從來不會歸心，只能利用利用，不可長久依靠，否則早晚會反噬叛亂，陝北流賊，招安了多少，不是常撫常反嗎？”
李標道：“若是熊文燦的捷報呈上天聽，皇上正爲最近各地軍情煩惱，突然看到這麼一件大捷，高興之下，一定會提拔熊文燦，這人雖然無黨，但總非正人君子，若是躋身朝堂中樞，對國家絕無好處。應該想辦法阻止。”
“可是人頭是真的，俘虜的海盜也是真的，皇上難道還會懷疑嗎？”錢龍錫搖搖頭：“去年建奴南下，把京城都圍了，皇上盛怒之下，不光剮了袁崇煥，把罪過扣到當初推薦袁崇煥上任的我東林君子身上，要不是帝師孫大人力挽狂瀾，恐怕我們又要重蹈一次天啓年間閹黨橫掃的慘劇，皇上如今疏遠我等，內閣、六部尚書裏連一個我們的人也沒有，怎麼阻止？”
黃道周看了看那還在搖晃的硯臺，說道：“錢大人不必氣惱，下官倒有一個計策。”
“哦？”錢龍錫和李標同時看向他。
黃道周整整衣冠，坐直了身子：“澎湖遊擊聶塵，下官其實與他有過一面之交，當時我嘆於其治軍有方，海上實力強大，有心招攬，想讓他爲國所用，豈料此人始終愛理不理，我就知道他根本不是忠君愛國之人，只是一個貪圖權利的小人，對付這樣的人，來硬的不行，要用計謀。”
“幼玄有何妙計，快快道來。”錢、李二人微笑着，催促他。
“福建不是大捷嗎？”黃道周微笑着，低聲說道：“勢必有大批軍將將受朝廷恩澤，升官調職，我想，不如這樣……”
他把頭湊過去，在錢龍錫和李標耳邊竊竊私語，說了好一陣悄悄話。
言罷，三人對視一眼，縱聲大笑。
“妙策、妙策。”李標撫掌咧嘴，樂不可支：“幼玄果然足智多謀，不愧大明將來的肱骨啊，錢大人，我說得沒錯吧？”
“此計可謂釜底抽薪，即能解決福建海疆困局，又能助國家大計一臂之力，還能趁機安排一個謙謙君子去福建，一石三鳥，妙不可言吶。”錢龍錫也連連點頭，笑道：“不過其中有個關鍵之處須打通，否則不好辦。”
“這個放心，內監之中，與我東林君子交好的不止一個，很容易辦到。”李標拍了胸脯：“這方面交給我。”
“李大人這麼說，那就沒問題了。”黃道周大喜，擊掌道：“大事可成也！”
“軍痞若是可以蕩去，從此海疆無恙，各地海商又能恢復往日的貿易，百姓又能安居樂業，我等作爲朝臣，也算對君對民都有所交代了。”錢龍錫感慨道，想起了什麼突然問道：“幼玄，你這次南下，有沒有順道看一下汪家的經營狀況？”
黃道周作心知肚明狀：“這個當然，兩位大人在汪家有不少的份子，下官也在其中參了一點，南下一趟不容易，要是不順道檢視檢視，未免太不上心了。兩位大人放心，汪應蛟雖死，但他兒孫個個都是能人，海上生意風生水起，若不是澎湖被斷海，每年的利潤還能再翻個跟頭。”
錢龍錫囑咐他：“你有沒有叮囑他們，份子的事情千萬不要讓外人知道，年底把銀子撥到我們的老家去即可。”
“當然叮囑了，汪家辦事很嚴密，不會泄露。”黃道周篤定的答道：“只是他們也託我帶話，望朝廷打壓打壓夷州**，福建水師奈何不了這些假官兵、真海盜。”
“看看，**們多麼囂張。”李標看向錢龍錫：“如此下去，怎麼得了！他們眼裏根本沒有朝廷！”
“還有一件事，汪家的人說，夷州**的中華遠洋商行在福州和泉州兩地開了錢莊，印了一種叫做支票的憑據，用這個東西，可以在兩地自由兌換憑據上印的銀子數量，而無須再僱傭鏢局運送銀子爬山過水，他們想問問兩位大人，份子錢可以用這種支票付嗎？”黃道周又想起來一件事。
“支票？”錢龍錫頭一回聽說這種東西。
李標也愣了一下：“聽起來跟洪武朝的寶鈔差不多。”
“寶鈔不值錢，這支票可值錢，真能兌換銀子。”黃道周道：“最開始泉州福州的商人也不信，沒多少人用，後來發現不管多少銀子，錢莊都能兌換出來，還免去了攜帶大筆銀子趕路的風險，這才慢慢推開，如今兩地的商人很多都開始使用它了。”
“還有這種事？”錢龍錫摸着下巴：“有空倒是要打聽打聽……這個不重要，先把剛纔商量好的計策落實再說！”