羅金雲和往日一樣，在書房待到很晚。
才慢慢揹着手踱步到紅翠苑。
微弱的燈透過窗戶，在地上印出斑駁的光線。
“吱呀——”
羅金雲將房門打開，視線絲毫未落到內見。
他將蠟燭吹滅，便轉身往外走。
一個跟他穿着一樣衣服，身形相似的男人走了進去。
“老爺，您怎麼每次都不說話？”
迴應紅兒的，是一陣面紅心跳的聲音。
……
原本死人已經是常事了。
江河和往常一樣，讓衙役去收屍，將屍體放在停屍房，有人認領就拿走，若是超過三天無人認領，就扔到亂葬崗。
一個衙役用棍子碰了碰有些發臭的屍體，“大人，這幾具屍體上有恐怖的紅斑，恐怕事情不簡單啊！”
江河面色一變，用長袖擋住自己的臉，對檢查屍體的衙役說道，“你們都擋住自己的口鼻，離屍體遠一些，誰都不要觸碰屍體！”
他正說着話，卻不經意看到了一個人倒下。
有人想上去攙扶。
江河喝住要去攙扶的人，“他身上有紅斑，恐怕染了瘟疫，不要離他太近，都趕快離遠些！”
醫館裏逐漸檢查出疫病。
凡是與染病之人接觸過的人，都被隔離起來，不允許他們接近任何人。
其中包括大夫。
縣上人人自危。
江河每日愁眉苦臉，心底已經徹底絕望了。
他開倉放糧，救了不少百姓。
可卻治標不治本，死的人還是越來越多，如今更是禍不單行，爆發了可怕的瘟疫。
自古瘟疫都要死很多人。
若是不及時把一切斷在源頭，恐怕受害的人只會越來越多。
他終是做下了一個決定。
封鎖城門。
城裏的人出不去，城外的人也進不來。
葉氏知道丈夫的決定後，眼眶立馬就紅了，“你我倒是無所謂，可岸兒才二十歲啊，他還未娶妻生子，你忍心他年紀輕輕就死了嗎？你有你的責任我懂，可我不能爲了你的責任，放棄自己的兒子。無論如何，我都要送岸兒出去！”
江河態度堅決，“不可！”
葉氏一巴掌拍在桌上，“爲什麼不可？你可以大公無私，我也可以自私自利！天下人的安危跟我一個女兒家有什麼關係？我可以陪你一起死，岸兒必須安全離開！”
她說着就要離開，去安排人送岸兒出去。
江河拉住葉氏的手，“瘟疫突然爆發，誰也沒有防備，或許不知什麼時候都已經染上了。若是現在出去，不但自己活不了，還會害死更多的人。我已經讓大夫研究治癒瘟疫的藥了，若是成功了，咱們就都有救了。”
葉氏滿臉嘲諷，“你別自欺欺人了，治癒？這有多難，你一個讀了那麼多書，看了那麼多歷史記載的人會不知道？”
江河沉默了。
葉氏甩開他的手，帶着決然大步離開。
江河不再阻止，神色複雜地望着她的背影，緩緩跌坐在地上，神色恍惚地抓着自己的頭髮，腦袋越埋越低。
江岸正在偷懶乘涼，聽到外面的腳步聲後，立馬做端正，假裝認真地看書，渾然不知，自己又把書拿反了。
葉氏在門口停頓了一下，擦乾淨臉上的淚水，吸了一口氣才走進去。
她將兒子手裏的書拿出來，無奈地說道，“你爹讓你多讀書，又不是在害你，你怎麼就總是不聽他的話，跟他對着幹呢？”
江岸嬉皮笑臉。
他正要說什麼，卻敏銳地察覺到娘眼眶是紅的，“娘你是不是哭過？怎麼眼眶那麼紅？是不是爹又惹你生氣了？”
江岸呆愣片刻，跟在娘身後追問道，“娘你這是幹什麼？怎麼收拾我的包袱？現在外面那麼熱，聽說還挺亂的，我纔不想走！”
葉氏動作不停，“羅水縣不安全了，你和小四一起離開吧。等這裏什麼時候安全了，再什麼時候回來。”
江岸一把將包袱搶過來，坐到牀邊耍賴，“娘，你就死了那份心吧，爹是縣令，肯定不會跟咱們一起走的，他不走你也肯定不會走，你們都不走，那我還走什麼？除非你說服爹跟我們一起離開，不然說什麼我都不會一個人走！”
葉氏又急又氣，“我是爲了你好！爹孃活了大半輩子，已經活夠了，可你才二十歲，連媳婦都沒娶一個，江家傳宗接代的重任還在你身上，你……”
江岸直接倒在牀上，“娘，你就別哄我了，你要是在乎傳宗接代，早就不顧我的意願，給我塞一大堆小妾，然後隨便給我找個你覺得好的妻子了！”
葉氏情急之下，只好把真正原因說出來，“羅水縣發生瘟疫了，你爹打算封鎖城門，你要是再不走就晚了！”
江岸嚇得手裏的枕頭都掉了，重新坐起來，表情茫然又無措，“瘟疫？咱們羅水縣好好兒的，怎麼會有瘟疫呢？”
他雖然沒怎麼看聖賢之書，但看的雜書卻不計其數，又怎會不知道瘟疫有多可怕？
葉氏眼眶又紅了，卻仰着頭沒讓眼淚流出來。
她沉默了一會兒，才平靜地說道，“岸兒，爹孃就不走了，但你得走啊，你別跟娘倔了好不好？只要你走了，娘就算死也瞑目了。”
江岸許久都說不出話來。
葉氏自顧自地爲他收拾行李，很多東西想放進去，又怕佔地方，猶豫不決地收拾了十幾個包袱出來。
她把自己的所有銀票都用油紙包起來，一針一線地縫到不同衣服的夾層裏。
天漸漸黑了。
母子倆從上午到現在，沒有說過那一句話。
……
天光未破。
一輛馬車停在城門口。
葉氏從馬車裏下來，拿出令牌對看守城門的人官兵說道，“打開城門。”
兩個守城的官差對視一眼，均從對方眼底看到了疑惑，“夫人，縣令昨日便下令，城門已經封鎖，誰也不準出去，您還是請回吧。”
葉氏眯了迷眼，從小四手裏抽出馬鞭，一鞭子抽到官兵身上，厲聲斥責道，“你們眼睛是瞎了嗎？我手上拿的是縣令的令牌，我說的話自然就是他的話！你們要是再不開門，耽擱了縣令安排下來的事情，我定然讓他嚴懲不貸！”
城門終究是打開了。
馬兒走了幾步，卻忽然倒地，口吐白沫，幾息之後便闔上雙眼。
小四嚇了一跳，從車轅上跳下來，撩開馬車的門，正要喊少爺下來的時候，卻發現裏面空無一人。
葉氏自然也看到了，胸脯急促地喘息，“剛剛他還在裏面，這一會兒跑哪裏去了！這臭小子，回去之後一定要好好教訓一頓！”
兩個官差嚇得退了好幾步，身子發抖地問道，“夫人，這匹馬恐怕是染了瘟疫死的，現在該怎麼辦？”
葉氏用帕子掩住口鼻，目光鄭重地看了馬兒最後一眼，“暫時用布蓋起來，等會兒讓人來擡。你們注意一點，都離它遠些，也不要讓任何人接近這裏。”
她說着就轉身往回走。
小四也小跑地跟在身後。