梅園除了大家夥兒生活的院子外，還有一座木樓子，平日裏唱戲就在那裏，木樓子看着高，實際就一層，擠一擠，大概能容納個百來號人。
此時，木樓大門緊閉，裏面卻一片忙碌的景象。
門窗已被楔死，但凡庫房裏的幔帳簾幕，不管是新的還是舊的，梅闌都讓掛在戲樓的周圍，一番裝點下來，往日裏頗有些寒酸的戲樓子，倒看着多了幾分貴氣。
庫房裏存有不少用來點燈、炒菜的油脂，他讓弟子全都抹在了四周的門窗上，天冷不易變質，這東西本身味兒又淡，蠻子大抵是聞不出來的。
放火怎麼能缺的了引子，存了幾年都沒捨得喝的老酒被端在了後臺，被褥衣服也全都摟了過來，整座樓子除了基礎以及頂瓦外，其餘都是木製的，梅闌心想着，有了這些玩意兒，火會燒的旺些吧。
忙活了半天，總算是依着計劃佈置好了，大傢伙就這麼沉默的坐在臺前歇息，目光復雜的打量着每一個角落，心裏頭空蕩蕩的。
多少年了，幾十口子人全靠着這樓子生活，這兒不僅是他們混飯喫的場子，也是他們的家，今夜過後，大抵也會成他們的墓園子，眼瞅着將要被自己親手一把火燒了，這心底裏一時間難免會有些五味雜陳。
晌午時候，老酸儒趾高氣昂的帶着幾個蠻兵送來了酒食，說是蠻頭子賞的，讓大傢伙喫飽喝足了，晚些時候好有力氣唱戲，臨走前也沒交代什麼別的，只說蠻子將軍大概傍晚時分過來，命令他們用心唱，出門前又暗中給梅闌使了幾個眼色，這才帶着蠻兵匆匆走了。
大抵是最後的午餐了，對着滿桌子平日裏逢年過節才能享受到的肉食，幾人一時都沒有胃口，這就相當是斷頭飯，他們怎麼可能平心靜氣的嚥下去。
梅闌見大家都沒動筷子，便起身捧起酒罈子，給每人滿了一碗，隨後端起碗酒水，微笑道，“事到如今，一切已成定局，與其難過那些沒有用的，倒不如喫飽喝足了上路，大丈夫生於世上，能這麼轟轟烈烈一回，咱也算是滿足了，來，都端起碗來，咱痛痛快快的幹了它，就當是爲自己壯行。”
幾人被梅闌吊起了情緒，起身跟他碰碗。
低頭飲酒間，一滴淚水自梅闌眼中落入酒碗，又被他一飲而盡。
唱戲的平日裏很少喝酒，怕辣壞了嗓子，此時喝的也不是溫順的黃酒，是蠻子送來的烈酒，入喉火辣辣的，喝的又太猛，嗆着了嗓子眼，咳的大家都鼻涕眼淚的，待緩過勁兒來對視一眼，瞧着彼此狼狽的模樣，都忍不住大笑起來。
也許是酒壯慫人膽，一碗烈酒點燃了他們男子漢應有的豪氣，放下酒碗便拿起筷子大口的吃了起來。
酒足飯飽，能做的也都做了，一切就都聽天由命了。
眼見時候不早，梅闌不捨的看向三個弟子，叮囑道，“你們三個到井裏躲着去，依着那王酸儒的意思，蠻子大抵明早便會撤了，不管這事兒成或不成，也別管那蠻子還屠不屠城，你們都給我老老實實的躲到井裏，等確定外面安全了再出來。”
“師父...嗚嗚嗚...”
