天寒地凍，街上行人紛紛身穿棉衣。
他先將陳氏準備的大包小包的東西放到揹簍中，用薄布蓋上，往採石場走去。
採石場的景象與大街上所見完全不一樣，漢子們身穿單薄的中衣，或是幾人合抱一塊大大的石頭不知往何處搬，或是用揹簍背了滿滿一揹簍的碎石，倒在同一個地方。
更是有漢子更是露出乾瘦的上身，用鐵鑽跟斧錘在巨石上鑿出一條細縫，再擱一定的間隔用二錘把鐵楔子打入，利用橫豎兩排鐵楔子把石頭裂成長條狀的石坯，然後用鐵鑽修鑿成較爲規整的長條形石料。
沈秋認出其中一個光着上半身，動作熟練地鑿石的人是多年未見的三舅。
他繞開一個個汗流浹背的男人，大步走到三舅身邊，喊道，“三舅舅！”
採石場的聲音非常雜亂，陳鐵生一開始聽到熟悉的聲音，還以爲是自己聽錯了，直到擡頭一看，才知道原來真的是四妹的兒子！
他停下手中的活兒，拿起肩膀上的汗巾擦了擦快腦門上的汗，咧嘴笑着問道，“秋哥兒，你怎麼到這裏來了？”
沈秋從揹簍裏取出一壺水，說道，“三舅先喝口水吧。”
陳鐵生接過水壺，仰着腦袋咕咕地半壺水灌下肚，只覺得渾身的疲憊一掃而空。
他砸了砸嘴巴，問道，“你是不是在水裏面加糖了？”
沈秋點點頭，回答陳鐵生的第一個問題，說道，“我是特意來牧牛鎮的採石場找一種砂石的，順道來看看舅舅們。”
陳鐵生往沈秋身後看了看，有些失望地問道，“我聽說你娶了個媳婦，一直沒得空去看看，這次來怎麼不把侄媳婦帶過來給舅舅們瞧瞧？”
沈秋嘴角勾起一抹笑，說道，“再有三個多月，我就要當爹了。媳婦身子重，不宜車馬勞頓。”
陳鐵生感慨地拍了拍沈秋的肩膀，說道，“我怎麼覺得一眨眼你就長大了呢，連孩子都要有了。”
他面上情不自禁地帶了許傷感，說道，“爹孃去世之後，我們兄弟三人便分了家，老房子分給了大哥，二哥和我自己造了新房子，四妹卻一次也沒回來，到二哥和我的新房子裏去看看。”
沈秋替娘辯解道，“娘心中一直記掛着三個舅舅，但桃李鎮的沈家村離牧牛鎮的陳家村太遠……”
陳鐵生擺了擺手，瞭然地說道，“我知道她這些年過的也不容易，以前的事情就不要再提了，你能來看我們，我們已經很高興了。”
沈秋目光一掃，很快就發現了自己要找的砂石。
陳鐵生留意到他的目光，說道，“那種石頭太容易碎，用來蓋房子肯定不行，淋幾次雨就倒塌了。你若是想用石頭蓋房子，還是看看別的石頭吧。”
沈秋心下一動，問道，“這個採石場有主嗎？”
陳鐵生搖了搖頭，說道，“這座山是無主的，就在陳家村的後面。過來採石的除了陳家村的人，還有別的村的村民，只要他們自己願意來採，誰也不會阻攔。”
他擡手指着不遠處，坐在搭建的茅草亭下衣着華貴的人，說道，“那邊坐着的都是專門來這個採石場收石料的商人，只要他們的人檢查石料沒有問題，便會把我們採好的石頭收走。”
陳鐵生無奈地說道，“十年前這裏的石頭收價還是四十文一石，但後來那些商人好像都商量好了似的，一起壓價，價高了他們就不買。現在這些石頭的價格已經被壓到了一石二十文，聽說那些商人還要壓價！”
以往傍着石山，附近村民日子過得還算舒坦。
但這幾年隨着商人不斷壓價，村民的收入越來越少，到現在交上了每年的稅賦之後，家中便難有積蓄了。
沈秋眉心微蹙，問道，“你一個人一天能採多少石？”
陳鐵生嘆了一口氣，說道，“我力氣大，別人一天只能採個二三石，我一天能採四五石，掙到一百文。”
即便如此，他家裏的日子也比別人好不到哪裏去，掙來的銀子剛剛夠交朝廷徵收的稅賦，日子過得日漸緊巴。
這幾年採石場的人其實已經少了很多，那些男丁交不上稅，被抓去當兵了。
沈秋風眼微咪，說道，“三舅這幾日可有空幫我採集砂石？我以四十文一石的價格收，暫時收一千斤，今後可能還會繼續收。”
陳鐵生驚訝地問道，“你說的砂石，可是那種易碎的石頭？”
沈秋點頭說道，“我只要那種砂石，碎成小塊的都行。”
陳鐵生不贊同地說道，“雖然不知道你執意要砂石做什麼，但那種石頭採石場隨地可見，一般都被當作廢石拋在地上。你若是真想要這些石頭，我現在就可以用揹簍給你撿幾揹簍回去，怎麼能收你的銀子呢！”
沈秋沒有繼續與三舅糾結銀錢的之事，問道，“大舅舅和二舅舅也在採石場採石嗎？”
陳鐵生搖了搖頭，說道，“大哥去年被山上掉下來的石頭砸斷了腿，二哥的肺癆越來越嚴重，都沒有來採石場。”
他指向另一邊幾個年輕的漢子，說道，“我那兩個兒子還有大哥和二哥的兒子們都在那邊挑石頭，我去把他們叫上一起回去，今天大家都不幹活兒，咱們舅甥回去好好聚一下！”
陳鐵生不一會兒就帶來了七個與沈秋年紀相當，光着精壯上身的男人。
他們分別是陳家老大陳鐵石的兒子陳陽、陳雨，老二陳鐵棍的兒子陳東、陳西、陳南，以及老三陳鐵生的兒子陳上和陳下。
陳下老遠見到沈秋，就把肩上的衣裳扔到哥手中，興沖沖地跑過來，一把沈秋抱住，喊道，“表哥！”
他比沈秋還小半歲，以前很喜歡跟在沈秋的身後。
這一聲表哥衝散了兩人之間幾年不見的陌生感。
沈秋脣角一勾，擡手拍了拍陳下的後背，說道，“長高了不少。”
陳下放開表哥的身體，擡手在兩人之間比了比。
他沮喪地發現自己比表哥矮了一個頭，不禁問道，“表哥你是喫什麼長大的？明明我已經長成十里八村最高的男人了，可你卻爲什麼還比我高？”
沈秋拍着表弟的肩膀，安慰道，“你雖然比我矮，但是骨架比我寬，看起來比我結實。”