乙弛看了看死死盯着大帥的親孃，又看了看忽然緊張得口喫起來的大帥，腦中又回憶起了上午從第三屯趕回芳邑時，他們二人在隊伍中的神情。心說娘還真是厲害，大帥可是她的上司，也一樣怕她……
進洞的短短時間內，各種意想不到的變數太多了，小乙還有些發懵。
他想撲過去跟娘說，大帥剛提出要收他爲義子。可話到嘴邊再看孃的表情，他卻忽然有些害怕，再不敢說出口。
平日裏娘生氣的時候，就是這種表情。一旦生起氣來，她是什麼也聽不進去的……
除了不明所以的江靜瀾，洞裏的所有人都很緊張。乙弛連連嚥了幾下口水。他看着大帥稍顯失態的表情，心中暗想，難道娘這些年的乖戾暴躁，竟然是因爲他？
中年美婦沒有說話，雙手交叉，嚴肅地行了個軍禮。禮畢之後手卻沒有收回去，而是自然地抄在胸前，背靠在了洞壁之上。
她犀利的眼神只盯着大帥，但是每個人似乎都有一種想躲開那目光的衝動。
安靜的洞窟深處忽然傳來吱呀一聲，三長老的房門好像被擠開了一道縫，立刻嘭的一聲關嚴了。
“你……也一起回帝都吧。孩子們都是你拉扯大的，回帝都，歇歇……”
大帥的話很奇怪，然而立刻被冷冷地打斷了。
“柏夜和乙弛都是我帶大的，我都親。爲了柏夜，我在山裏呆了二十年，我可以呆到死。爲了乙弛，我一樣可以隨時去死。”
“死”字太重。沒人敢接話。
“但不管怎麼說，感謝你念着我的孩子們。”阿慈慢慢踱了幾步，拉住了玲蘭的手：“客棧沒有了，你不用管天天受罪了。蘭啊，去看看外面的世界。外面很美的。”
小蘭的眼圈瞬間紅了，只是搖頭。
“你們自己去闖。我就留在這裏，哪也不去。聖子需要人看護，那三個挑嘴的老瘋子也得有人給做飯，要不全都得餓死。”
洞窟深處的三間房門同時推開。長老們一起衝了出來。
三長老說：“快走快走！你一個女孩子，留在這太不方便。麻煩死了！”
二長老面紅耳赤地嚷嚷：“小蘭燒的飯纔好喫。你根本不知道我愛喫什麼！”
大長老徑直走了過來，猶豫了一下，才張口說道：“阿慈姑娘。我知道，這些年你一直揹負着很多。我們沒有人怪你。你也得想開些，根本不用繼續替他揹負着這些，用不着這樣。”
阿慈看着大長老，冷冷地說：“我怎麼想的，輪得到你們管麼？”
被阿慈一陣搶白，幾個長老都訕訕地不說話了。但柏夜站得離長老們很近，卻把三個老頭互相擠眉弄眼的樣子都看在了眼裏。他很瞭解長老們了，有阿慈姑姑照顧，即便是天天挨懟，他們也是心滿意足的。不過老頭們說話吞吞吐吐的，姑姑到底在揹負什麼？替大帥麼？想着想着，柏夜又一陣難過，他們父子倆拖累了太多人了。
阿慈翻了一個大大的白眼後，旋即變了神色。她轉身拉住了玲蘭的手柔聲說：“蘭啊，你是好孩子。這麼多年一直瞞着你，你也從不問。當着這麼多長輩們，今天該跟你坦白了。”
玲蘭猛地擡頭，大顆的眼淚奪眶而出。
“你的父親是雙生子，他們兄弟始終跟隨在當今聖上身邊。那時還在打仗，你的父親突然有一天就消失的無影無蹤了。三皇子的貼身近衛失蹤，那可是很嚇人的事情。我們找了好久，也沒有頭緒。”
“終於在第五天的夜裏，你父親抱着你回到了大營，……那天雪特別大，三尺以外都見不到人，你們父女倆幾乎成了雪雕。你哪時才幾個月大，身上都青了。我們又都沒經驗，最後還是柏夜他娘教人端來雪水揉搓，我們輪着摟了你了半夜，才把你救活的。”
玲蘭忽然聽見提起柏夜的母親，心裏顫了一下。連她自己也恍然不覺，在揭示自己身世謎團的時刻，她心裏想的，卻是小夜的感受。
霍然回首。不遠處的小夜雙眼放光，雙肩聳得老高，身子幾乎傾倒了過來。
是柏夜的娘啊！從沒聽長輩們提起過。小夜嘴上不說，日思夜想的都是他的爹孃啊！
阿慈姑姑卻沒注意到兩個年輕人的心思，她的話語越來越低沉：“你們父女分隔，實是無奈之舉。他們兄弟要日夜護衛皇子，根本沒辦法照顧你。他們也不說你的親孃到底是誰，身在何處。”
姑姑捏了捏小蘭的手，欣慰的笑容浮現在她的臉上：“現在，你已經是大姑娘了。去見見吧，多親近親近……別怪他。你就留在……那邊自然會妥當安置你，等仗打完了，你還可以隨時回來看我啊。”
小蘭渾身顫抖，雙目滿噙着淚花，只是輕叫了聲：“娘……”
阿慈一把將姑娘緊緊攬在懷中，過了好久，才擡頭看看小兄弟倆：“到了帝都，看好這兩個惹禍精，有錯就打。你要是受欺負了，就叫他們兩個幫你打回去。”
“嗯。”
乙弛的眼圈也紅了：“娘……”
“滾！多大個人了，也要我抱抱你嗎！丟不丟人！”
“對了，你還揹着閻王的弓？是他要死了想傳給你嗎？搖什麼頭！還不去問問人家，願不願意常借給你用？”
柏夜過來把渾身發硬的乙弛拽到身後，過來拉住了阿慈姑姑的手。
姑姑嘆了口氣，一邊整理着柏夜的衣襟，一邊囑咐：“第一次出遠門，你萬事都要小心。有事情及時告訴我。”
“不要騙我。”
不光是柏夜，洞窟裏幾乎所有的人都抖了一下。
八月二十一，瀾國，芳邑官道
大帥沒有給芳邑人留太多時間，熊熊山火一早上就燃起了十七八處。有風巖、火語二位長老在，放火燒山的場面確實非常高效壯觀。
舊鎮的地下和山腹中的空間，設計之初就足以防水抗火。再過幾天，留守的三位長老、阿慈和打算一直陪着丈夫孩子骨灰的王姨，就可以搬進去了。全村的人都在何大成的帶領下遷去了白水城。在那邊，江家會給他們最好的安置。
柏夜、乙弛、玲蘭，三個滿懷心事的年輕人，沒有來得及收拾什麼身外之物，柏夜甚至都沒來得及回舊鎮拜別自己的父親，他們就依依不捨地告別了生活了十幾年的老家。跟着江家商隊一起，踏上了前往帝都的路。
白凌羽領着少量親兵營精銳近衛，攜帶着柏夜父親留下的一車筆記，緊緊跟在隊伍後邊。