八月十七，瀾國，關南平原
連颳了幾天的南風，每到夜裏就停歇了。濃重的腥騷氣味，不出意料地又從大城那邊頂了過來。
櫟木搭建的哨塔上，年輕的趙五六絕望地從枕頭下探出頭來。
沒有用。整個關南平原的半空中，到處都瀰漫着刺鼻的臭味，避無可避。
他索性爬了起來，捏着鼻子走到欄杆邊上，向北邊狠狠啐了口唾沫。
哨塔離北邊的大城近在咫尺，只有不到八百步，堪堪卡在城牆上的牀弩射程以外。
當然，口水，也只能無力地飄到幾尺開外。
要不是親兵營的長官就在腳下不遠的大陣裏帶隊檢修，趙五六真想扯着嗓子好好罵上幾句。
如果是順風，罵聲還能傳遠些，大城裏的蔚國人是能聽到的。
煩躁的士兵瞥到了不遠處的黑暗中，那些星星點點的火把。
這些傢伙夠狠。
他們已經在祕儀大陣裏忙活了一天一夜，還不肯歇着。最遠的火把已經沿着哨塔邊的商道，抵近到了城下四百步的大陣邊緣。
世人皆知，連飛禽走獸都知道，通往大城商門的商道，是整個關南平原上唯一安全的所在。
道路之外，廣袤的平原上密佈着無數偵測法陣和祕術陷阱，與散佈期間的晶核炮塔一起，織成了一張北疏南密的大網，牢牢封住了大城通往瀾國腹地縱深的每一條路線。
這次，是趙五六當兵以來第二次見到親兵營的人。他們是從大營直接派來檢查修繕法陣的。比去年提前了很多天，也明顯更認真了。整整一天了，就沒看他們停過。
趙五六的感覺不太好。
當初他爹找親戚賒了很多錢，才託人把他塞到了商道巡隊裏。
這兩年跟着隊正玩命地設卡攔道，也沒揩出多少油水。要指望着在役這幾年替老頭子把債還上，還真夠嗆。
自從大城封關，更是再也見不到一支商隊的影子。把守商道的江州府兵已經好幾天沒開葷了。
其實大夥也早都沒了打秋風的心情，只盼着撤退的命令早一天頒下來。
這仗眼看就要打起來了，該撤防了。
雖然年輕，但他眼睛卻不瞎，耳朵還很靈。就算瞎了聾了，這沖天的臭味還是會時時提醒着他，蔚國人這回要來真的了。
大城的城頭上倒一直死氣沉沉的，一點動靜也沒有。
越靠近那邊，想必臭味會越重吧。
他有些想不通。聽老兵說，蔚國人驅趕大批靈獸進了大城，也許是要施什麼邪法。
大帥佈下的禁咒哪是那麼好破除的。否則也不能擋住北蠻子十幾年。
關鍵是，蔚國的蠻子是怎麼忍受得住這該死的臭味的？難道全割了鼻子？
胡思亂想間，趙五六忽然地察覺到，夜色中那幾粒小小的火把亮光，好像正在晃動。
幅度還不小。
他覺得自己有些眼花了。北邊的夜空怎麼漸漸變得亮起來了？
士兵揉了揉眼睛，遮了遮身旁的油燈亮光，努力向前探頭觀察。
一直蟄伏在漆黑夜色裏的大城，真的在發光！
連綿的南城牆上，每一塊巨石都在不停地幻化出五顏六色的光亮，漸漸織成了一匹光幕。
地上傳來的顫動開始還很細微，漸漸地震得越來越劇烈，哨塔開始搖晃起來，趙五六很快就站不住腳了。
但是年輕的士兵卻跪倒在地板上，忘了逃跑。他甚至忘了呼吸。只是迎着刺目的白光，瞪大了驚恐的雙眼。
橫亙五里的長牆似乎變成了條活過來的水晶細鱗巨蟒。
大城上，無邊的濃稠白光終於迸裂開來，向上空和四周迸射出無數道白色光箭。然而就只是短短一瞬，所有白光忽然一下子消逝殆盡了。
漸漸消退了光芒的城牆上，緩緩裂開了五個巨大的暗紅色空洞。
空洞的位置，原本是南城牆上的五座城門。
這是年輕士兵看到的最後一幅畫面。
強大的衝擊波終於席捲而來。趙五六的身子一輕，隨着哨塔的碎片，一起飛上天空。
瀾國，關南，第一屯
短暫同路的兩支輜重隊半路就分道揚鑣了。剽悍的雲州馬隊隱入夜色的半個時辰之後，混編馱隊才終於在半夜抵達了第一屯。
精鐵打造的厚重屯門，開在背敵的南邊。軍屯的迎敵正面全是城牆，卻並不寬闊。層層疊疊的拒馬，從城牆外圍一直摞到了左右山麓上，把整個谷口塞得滿滿當當。
