一條大道似脊骨貫穿，旁側號舍肋骨般排列，一條一條整齊有序，間隔相等的分成數十個小隔間，無門無窗，裏邊就架着兩塊木板。號舍依照千字文排列，“天地玄黃，宇宙洪荒”，最靠近龍門的第一列號舍向着大道，牆壁上就寫着“天”字，俗稱“天字第一號”。
梅長青對號入座，閉目靜坐等待，陳少卿就在他隔壁，路過時腳步加重，卻見梅長青眼皮沒擡，以爲他瞧不起自己，冷哼一聲，走進自己的號舍。
外面唱名梅長青自然聽的清楚，對陳少卿的進門之舉，他也明白此人何意，懶得理會而已，不是他心高氣傲，而是對這種小雞肚腸的世家子弟，他完全看不上眼，豆大點成就就沾沾自喜、目中無人，這種人能有什麼大的成就在他看來，真正的世家風骨早埋在了魏晉南北朝，餘下的不過是在苟延殘喘罷了，退出歷史是遲早之事。
號舍兩側早有考官站立，衆學子都規規矩矩入舍，靜待銅鑼敲響，發下考卷。
大周童子試與院試類似，卻不同於鄉試、會試，前者連考分場，一場一日，連三場，後者一場三日，連三場。
“噹噹噹”
銅鑼敲響，考官依次髮捲。
梅長青開始閱卷，第一場考經義，共三題，題一出自大學，題爲，“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善義”；題二出自禮記中庸，題爲，“中立而不倚，強哉矯義”；題三出自周易，題爲，“不利涉大川，入於淵也義”。
三題均爲釋義題，要求學子根據自己對經文的理解，對選題加以釋義，題目看似簡單，實則暗藏玄機，首先題意要正，要符合傳統觀念，其次立意要新、要明，要在合理不同的見解上闡明自己的觀點，最後文筆要流暢、字體要整潔。
梅長青皺眉沉思，直到第二次響鑼，才取出筆墨硯臺，開始邊思考如何破題、邊研墨。
沈老送來的示範卷對他的幫助很大，起碼在破題格式、技巧方面讓他有了充分了解，他不似沈臨這些學院子弟，大考小考是常有之事，對考題如何答早有模擬。
研好墨，梅長青閉目長吁，待凝神靜氣，提筆填上名字後，他開始解題，“程子曰：“親，當做新。”大學者，大人之學也。明，明之也。明德者，人之所以乎天，而虛靈不昧，以具衆理而應萬事者也。但爲氣稟所拘，人慾所蔽，則有時而昏，然其本體之明，則未有嘗息者”
下筆如龍，洋洋灑灑，一時間忘乎所以。
一題答完已近午時，梅長青瀏覽一遍答案，滿意的點了點頭，活動手腕休息，周圍一片寂靜，唯有筆下的“沙沙”聲傳來，考官來回巡視，無聊時，也會近前觀視學子答題。
在梅長青看來，古代讀書人最強的不是他們的博聞強記，而是他們的忍性，就比方說科考，爲了空出時間答題，有人能憋着三天三夜不上廁所。當然小便還是很方便的，每個人腳邊就有一個小黑木桶，爲的就是方便“噓噓”。
童子試一日一場，巳時開場，酉時結束，中間僅隔一頓午飯，一般人都不帶喫食，梅長青也沒帶，所以，僅休息片刻後，他便又繼續埋頭答題。
有了開頭的經驗，一切就順暢起來，三道題，做個釋義攏共不過千餘字，能用多久奈何這得用古文，用豎行繁體字寫的古文，而且他不僅要寫出來，讀起來也要流暢，字義也要通透，所以，一個晌午他都在與答題做鬥爭，直到申時已末，他才答完，伏案細緻檢查一遍，待查無無缺漏，便擱筆靜坐，等待放堂。
筆跡清秀，答題飽滿，這是縣丞對試卷的第一印象，他微不可查的點了點頭，接着繼續看起內容，越看越有些不捨放下，靜立觀看半晌，他才戀戀不捨的放下答卷，瞅見梅長青正微笑着看着自己，官吏便對他還以微笑，轉身離開。
“噹噹噹”
銅鑼聲起，幾名監考官吏分派收卷，待他們收走試卷，銅鑼聲再響時，衆學子才離開考舍。
梅長青剛出考舍，就見沈臨二人已經等在舍旁。
唐胖子嘴快，不待沈臨開口，便自來熟的問道，“小叔父答的如何”
“還算尚可，”梅長青微笑着謙虛，接着問道，“你們呢”
聽梅長青問起自己二人，唐胖子臉上立馬堆起了苦色。
“姐夫說他答的也還可以，我就慘了，第三題還未解完，便已敲鑼，此次怕是沒有機會了。”
“那倒未必，”梅長青搖頭，輕聲寬慰道，“三題未答完者不少，且童子試三場，均成績而定，只要你下兩場發揮出色，考個童生應該還有機會。”
唐胖子聽他這麼一說，這纔打起點精神，見三五個同窗路過，忙扯着發問，聽幾人愁眉苦臉的都說沒有答完，頓時又嬉皮笑臉起來，他的要求很簡單，考不考的上童生無所謂，只要不是他一個人沒答完就行。
出了貢院大門，沈伯帶着燕小乙快步迎了上來，燕小乙接過梅長青手裏的書簍，跟在他後面。
別看沈臨平日裏紈絝浪蕩、沒個正行，但對學業還是很上心的，馬車裏，唐胖子見二人閉目靜思，知道他們在盤算考題之事，便沒去自討沒趣，仰着車廂休息起來，一日下來，他早已是飢腸轆轆、疲累不堪了。
馬車先到的梅園，梅長青拱手告辭，待馬車離開後，才帶着燕小乙轉身回園。還未走至門口，就見小丫頭探出個小腦袋，見着梅長青先是一喜，接着很快縮回腦袋，歡呼道，“少爺回來了，少爺回來了”
接着一陣兒忙亂的腳步聲響起，大門拉開，就見晚娘帶着一衆戲妝不整的師兄們出現在門口。
晚娘笑容滿面，臉上帶着期待，卻又怕給孩子壓力，努力故作平常，柔聲道，“九兒回來了，考的如何”
衆師兄也探着脖子，一臉期寄的等待他的回答。
梅長青見狀，心頭一酸，微笑道，“考的很好”
晚娘側頭，暗自擦了下淚珠，止住激動，“好，考的好就好，咱們九兒一定能考上秀才的。”
“師孃說的是，咱小師弟這麼聰明，莫說秀才公，考個舉人老爺都不在話下”
“那是，也不看是誰的”
“這下可好了，咱梅園沒準要出個秀才老爺了”
“呸，我你個烏鴉嘴，什麼叫沒準兒，那是肯定”
見一衆弟子圍在一起議論紛紛，自家寶貝還在門外站着，晚娘當即怒道，“行了，戲快開場了，還不去點妝唱戲”
衆人這才一鬨而散。