三月十三，府試開考，地點依舊是在錢塘貢院。
月落烏啼，縣衙外已是人頭攢動，比起縣試來說，府試學子要多了不少，錢塘下轄十二縣，各縣學子蜂擁而來，人流擁擠，車馬入不了巷。
見乘車趕不上人行，梅長青乾脆下車，帶着幾人徒步前行。
四更起牀，五更出門，對於唐胖子來說簡直是種折磨，他跟在沈臨身後蝸行牛步，依舊睡意盎然，長大嘴巴臉打哈欠。雖然有幾個“惡僕”開路，卻依舊免不了些許磕碰，待在衙門前找了個角落站定，唐胖子忍不住一陣兒不滿，開口發起了牢騷，“不就考個府試，這麼着急幹嗎推推搡搡的，趕着去投胎啊”
在他身側，梅長青倚牆而立，聞言，輕笑道，“可不正是趕着投胎對於我等寒門學子來說，十年寒窗苦讀，爲的便是這一朝改變命運，科考就仿若投胎，若是考來個功名，就好似投入了富貴門，一輩子不愁喫喝，人前人後，擡擡舉舉，算是活成了個人樣；若是名落松山，那就還是窮苦的命，或者寄人籬下，或者扶犁耕田，一輩子庸庸碌碌，爲求生計奔波。”
“小叔父”
話雖有理，但唐胖子覺着梅長青怎麼能算寒門士子剛開口，欲要辯駁，卻被沈臨扭頭怒瞪，“就你話多”
“嘿”
唐胖子立馬訕笑一聲，縮下身子蹲在角落，禁聲不語，像極了一隻活脫脫的鵪鶉。
對於自家這個常與自己混跡青樓酒肆的姐夫，唐胖子是打心底的尊敬，別看兩人平日裏勾肩搭背，像是一對狐朋狗友，可每當沈臨板起臉來，唐胖子往往會立馬認慫。他心裏清楚，雖說兩人同樣是“紈絝”，但沈臨不同於自己的憨傻，他爲人慎重，懂思考，識大體，知進退，否則又豈能爲沈唐兩家所倚重是以，往常每每臨事，他都任由沈臨決斷，自己甘當他的“狗腿子”。
見他如此，沈臨這纔回頭，起先他也同唐胖子一樣的想法，細一琢磨，纔想起，梅長青本是一個卑賤的戲子兒，說他是寒門學子，怕也算是“高擡”了。
斟酌了下言語，沈臨小聲道，“卻是如此，有道是“功名利祿”，功名換來的可不就是利祿”隨後，又嗤笑一聲，鄙夷道，“天下熙攘，皆爲利往，眼前這些芸芸學子，多數不過是爲謀求私利，求的是五花馬、千金裘，真正所爲“抱負”者幾人”
他這一番話，聽的梅長青略微有些詫異，對他的印象倒是改觀了不少，覺着這年齡比自己大上些許的“小子”還不錯，能看輕些現實，就是思想稍微還有些稚嫩，有些個“憤青”，要論及求私利，他三人何嘗又不爲如此沈臨二人科考求的是家族長盛，自己亦爲求給梅園衆人一個光明的未來，爲求給梅闌復仇罷了。
“抱負”不過是一塊名利場上的“遮羞布”而已，爲名焉爲利焉
當然，這番話他也只是在腦子裏想了想，沒說出口，如今的沈臨不過是年輕氣盛，這些實際道理，他將來遲早會懂。
月色落下，經過一陣兒黎明前的黑暗後，東方發白，一輪新日自衙門側“翻牆”升起，天亮了。
“噹噹噹”
銅鑼聲響起，一隊差吏撥開人羣，如同縣試開場前一樣，先是一通“警告”，接着開始念名、審查、入場。
“天字第一號”依舊是梅長青，免不了又要經受衆學子的一番“仇視”目送，他倒是沒在乎這些，坦然上前，任由門前官吏對他一番“探索”、“揣摸”，隨後提着書簍進了貢院。
府試由郡府主持，巡視官吏都換了人，趕至交卷，梅長青沒再見着那位喜歡閱他考卷的巡考。
日出開考，日落而歸。
梅園衆人依舊守着他歸來，聽他說一句“考的不錯”，這才心滿意足的去點裝登臺。
一連三日，皆是如此。
三月十六，府試結束了，梅長青出了貢院，心底沒再像之前那般忐忑，連續多天的倫策範文可不是白看的，總算有不少收穫，答卷比之前順暢了許多，也沒再像之前那樣稍微跑題。
十七一大早，章氏自起來就開始唸叨起梅長青，一直倒午膳後，依舊嘴上不停。
文成先生聽的不耐煩，索性道，“一會兒老夫正好要去趟沈家，你若不放心，便帶着小長樂去梅園一趟，小丫頭自來錢塘也沒出過個門兒，你順便帶着她去聽聽戲，晚飯老夫就在存中兄那兒湊合一下，待稍晚點，老夫再順路過來接你們回來。”
章氏聽的眼神兒一亮，覺着甚是有理，“也好，妾身就帶小長樂去晚娘那裏串串門兒，你還真別說，梅園這些孩子唱戲都很不錯，妾身也有一段日子沒聽戲了，被你這一下子提起來，倒是怪想的。”
“那不正好順便也讓梅夫人見見小長樂，畢竟人家纔是長青的正牌“娘”，你謀那點小心思也該跟人家通通氣。”
章氏本來也就打的這注意，但聽他說晚娘纔是梅長青的正牌“娘”，頓時就有些不樂意了，氣急道，“怎麼着妾身這師母怎麼就不如她師孃了你這是偏見，妾身與青兒接觸時間雖說尚短，可你瞅瞅孩子與咱那親暱勁兒，可不就如同母子一般嗎再說了”
“是是是，你說的都是，是爲夫口誤了成不”文成先生聽她開始嘮叨，頓時大爲後悔，連忙出聲兒將她話音打斷，“莫要再耽擱，快去準備下，老夫等下就要出門了。”
章氏這才起身回了後院。
文成先生將她們送到梅園，就讓劉伯調轉馬車去了沈府，至於章氏說他不關心梅長青府試笑話，自家弟子，一個堂堂縣試案首，豈能過不了府試
晚娘聽說章氏上門兒，連忙帶着小丫頭迎了出來，挽着章氏的手欣喜不已。
待她看到李長樂，頓時驚爲天人，少女膚白貌美、端莊貴氣，見自己望來，雖有些羞意，卻落落大方的向自己委身見禮，心道，卻不知是誰家的小娘子來了梅園