柏夜愣在椅子上，雙手緊緊摳住了扶手。
他來帝都，來九老堂，已經做好了坦白身份的準備。這裏匯聚了西陸遺族最頂尖的祕術大師，說起來其實都是一脈相承的血統。他體內的混沌靈力，是不可能瞞過人的。
但是長老們的舉動還是把他嚇住了。
時間已經過了幾百年，這些遺族已經跟皇族沒有任何關係了。怎麼還會這麼激動？
柏夜的腦海中忽然靈光一閃。
並不是幾百年。他們上次接觸到的聖靈皇族，是我爹！
原來我爹在他們心中的份量，竟然這麼重！
懼怕也好，愛戴也好，現在的我怎麼受得住這些……
陶老管事瞅了瞅手足無措的柏夜，詭異地笑了笑，便瞬間變了表情，輕輕拍了拍腦門：“這事怪我。怪我。沒來得及說清楚。”
陶老硬拉起二位長老，從懷中掏出了一封書信。
黃麻皮紙的信套上封着蠟標，長老雙手顫抖着接過後，看到蠟封上大帥的印戳，又遲疑了一下。
信上只有寥寥幾字：“此子母親東渡而來，父名不可說。謹守絕密。務必，務必。”
年輕些的長老看了信，一拍腦門，低頭自語：“所有西陸遺族均在籍，確實只有二十年前那批人沒有錄入檔案。”
年長些的長老疑惑地擡起了頭：“這孩子的母親，原來是她？”
聽聞此言，柏夜一下子蹦了起來，激動地劈手奪過書信，翻來覆去地看了半天，才慢慢遞還了回去。
“……母親東渡而來……”
突然燃起的希望又熄滅了。他本以爲書信裏寫明瞭自己母親的身份，原來大帥不過是虛造了個託詞，跟九老堂說自己的血統是來自於母親……
難道除了父親之外，還有個女人擁有皇室血統嗎？
柏夜努力地調整好了情緒，強迫自己穩住心神。已經走出了這一步，便要演下去。
兩位長老不太明白柏夜忽起忽落的情緒，也不敢詢問。
這個孩子的突然現身，已經足夠震撼了。但信上其他信息卻說得含糊，這不可說的父親，究竟又是誰啊？
陶老等了一會兒，見疑惑的目光都匯聚到了自己身上，便莊嚴肅穆地擡起胳膊，向右上方虛抱雙拳。
難道是？
兩位長老低頭不語，臉上的表情卻扭曲了起來。
爲了這孩子，大帥親筆寫信叮囑，又託付江家帶他來堂中。能讓這兩家如此小心照顧的孩子，還能是哪家人！
二位長老順着大帥和江家的關係，自然地想到了那場影響了大瀾國運勢的結拜。
當年結拜的三個少年英雄，到如今一人被天下尊爲戰神，一人掌盡了天下財富。而第三個人，已爲人主！
西陸流亡而來的聖靈皇族中，聖子已經舉家隕歿。沒想到竟然是當今聖上，幫聖靈族人留下了唯一的血脈！
再想想這孩子母親的身份。兩人的冷汗冒了一層又一層。
原來聖上和她之間還有這層關係，這真是相愛相殺了。
不大的內室裏安靜得出奇。聰明的柏夜已然知曉，大帥的書信和陶老的動作，已經把長老們的誤導得越來越偏。
屋裏唯一掌握全部信息的就是陶老了。雖然恨死了這老頭神神祕祕的做派，但柏夜總不能現在當衆追問。只好硬着頭皮裝下去。
陶老卻跟個沒事人似的，自顧自地找了個座位坐下，微微笑道：“沒辦法，此子需要好生治療。他的情況反正也瞞不過你們的。大家也都是爲他做事，不分彼此。”
老長老終於開口說道：“蒙大帥和江族長對九老堂如此信得過。本堂，本堂……定當盡心竭力，傾盡所有。但……”
這祕密太重，他竟然說不下去了。
年輕長老猶豫了好一陣，站起身來拱了拱手：“茲事體大，請容我等即時向堂主稟報。”
江靜瀾對內室發生的事情一無所知，只是在前堂枯等，實在無聊得很。
她到九老堂來，也是爲了診查自己前日所受禁錮後，有無後遺之症的。其實離開芳邑前，長老們給她看過後便說無妨了。陶老管家總嘀咕，非要她來一趟。
誰知道進得堂來，卻要排在柏夜後面。而且大小師姐進了堂就說要去拜見他們的老師，一轉眼就不見人影了。
悶悶地呆了一會兒， 實在坐不住了，便溜出了前堂，到院子裏瞎逛。
九老堂這院子大得過分了。簡直是青石板鋪就的巨型廣場。容納幾千人都不成問題。江靜瀾貼着牆邊走出去好遠，才發現了幾座不大的拱門，敞開着。
江靜瀾探了探頭，發現這些拱門之後又是相通的一小片空場。沿着拱門各自伸出去一條小道，道路間隔着的是十幾處高牆圍攏的小院落。不知是做什麼的。
但是她似乎聽到了遠處隱隱傳來呼喝之聲，像是有人在動手。江靜瀾的性子最是好事，便摸過去偷看。
原來每個小院落裏面都是演武場地。院子居中搭建着三十步闊的圓形高臺。江靜瀾眼尖，發現鋪在高臺之上的石材，竟然是靈巢石。跟自己泉州家裏的練功廳用的是同一種。
這種靈巢石採自偏僻的雷州深山中。通體滿是細微的孔洞，伴生的雜質可以吸納各系靈力，平時都被用來製作防護吊墜。
祕術師修煉突破時，隨時可能出現靈力外溢的意外。有了靈巢石做的法器，自然會保險些，所以在瀾國還是很有市場的。
往往哪一年雷州的山路鬧了塌方，靈巢石材運不出來，成品的價格就立刻水漲船高，更加搶手。
江靜瀾家裏的練功場，就是用這種錙銖稱賣的特種靈石鋪設的，這樣可以減弱所有施放祕術的威力，確保修煉尤其是對練的安全。
江家富甲天下，自然是捨得。沒想到這裏竟然也有，還不止一處。
大小姐撇了撇嘴，心說原來家裏每年撥給九老堂這麼多銀子，人家就是這麼花銷的。一點也不省着過啊。
又扒門縫探了幾處院落，她終於找到了聲音的來源。
那座演武場裏只有一老一少兩個人。正在研究一座人偶。老者身穿黑紋灰袍，是標準的九老堂長老的打扮。而那年輕人面如敷粉，眉清目秀，細腰乍背、身材高挑，身穿墨綠色立領箭袖短衫，下着黑色暗紋長褲，足蹬獸皮短靴。衣飾沒什麼特別之處，但頭頂束髮的，是一頂小小的鑲寶金冠。