葉向高此時是內閣首輔、拜中極殿大學士，乃大明文官首領，天啓皇帝前極得信任的人物，先後歷經神宗、光宗、熹宗三朝，資歷深厚、能力超然，門生故吏遍於朝堂，長於策劃、善於決斷，在南居益眼裏，是偶像級的前輩。
但就是這樣的掌權角色，卻在信函裏透露出慌張驚厥的意味來。
“今年三月，鎖汪文言，斷我一條臂膀；六月，楊漣上疏，列二十四大罪，公然決裂，然其數年辛苦經營，豈是區區一封奏疏能下獄的此莽撞之舉也，必有後患”
“...而今我進退維谷，諸公不聽我令，諸奸不服我言，雖奮力周旋於朝堂，卻如獼猴而冠，空惹笑談耳。君在福建，與蕃人爲敵，已歷經大半年，空耗許多錢糧，未得寸進，早已有人暗中窺視，上疏彈劾，幸好近來遼東遼西戰局未有變化，四海安定，我一力按下，方保得南君後路無礙也。”
“但時不待我，奸患如拿你東南戰事爲藉口，到今上面前搬弄是非，則我百口莫辯，雖然我早已有辭官歸鄉、不理政事的打算，無畏人言。但南君堂堂丈夫，謙謙君子，當留得有用之身報效君父，不可詆譭於奸患之手，東南戰事，宜早有定奪爲好，否則大禍必至，南君切留意切切”
信的末尾，葉向高連寫三個“切”字，字字如刀，刀刀都捅在了南居益的心坎上。
這些內容，他過目不忘，已經可以背誦出來了，信函本身，自然早已燒掉，這種東西根本不能讓外人見到的，看過即要毀掉。
葉向高沒有明說誰是“奸患”，但南居益懂的，無須明言。
如今的大明，能有資格讓葉向高稱爲奸患的，只有司禮監秉筆太監魏忠賢了。
作爲明熹宗朱常洛奶媽客氏對食的魏忠賢，度過新上任司禮監大太監短短的羞澀期之後，已然開始大張旗鼓的擴張勢力、撈取好處，仗着明熹宗的支持，他的動作粗暴又肆無忌憚，一些貪圖富貴前程的無恥之徒歸附於他，助紂爲惡。
雖然遠在東南，但南居益聽到了京城裏的一些風聲，知道作爲輔佐熹宗皇帝上位的東林黨人對太監得寵極爲反感，更對太監崛起來分一分權利非常警惕，京城裏的一些東林黨人已經開始上疏彈劾，告發魏忠賢等人不法的行爲，聲勢還很大。
這些足以影響朝政的大事，南居益很上心，也多次與京裏的同僚保持聯繫，對這些事的走向也有一份自己的考量，不過流官在外，縱有心也無力，沒有辦法參與這類觸目驚心的政治鬥爭，只能遠遠觀望。
萬萬沒想到，人在外面走，鍋從天上來，東南與蕃鬼的戰事居然能成爲閹黨攻擊東林黨的一條途徑，若真如葉向高信裏所說，那主持東南的南居益必然成爲磨心，不但前途盡毀，生死不定，還將作爲攻擊東林黨的一件武器，被閹宦捏在手心裏。
葉向高已經在信裏表示得很清楚：他對整件事的走向，已經失控了。
前段時間的來信裏，葉向高還充滿樂觀，他覺得靠自己的手腕，可以協調東林黨與太監們的利益關係，平衡權利，大家相安無事。
但最近諸如楊漣一類的熱血中年人已經忍無可忍了，彈劾魏忠賢的帖子快要淹沒了內閣，連天啓皇帝的案頭都堆得一直抵攏了房梁，魏忠賢怒不可遏，依仗逐漸成熟的閹黨和皇帝的支持，開始翻臉。
此人被害，葉向高當然要救他，但卻驚奇的發現，他居然沒有能力救他，哪怕拿辭職相威脅，天啓皇帝也沒有說半個不字。
汪文言一個月後死在牢裏，遍體沒有一寸好肉，死得很慘。
天要塌了。
這就是南居益現在的感覺。
海風迎面吹來，明明溫暖的天氣，南居益卻忍不住打了個寒顫。
裹緊了身上的大氅，他愁雲密佈的臉又皺緊了眉頭，他望着前方海天線上的一片火紅色的雲彩，眼睛直直的，腦子裏亂如一團麻。
何去何從，都是次要的，人生如夏花，總有凋謝的一刻，但要死得其所，若是被人當刀使，死得憋屈無比，那就不值當了。
文臣有文臣的傲骨，豈能被閹黨拿捏
南居益額頭上密密的擡頭紋，宛如深山古寺門前延綿的階梯，一級級的一直頂在了烏紗帽的帽沿下。
“無論如何，澎湖必須拿下”他的眼神在風中逐漸從渾濁變爲清澈，亂麻一樣的思緒也梳理成線，眼眸變得堅定無比，下定了決心：“此戰不勝，一切都如風吹，什麼都不會留下，包括我的人頭”
定了定神，他開口喊道。
“來人”
有親兵應聲而至，在他身後恭聲道：“大人”
“此地距離澎湖島，還有多遠”
“回大人，還有約一百里。”
“一百里”南居益揚了揚眉毛，朝海上東張西望：“那還要走多久”
“不久，再有三個多時辰，天黑前即可到達。”親兵答道。
“唔。”南居益眯起眼，掂着下顎處的鬍鬚，沉吟道：“那個來金門獻俘虜的人，可在我的船上”
“在，大人，你吩咐他跟着一起走，他從金門開始就在這條船上了。”
“將他帶過來”南居益緊了緊大氅，揚聲喝道。
親兵“喏”了一聲，正欲轉身離去，卻聽南居益突然又道：“慢，不是帶，是請他過來，客氣點。”
親兵一呆，竟怔住了一時未動，南居益瞪眼看他，方纔回過神，趕緊躬身領命去了。
不多時，親兵就領着一個人來到南居益所處的福船艏樓上，那人年紀輕輕，看起來不過二十歲，身材不高，體型瘦弱，長着一張尖瘦的臉，窄額小耳朵，一雙眉毛彎彎曲曲，一對眼珠子滴溜溜的亂看，光憑長相，就是一副狡猾的面容，再加上一身很不合身的長大袍子，套在此人身上彷彿一個瘦子穿了一個胖子的衣物，捲袖子夾下襬，整個人看起來宛如街市上混跡不軌的小混混。
南居益以正人君子自居，自然看不得這類人物，但他有求於人，於是只能嚥了嚥唾沫，皺着眉頭勉強開口說話。
“郭郭.”
郭了半天，郭不出下文。
那人眼眨眉毛動，彎腰打拱，掐媚的笑道：“大人，小人叫郭懷一。”