李泌說出那個地名後，王忠嗣便命人將李光弼叫了來，命他帶領本部三百騎兵，護送李泌去那裏。
李泌要去的那個地方離靈州並不很遠，騎馬也就是一天的工夫就能到。
第二日一大早，看着大漠遠處的那一輪紅日，將不遠處鳴沙山上的一處處洞窟映照的一片通紅，李泌看的便有些驚呆了。
等太陽昇起一些後，李泌纔看着懸崖上密佈着的洞口，心說不知那人還在不在這裏。略一沉吟，李泌對李光弼說道：“李將軍，那人叫做李工，是一名畫師。”
李光弼接着便對手下騎兵喊道：“你等聽清楚了，小先生要找的人叫做李工，是在這些洞窟裏畫畫的畫師。你等分別去那些洞窟裏查找。”
數百名騎兵齊齊喊着“是”，然後便打馬朝着佈滿了洞窟的山下跑去……
此時，在鳴沙山北麓懸崖上的一處洞窟中，一位看上去足足有五十多歲的男子，正仰頭看着洞壁上剛剛完工的壁畫。
這處洞窟叫做涅槃洞，說的是佛祖涅槃重生的故事。不過，他最得意的是畫中那個童子模樣的人。如果仔細看，會發現這童兒很像一個人。
微胖的臉面，如一潭秋水般的雙眸。這童兒微微笑着，如菩薩一般，看着一個穿着長衫的男子。
看着畫上的人，這人笑了，喃喃自語道：“神童啊神童，嬉笑怒罵間便點化了我，真真的活菩薩啊！”
說完後，這人眼中便溼了。
敦煌這裏風沙厲害，這人又在這裏呆了許多年，這臉面便早已是粗糲不堪，沒了當年的俊朗。他的畫工比當初在長安時更是精進，憑着他手裏的畫筆，在鳴沙山這裏已是神一樣的存在。
一起在這裏作畫的，不但有那些虔誠的僧人，還有被那些富戶僱傭來此，畫佛像修功德的畫師。但他們和這人比起來，畫功上都要遜色很多。
於是，李工就在這裏出名了。然而，出了名的李工卻很少與人來往，總是一個人來，一個人去。日久天長，人們也就習慣了他這樣。
其實，這個甚是低調的李工，就是當年聲震長安的畫師皇甫軫，一個敢挑戰畫壇大佬吳道子的人。
當年，吳道子容不下他，便買了殺手要殺他。李泌發現後，便設計救下他，讓他隨着西行的商隊來了這裏。
這一來就是十多年，皇甫軫也早已改名叫做李工，還成了這裏最好的畫師。在這裏的日子很簡單，開洞窟，然後在洞窟裏作畫。
那些僧人認爲，在這裏開洞窟作畫是最高的功德。李工想的比他們還簡單，那就是在這裏作畫，不停地作畫。
把長安那位整日笑吟吟地神童畫上去，把長安那家畢羅店裏美貌的胡女畫上去，畫如菩薩面相的李泌，也畫反彈琵琶，欲要飛天的美女子……
可今日，他在這座涅槃殿裏畫完了最後一筆，一時間竟然想不出下一步做什麼了。
就在他坐在洞窟裏發呆的時候，他突然聽到山下有人高聲喊着“李工、李工，李工何在？”
那聲音不是一個人在喊，而是一羣人在喊着……
李工走出洞窟，站在洞口的平臺上朝山下看着，就看見山下塵沙飛揚，一支馬隊在跑來跑去，而騎在馬上到軍卒卻在高聲喊着。
心有疑惑，李工便只是站在洞口看着，並沒有回話。這時，又有一名將軍模樣的人騎馬來到山下。這名將軍仰頭看着懸崖上密密麻麻的洞口，突然高聲喊道：“李工，李工何在？大唐小先生要見你……”
大唐小先生？一聽到這幾個字，李工的身子晃了晃，險些從洞口那裏跌落下來。
“小先生何在？”
李工用力喊出來的聲音，也不過是如蚊語一般。
他使勁清了清嗓子，再次拼盡全力喊道：“小先生何在？”
喊完，李工還向前探出身子，看着山下那些騎兵------
李泌見到李工後，兩人都已經認不出對方來了。此時李泌已經長成一個面貌俊逸的青年郎君，而李工卻已是一副小老頭的模樣。
李工拉着李泌的手說道：“小先生歷年託行商帶來的錢物我俱以收到，也知道你在長安一切安好，我便已是心滿意足，哪裏敢勞小先生來此看我。”
李泌看着這個當年英氣勃勃，才氣橫溢，直逼畫壇首座的人，心說歲月雖然是一把殺豬刀，可這裏的風沙比殺豬刀還厲害。
“皇甫先生，跟我回長安吧。吳道子現在已經知道當年做錯事了，你回去後，他不會再爲難你。”李泌眼含熱淚說道。
李工卻搖搖頭，笑着說道：“小先生你忘了嗎？皇甫軫已死，現在這裏只有李工。況且，我喜歡這裏，喜歡這裏的風沙，喜歡在這裏恣意作畫。”
李泌看着他粗糙的面孔，再次說道：“該回去了，這裏實在是太苦了。”
李工卻再次搖頭，然後指着李泌身後的李光弼等人說道：“他們戍守這裏，還要與胡人打仗，豈不是更苦？”
李泌道：“將士戍守邊關，尚有歸期，你這------”
李工轉身指着站在遠處觀望的那些僧人說道：“還有他們，他們來時便沒有打算離開。小先生，也是怪了，大凡來這裏的人生出想離開的心思，便做不好事情，畫不好那些畫。”
李泌苦笑着搖了搖頭，知道他心意已定，於是也不堅持讓他跟着自己回長安了。
李泌問他可有什麼需要，李工說道：“在山崖上掘洞窟太難，很多僧人拼盡一生，不過是掘出一處洞窟。小先生，若是有什麼好的法子，可以讓這洞窟掘的快些，我就可以多畫一些壁畫了。”
聞言，李泌擡眼看向懸崖，看到有僧人在懸崖峭壁上忙活着。看了一會兒，李泌問道：“這裏缺不缺水？”
“水？那邊不遠處有一口井，再遠些，還有一處叫做月牙泉的泉水。”
“這就好辦了，你只要如此-------”
李泌告訴他的辦法，就是先在崖壁上鑿開一處，然後就拾取乾柴和牲畜糞便，架在鑿開的地方燒。
等岩石燒的滾燙後，就拿冷水澆在上面。這樣，岩石就會炸裂，開洞窟的人可以省點力氣。
爲了看看效果，李泌還讓那些騎卒如此演示了一次。
看着炸裂的石塊，李工高興地說道：“有了這辦法，餘生就在此作畫了。”