三人“噗通”跪地，安寧與包銀山抱着梅闌雙腿嚎啕大哭，反倒是平日裏最尊敬梅闌的曹永柱，此刻卻跪在後面默不作聲。
“癡兒，”梅闌輕撫了下二人頭頂，一時間悲從心來，忍不住淚流滿面，良久後，梅闌強忍着不捨甩脫二人，背過身哽咽道，“好孩子，去吧，都去吧，快去吧，一定......一定要活下來，去了錢塘後，好好幫襯慶之，護着點小九兒，也替爲師照顧好你們師孃，告訴她...告訴她，就說爲師對不起她了。”
二人依舊跪在那裏哭嚎不止，一直沉默的曹永柱便起身將他們拖了出去。
中原不似西北那般缺水，後院的水井也就三四丈深，井口狹小，一次只能容納一個人下去，兩側有早前挖好的臺階，安寧身子瘦下先下去了，接着是包銀山，等他身子入井，只露一個頭的時候，曹永柱突然將他喊住，一臉微笑的看着他，“小山，老六就拜託給你了，師兄不走了，我想留下來陪師父，”
“沒事，我有辦法。”
“那我也不走了，讓小六子一個人走，我也留下來陪你和師父。”
“不行，”向來性子溫和的曹永柱，此刻卻端起了師兄的架子，板着臉道，“說什麼渾話呢，小六子從來沒出過門，讓他一個人下錢塘你放心的下咱仨必須得有人活下來，若是那蠻子真退了，也好留個人收屍。”
見包銀山已是泣不成聲，曹永柱心頭一軟，柔聲道，“聽話，師父養了我們半輩子，怎麼能讓他一人孤零零的去了，有師兄陪着，好歹那黃泉路上也算有個人能伺候着他老人家。”
包銀山垂淚搖頭，依舊不依。
一陣安撫不行，沒辦法下，他又黑着臉呵斥了幾句，纔將哭啼啼的包銀山趕下了水井，隨後曹永柱在後院找了間屋子躲了起來。
生離死別，大抵稱得上是世間最噁心人的事物之一了，賺足了人的淚水不說，還一直潛伏在人心底折磨一輩子。
傍晚時分，王酸儒帶着幾個蠻兵先行到來，身後還跟了幾個讓梅闌意想不到的人，爲首那人一臉淡笑的望着梅闌，拱了拱手，“梅老闆，別來無恙乎”
梅闌詫異的看了眼王酸儒，見他立在一旁尬笑，估摸着又是幾個被這老東西借了命的，也沒理他，上前拱手道，“陳老闆別來無恙。”
陳老闆全名陳陽，城西陳家戲班子的班主，都是一座城裏的同行，兩人自然是認識的。
所謂同行是冤家，這些年兩人明裏暗裏的沒少爭鬥過，陳老闆唱的青衣，面白無鬚，性子也隨了些女子，嘴碎，人前人後的沒少說過梅闌閒話，往日兩人見面，總是免不了一番鬥嘴，沒想到再次見面卻是這種情況，彼此臉上多少有些尷尬，難免又有幾分同病相憐。
兩人相顧無語，又不能總這麼尷尬着，還是梅闌大氣了些，率先笑道，“聽說陳老闆關了園子南下了，怎生來此”
陳老闆嘆了口氣，無奈道，“園子是關了，妻兒弟子們也都去了南邊，我捨不得丟下祖宗傳下的產業，就一個人留了下來，卻不想遭了這等禍事。”
梅闌搖頭苦笑，自己又何嘗不是如此原因，隨後岔開話題，壓低嗓音問道，“想必那老酸儒跟陳老闆幾位都說了其中利害了吧，這是必定要命的營生，幾位可想清楚了”
“不錯，”陳陽點頭，見梅闌看自己的表情有些古怪，略微不滿道，“怎麼着只許你姓梅的大義凜然，就不准我姓陳的正氣浩然”
“你多想了，”梅闌打了個哈哈，扭頭看向其他幾人，“你們呢”
這幾人都是城裏唱散戲的，沒有固定的班子，平日裏靠着四處串戲過日子，他們什麼角都會，卻又什麼也不精，一般都是演演武丑、唱個配角，眼下卻是梅闌最需要的。
幾人對視一眼，由其中一人道，“我等妻兒老小都在城裏。”說罷，他沒再開口，不過想來也是，此刻還有什麼理由能大得過這一句
梅闌點了點頭，低聲道，“原本梅某還擔心着，唱一處獨腳戲怕勾不起那蠻頭子的酒性，如今多了你們老幾位就好辦了。”
“哦那梅老闆接下來打算唱的哪一齣”
梅闌微笑道，“此情此景，諸位不覺着很適合唱一出霸王別姬嗎梅某唱霸王，陳老闆演虞姬，如何”
陳老闆灑然一笑，拱手道，“那就恭敬不如從命了，陳某常聽人說，你梅老闆唱了一輩子的楚霸王，咱汴州唱戲的唯有你梅老闆能唱的出霸王的威風，一直以來陳某人也沒去見識，今兒個正好趁着機會在臺上領教一番。”
“那您就瞧好吧”
二人對視一笑，竟頗有幾分惺惺相惜，多來年的恩恩怨怨，也就那麼散了。
天色漸晚，在後臺衆人點好妝容後忐忑不安的等待中，蠻子將軍托爾索終於到了，梅闌掃了一眼衆人，凝聲道，“諸位，都說戲子無義，然而，位卑不敢忘憂國，今日我等就叫那世人好好瞧瞧，什麼叫戲子的大義。”