大梁南部兩府二十三州，短短五年間，或是瘟疫橫行、或是爆發災荒、或是流民起義，總之整個王朝南部混亂不堪。當下，梁帝徵調十二路大軍平叛，各地百姓更是流離失所，苦不堪言。
寧州。
寧州刺史府內的主官已不再是之前的州刺史，原寧州官員大多被叛軍所殺。現在控制着整個寧州的是平南大軍中的一路，破虜將軍譚世堯的軍隊。
譚世堯率軍收復寧州，清退敵軍之後，整頓軍備。誰知一夢醒來之後卻是換了個靈魂，連日來新的譚世堯幾經努力後終於慢慢適應了這個身體。
“將軍軍中各位將軍和幾位先生聯袂而來，急着要見將軍。”
聽見門外親衛的叫門聲，譚世堯心中疑惑，轉而說道：“讓他們來府議廳。”
“是。”
譚世堯見衆人落位，開口問道，“你們有什麼事急着見本將軍”
右手位走出一人拱手說道：“將軍這幾日在府中休息，沒有關心外面的消息。今日從京中傳來消息稱陛下突然駕崩，朝臣爲立新帝的事情各持己見，相互攻訐。我們得知大事發生，所以趕緊來稟告將軍。”
譚世堯一回想，確實在離京之時，皇帝就被各地亂政繁務拖垮了龍體，當時已經是病情嚴重。不過新譚世堯對梁帝也無感情，倒也不覺得什麼。
譚世堯故作神情沉重，朝北方作揖說道：“陛下一代英明之君，怎麼會說去就去吶，我等即將凱旋迴師，卻見不到陛下了，悲哉悲哉”
右首文士連忙勸道，“還請將軍節哀”
其餘人見狀也是一起說道：“將軍節哀”
譚世堯也是適可而止，緩緩轉身又問道：“陛下不是隻有太子殿下一位皇子嗎怎麼朝臣還起爭執”
話音一落，衆人略微沉默，黃遠回道，“將軍有所不知，太尉李桓大人控制了京城禁軍，在陛下駕崩之際調兵佔住了皇宮，聽聞還把西陵王蕭宸接到了京都大興府。而太子殿下和左丞相袁芝遠在西南的華陽府綏靖安民，根本來不及回京。”
這麼一說，譚世堯就明瞭了，看來太尉早有預謀，先是支走了太子，還把持着一個十歲稚子西陵王，那皇帝之死恐怕也不是那麼簡單了。譚世堯心中輕嘆，看來叛亂才稍稍鎮壓，這天家還直接出事了，天下是要繼續亂到底啊。
本來譚世堯心想前身雖然不是朝中重臣，但也品位不低，是有頭有面的一號人物。而且在京中大興府還有府宅、田產、僕役，倒也是人上人，這下子也不知道還能剩什麼。
或許是見譚世堯半天不迴應，黃遠又開口進言，“將軍不用懷傷，如今將軍坐鎮寧州，手中有精兵一萬，又有秦治、馮雲、董擒方、景鷙等良將。正是勵精圖治，發展壯大之機，等到朝中形勢穩定，也無力征討，只會拉攏將軍；假如朝中進一步惡化，那將軍及我等也有幾分自保之力。”
黃遠是譚世堯的帳下幕僚，並不是朝廷官員，譚世堯的私人謀士而已。此刻他笑容諂媚，話中帶着慫恿，不過確實也刺激到了譚世堯。
“我等身爲臣子，唯有盡忠，怎麼能違反軍紀，在地方坐大不可不可。”譚世堯如是說道。
這時又一幕僚謝子佩走出來，“將軍，這可是天賜良機，當下將軍上面沒有直屬官員，正是將軍大展身手的時候。”
譚世堯質問道，“如果新君登基，秋後算賬，召我等去京城問罪，該怎麼辦”
謝子佩氣堵，大聲勸說，“大梁出動了十二路軍隊平亂，勢力最大有三四萬，勢力小的也有上萬精兵。這些各路將軍現在有多少肯回京都在觀望，而京中禁軍不過只剩五萬，朝廷談何問罪各個領軍將軍，只要將軍穩住寧州，朝廷只會拉攏而非問罪，畢竟大梁已不是二十年前政治清明、天下太平的時候了。”
譚世堯沉吟片刻，然後對手下武將問道，“你們作何想法”
畢竟這些武將才是一萬軍隊的各統領，要是他們不同意，那就會造成火拼、譁變。
“末將贊同”董擒方、景鷙齊聲說道。
而左首的秦治並未說話，臉色冷峻。秦治在譚世堯軍中威望不低，僅次於譚世堯，而且統兵有方，平時少言寡語，喜怒不露於行。
“秦將軍，你如何看”
“回將軍，末將認爲寧州倍受戰亂，現在將軍鎮守，朝廷還沒有新刺史到來之前，理應由將軍組織恢復民力，重建新城。”
對於秦治的話，譚世堯聽起來舒服些了，有一說一，倒也說得過去。
“你們先下去吧，本將先靜靜。”
譚世堯擺手讓衆人退下，黃遠、謝子佩雖然還想說，但只能無奈退下。
見衆人離去，譚世堯召來親衛，耳語說了幾句，即見親衛應是而去。
片刻，書房內。
譚世堯同二人落座。
“姐夫，剛纔你都沒問我和顧先生，只顧着他們的意見了”
譚世堯搖頭笑了笑，說話的是他妻子的胞弟馮雲，準確的說還未行成婚禮的妻子。本來打算回京後，就迎娶新人，那裏料到京師作亂。
他對馮雲的秉性也知道，年僅十六，正是好找事兒的年紀，見怪不怪了。
“阿雲，你不知道，有些話我得私下問顧先生，你不必責問。”
馮雲假意拱拱手，“不敢”
譚世堯不理他，轉而向中年文士說道：“先生，今日各位臣屬都勸我趁機發展，擁兵坐守寧州。我覺得倒也不錯，只是怕寧州地貧民寡，難以供養大軍和發展實力啊。”
眼前之人是顧臣儒，拜前身爲主，深得前身信任，而且總能幫助前身解決困難。所以譚世堯特意召來他，想讓他定定大戰略。
顧臣儒摸了摸那一小撮鬍子，微笑道：“主公勿憂黃遠、謝子佩等人只不過是懷有私心，催促主公而已，不用受其影響。不過，他們所說也不錯，這是主公的機會，但還不成熟。”
“那要何時”
“當下大興府有太尉帶着傀儡西陵王蕭宸，華陽府有太子蕭宥和他的老師袁芝。以兩方的兵力情況看，大興府強一些，但都不可能輕鬆吞滅對方，所以兩方接下來只會做兩件事。”
“第一，太子抓緊登基，宣示正統，同樣太尉也會扶持西陵王，假傳是先帝遺詔。這樣就會形成兩個朝廷，兩個陣營。
第二，吸收拉攏平亂的十二路大軍，對於靠近大興府、華陽府且實力較弱的部隊他們應該會強力吞併，而處在遠處的如我們寧州、還有實力雄厚的軍鎮，這兩府朝廷多半會用錢糧官位拉攏。那時候主公才掌握主動權，纔是自立的最佳時機。”
一番分析下來，譚世堯瞬間眀悟很多。
“先生說完，我懂了以後還需要多仰仗先生。”
顧臣儒拱手說道：“爲主公謀略，是臣下應該做的。”