洛水縣的疫情總算得到了控制。
江岸總算不用再放自己的血救人了。
小四滿眼心酸，“少爺，咱們總算熬出頭了。今兒你想喫點別的嗎？小四把飲食樓的廚子找來了，您想喫什麼他就給您做。”
江岸從牀上翻身坐了起來。
這一動就扯動了傷口。
他卻好似絲毫察覺不到疼痛，任由血液浸溼了紗布和衣衫，“飲食樓的廚子，還活着幾個？”
小四小心翼翼的上前給少爺換紗布，“飲食樓有足夠的食物，之前有旱災的時候，就一直躲在裏面不出來。”
“後來有人闖進去搶奪，他們才被染上瘟疫，幸好染上的時間晚，昨兒才檢查出來，身體已經完全好了。”
他知道少爺愛喫飲食樓的飯菜，纔對飲食樓的情況加以關注，之前他出去找喫的，也是去飲食樓找。
江岸自己穿上衣服，“現在飲食樓也沒法開門，就暫時讓他們來江府當廚子吧，等什麼時候外面太平了，他們再什麼時候回飲食樓。”
小四高興地道，“我等會兒就去！”
飲食樓的糧食也都別搶光了，到江府做廚子，對那些人來說是一條生路，他不怕那些人不願意來。
更何況洛水縣的飲食樓，一直都是夫人和少爺在撐腰。
那些廚子對江府的人不算陌生。
……
大雪總算停了。
但高高堆起的雪地，卻讓人心裏壓着一塊巨石。
外面的路並不好走。
但站在箭塔上的人，還是隔三差五可以看到一些流民趕路，有些倒在桃李鎮門口，被桃李鎮的人救了回來。
有些特意來桃李鎮求救。
也被桃李鎮收留。
桃李鎮的人越來越多。
大多數路過桃李鎮，最後留下來的，都是附近村莊或是附近鎮上的，分別有秋水鎮、牧牛鎮、桐林鎮、楓葉鎮的居民，和一些圍繞着這些鎮居住的村民。
天寒地凍。
幾乎所有來投奔桃李鎮的人，都自覺排隊在簡陋的棚子裏登記，因爲每個到棚子裏登完記的人，都能領到一些食物和禦寒的衣服。
除了登記這些人的姓名以及從哪裏來外，還要記錄一下他們口述的知道的外面的情況。
沈冬一個人忙不過來。
自從上次劉言吃了沈府做的飯菜，以及那些美味可口的甜點，他就被再次收買了，每天都自告奮勇地來幫沈府的忙。
今天也毫不例外。
沈冬負責登記姓名。
劉言負責記錄信息。
小豆子也不閒着，幫兩個大人研墨鋪紙。
“我是從秋水鎮石頭村的村民。”
“大概十五天前，有一幫看着大刀的男人衝入村莊，存民們死的死，傷的傷，很少有人逃出來。”
“我是因爲家裏的柴火快用完了，就去山上砍柴，沒想到走到半山腰，就看到村子着了大火。”
“那行人渾身沾滿鮮血，猶如地獄裏走出來的惡鬼。”
“我嚇得不敢回家，在山洞裏躲了三天，纔回到村子裏把家人和存民們淹埋，然後就東躲西藏，逃到這邊來了。”
“那場大火燃了很久，把雪白的天空都染成了赤紅色。”
“我叫杜修瑾。”
“是桐林鎮的居民，也是青山書院的學生。”
“那天我回了一趟村裏探親，往鎮上走的路上，看到遠處有一羣扛着刀的男人，他們的刀上還有沒洗乾淨的血。”
“他們去的方向，正好是桐林鎮。”
“我見勢不妙，就抄近道先回到鎮上，讓所有村民躲起來，和我躲在一起的有十個大人和十七個小孩。”
“再次出來的時候，已經是第三天了。”
“活下來的只有我們二十八人，其他鎮民都沒有幸免於難。”
“我是跟隨商隊來南邊做生意的商人。”
“商隊的東西都被搶走了。”
“我們沒有喫的，一開始喫草根樹根，後來連泥巴都喫，日子越來越難熬，有很多人爲了活命，互相殘殺，易子而食。”
“我出去找食物的時候受了傷，當天就發了熱，再次睜開眼睛的時候，已經被那羣曾今的兄弟們綁起來架在火架上。”
“他們打算把我活活燒死喫肉。”
“幸好當時在南郡附近，被正在巡邏的官兵發現。”
“官兵把那羣人殺了。”
“我原本想進南郡謀生，可去了郡門口才發現，一大羣流民都堵在門口，裏面的人根本不讓我們進去。”
……
難民棚裏的人越來越多。
現在是冬天，人多倒是暖和。
可若是到了夏天，這麼多人擠在一起，肯定會中暑，或是染上更多的疾病。
晚上的時候。
劉言把自己記錄的東西拿到沈府來。
沈秋一目十行。
也看了獎金半柱香的時間。
他給劉言倒了一杯花茶，“這幾日真是辛苦先生了。”
劉言緩緩搖了搖頭，手微微有些顫抖地端起花茶喝了一口，“若是能爲百姓做點什麼，再辛苦都是值得的。只是劉某心裏一直有個顧慮，不知當講不當講。”
沈秋謙和地說道，“先生但說無妨。”
劉言放下茶杯，神色分外凝重，“隨着桃李鎮收留的人越來越多，對糧食的需求肯定也會與日俱增。但現在天氣惡劣，地裏根本種不出糧食，敢問沈府的糧食，還能堅持一萬個人喫多久呢？”
他統計了一下。
桃李鎮的人已經達到一萬了。
這是前所未有的。
一個縣城裏也才能容納一萬多人。
更何況一個小小的鎮子呢？
沈秋自己喝了一口桂花蜂蜜茶，“先生的顧慮，沈某也想過。不瞞您說，沈府的糧食，最多隻能支撐半個月。”
劉言，“……”
這個情況比他想象之中還要糟糕！
既然只能堅持半個月了，爲什麼還要不斷地接納外來的流氓？
當真是太善良了嗎？
他仔細看了看沈秋的面相，實在看不出來是個多麼善良的人。
難道別有目的？
他只好將自己之前的猜測說出來。
“劉某相信沈老闆不是個沒有謀略的人，這麼做一定有你的打算。敢問你是否打算剿匪，搶那些匪寇囤積的糧食？”
沈秋並未打算對他有所隱瞞。
“俗話說的好，養兵千日用兵一時。”
“鎮上的漢子們練了那麼久，也該讓他們出去鬆鬆骨頭了。”
“至於那些後面進來，訓練不足十日的人，他們想去就跟我們一起去，不去就留在鎮上繼續訓練。”
“天底下沒有白喫的午餐，我們沈府收留這麼多人，就是想一起守護我們的家園，誰也別想只吃現成的。”
“凡是想偷懶的人，會被我逐出桃李鎮。”
劉言嘆了一口氣。
“你想做什麼就去做吧，有需要我的地方只管說，我已經入了你這個匪窩了，想獨善其身爲時已晚。”
從他成爲沈冬師傅之時，這一切都成爲了命中註定。
沈秋其實很想解釋一下。
他這裏不是匪窩，只是正當防衛罷了。
但他現在做的事情，其實也和匪徒差不多，只不過搶劫的對象是壞人，也算是替天行道、爲民除害罷了。