關南平原地勢平緩、道路縱橫，祕術防線鋪得很廣，部署卻是前松後緊、北弱南強。殺傷力強的晶核炮塔和祕術陷阱在前沿地帶佈置得很分散，大多還是偵測法陣。
幸好從關前平地到江州河網地帶之間，只有兩條山谷可以通行車馬。這兩處險地就分被第一第二屯鎖住。
十八年前大帥便將有限的靈力資源大部集中在兩個谷地中。
這兩條“死亡峽谷”，常年籠罩在濃霧之中，空中滿是散逸的靈力，平日裏是沒有人敢貿然進入的。
直至半個多月前，親兵營派人冒險鑽進谷中，替谷內大陣的各個節點更換晶核。一直忙到今天，都還沒完事，人卻已折了好幾個個。
這事兒挺晦氣，第一屯的守將汪將軍卻說不出什麼。死的是親兵營的人，撫卹之事不用他管。不過於情於理，第一屯還是得表示一下。
汪將軍是前年從海州輪調來的。此次大帥密令各州發兵，海州總共派出了四千步卒和一千操作炬石車的攻城兵。
他對本家的炬石車十分有信心。於是費盡心思爭取來了攻城營。八十架高聳入雲的炬石車，三十五架鐵臂牀弩塞進第一屯，足可以一勞永逸地封死谷口了。
只是，重裝車隊在卸船後耽擱了半天多的時間，到現在還和大部攻城兵一起，在後面的路上堵着，只來了打前站的一個百人隊。第一屯預留的營地裏空蕩蕩的。
先到的卻是攻城營的火油。永順驛守孔德生帶着混編馱隊剛進屯門，苦等了半天的海州軍士便立刻打起精神，兩人一組，小心地把一個個大木桶卸到平板拖車上，再輕輕推走碼放。
閻王鬆了口氣，招呼芳邑的民夫們把卸空的大車遠遠拉開後，聚到營地邊上休息。
他剛剛抻出菸袋，不知哪裏竄過來一個滿臉橫肉的海州軍士，一把抓住菸袋杆，就要往外扔。
誰知奪了兩下，菸袋杆還穩穩地攥在這乾枯瘦癟的鄉民手裏。軍士臉漲紅了：“不知這是什麼地方嗎？油料場嚴禁煙火！”
“軍爺。”閻王呵呵笑着指了指煙桿下繫着的布囊，“這事咱懂。小心一路了，自然不敢點火，就是嚼嚼菸葉。”
海州軍士觸摸之下，感覺出這煙桿像是純銅鑄造的。雖然立刻斷了掰折它的念頭，但力奪不過一個乾癟農民的羞辱，讓他的臉脹得更紅了。在樂呵呵的驛兵民夫圍觀之下，氣得嘴裏磕磕絆絆的說不出句整話。
芳邑的隊伍中閃出了一個高大的漢子，一把摟住軍士。軍士的身材也極粗壯，但畢竟身量不高，被那大漢輕鬆地箍住了脖子拖向外圍。
“大哥，大哥息怒！我那騾子還沒卸桶呢！來，來！您受累來搭把手，一邊一桶咱倆同時搬。”
拽人的大漢是二勇。平日裏憨憨愣愣的，對村裏的小孩子極爲耐心和善。不過閻王這邊遇到了小磕絆，第一時間衝過來的，也是他。
負責押運火油的海州校尉一路上對主動來幫忙的孔驛守很是尊敬。此時正有一搭無一搭地跟驛守搭話。忽然發現這邊的熱鬧，趕緊過來，想分開拉拉扯扯的兩個人。
“孔兄見笑了。勞煩您請諸位兄弟再耐心休息一陣。裝卸事大，安全第一，安全第一。”
芳邑人在哪都吃不了虧。孔德生並未擔心，只是費力地衝校尉擠出個微笑：“妥。”
話音未落，油料場的北面，似乎傳來了隱隱的怪聲。
油料場藏在第一屯的最後方。軍屯外面出什麼事了，誰也聽不真切。
耳力好的人紛紛站起來，仔細地辨別。這聽起來不像馬蹄聲。
倒像是海浪？
芳邑的民夫們全都是除役的老兵，有不少人都隨大帥在汪洋大海上拼殺過。
聽着遠遠傳來的似是而非的浪濤聲，油料場的人全停下了手裏的活兒，疑惑地互相交頭接耳起來。
閻王和乙弛的臉色卻齊齊變了。
這聲音，前幾天在蔚國的官道上，耳朵都聽出繭子來了。
很快，腳下的土地也開始一波強似一波地顫抖起來。駐屯的江州軍士猶豫了一陣，翻身上馬想去前面探探究竟，卻被驛守拉住了繮繩。
孔驛守急切地問：“屯外大陣今夜是誰當值？”
像是在迴應他的話。軍屯北邊的夜空忽然亮了起來。
不遠處的山谷裏，沉悶的轟鳴聲此起彼伏，五顏六色的祕術閃光染遍夜空。
急促的梆子聲從北往南迅速連成一片。衆人的心頭升起一陣劇烈的寒意。
“敵襲！”