“情況不妙，得趕緊從這裏——”</p></p>
然而，爲時已晚。</p></p>
新一名闖入者的聲音傳來，那是獵物落入設下的陷阱，獵師稱心如意的聲音。</p></p>
“原來是貝茲閣下，冒昧打擾真是不好意思。”</p></p>
貝茲拼命壓抑着粗重喘息回頭一看，只見艾倫站在門邊。</p></p>
之所以滿不在乎地把頭盔拿在手裏，暴露出他面貌，必然是爲了讓人知道就是他本人。</p></p>
“這……這四……”</p></p>
貝茲因爲太過驚慌的緣故，平時伶俐的口齒都變得不清楚起來，他深吸一口氣。</p></p>
“呼……這是我要說的，艾倫閣下，真沒想到會在這種地方見到你……”</p></p>
貝茲不知道該說什麼纔好，不管說什麼都會落人口實的擔憂，讓他的嘴脣像黏了漿糊般張不開。</p></p>
“我也是一樣的想法，偶然真是叫人害怕啊。”</p></p>
艾倫發出喫喫笑聲，一看就知道他根本不當這是偶然。</p></p>
錯不了。</p></p>
貝茲可以確定，一切都是這號男人的詭計。</p></p>
他當場抓到貝茲與王國貴族的密談，藉此對貝茲施加壓力，同時阻止兩方合作，也對王國貴族施加壓力。利益受損的是狄奧朵拉與王國貴族，得益者則是杜普與王國王室，與貝茲的推測相一致。</p></p>
貝茲往衣服上抹了抹手心滲出的汗。</p></p>
己方的情報肯定泄漏了許多，那麼，他究竟知道多少？貝茲拼命動腦時，艾倫的視線朝向王國使者。</p></p>
“那幾位是貝茲閣下的熟人嗎？”</p></p>
被艾倫一問，貝茲語塞了。</p></p>
這不是個單純的問題，是強迫他做一道選擇題。是要護着王國貴族撒謊，還是站到對方那邊出賣貴族？</p></p>
艾倫太過惡毒的做法，甚至令貝茲感到想要作嘔。</p></p>
雖然對方面上沒有什麼表情，但他感覺沒有表情的臉龐彷佛邪惡地歪扭着，必定是在嘲笑無法開口的貝茲。</p></p>
“怎麼了？貝茲閣下，看你臉色不太好，是不是不舒服呢？”</p></p>
這話聽起來像是由衷爲貝茲擔心，因此也就格外令人厭惡恐懼。就像疼愛在手中掙扎的小動物，只要是人，當然都會害怕這種竊喜的氛圍。</p></p>
“沒……沒有，我沒事，好像站得有點頭暈。”</p></p>
“是嗎？健康就是本錢，保重啊，我可不希望其他都市長在杜普病倒，這樣會引發很多問題。”</p></p>
“是、是啊。”</p></p>
貝茲硬拗的藉口根本不可能通用，但艾倫卻配合着回答，是不是在觀察殺死獵物的瞬間，還是他嗜虐成性？或者是——</p></p>
“可以請你介紹這幾位給我認識嗎？我是艾倫，呃，至於身份嘛……因爲是比較正式的場合，所以要報上最高的名號纔不算失禮，那麼就這樣說吧……我是持有北境王國緹娜女王親贈短劍的榮譽騎士。”</p></p>
他是想說這個？</p></p>
既然對方已經報上正式名號，他們自然不可能一聲不吭地離席。若是報上假名，對方如果早已知道他們的真實身份，又會採取何種態度？</p></p>
竟敢這樣玩弄我！貝茲在心底怒罵。</p></p>
艾倫的表情紋風不動，只有彷佛於眼瞳深處搖曳着光芒，無法掌握任何情感，然而貝茲卻知道艾倫的邪惡笑意更深了。</p></p>
王國使者從座位站起來。</p></p>
“是嗎，那真是太遺憾了。今後應該還有機會相見，在那之前請各位珍重。我只是有事碰巧路過，就此失陪。”</p></p>
說出一番酸言酸語後，艾倫便步伐輕快地離去了。等看不到他的身影后，王國使者的尖銳眼光朝向貝茲。</p></p>
“你陷害我們。”</p></p>
“絕……絕無此事！”</p></p>
“絕無此事？那傢伙擺明了知道我們的事，不是嗎？他剛纔的行動，自始至終都在嘲笑按照他心意行動的愚者吧……你告訴了他多少？又得到了多少利益？”</p></p>
貝茲看向神官長們求助。</p></p>
兩人眼中浮現的情感不是困惑與懷疑，而是敵意與失望。</p></p>
艾倫在最具效果的時機，做出最強的一擊。這一擊徹底令貝茲屈膝，爲了讓貝茲知道自己只剩下背叛盟友一條路。</p></p>
“請你們相信我，我絕對沒有將情報泄漏給他。”</p></p>
“就算相信您，情報還是完全泄漏了，這點是不會改變的。很遺憾，貝茲閣下，我們恐怕不會再見面了。”</p></p>
王國使者只說了這些就走出房間，神官長們也跟隨其後。</p></p>
“站住！我要聽到你們的想法，否則不許你們離開房間。”</p></p>
聽到貝茲的呵斥，門外的瓦爾茲將手放在武器上，準備行動。</p></p>
貝茲振作起受挫的心，定睛注視兩名神官長。王國的使者頭也不回，徑自離去。</p></p>
“我要你們說出神殿勢力的看法，你們對新的國王是怎麼想的？”</p></p>
“不同於都市長，讓女人當國王是不被允許的。”貝茲還來不及開口，火神神官長繼續說道，“不過，與那女人直接交戰也不可能贏得勝利，因此我們會摸索制衡的手段。”</p></p>
“要出賣我們就出賣吧，因爲蠅頭小利而迷惑心志之人。”</p></p>
風神神官長的發言，完全表現出對貝茲的敵對意志。</p></p>
情況非常不妙。</p></p>
神殿勢力不會干預城邦聯盟與王國的事務，然而，對於不符合他們認同的事，也許會展開放逐行動。</p></p>
貝茲無法肅清他們，神殿是人民心靈的救贖，同時也司掌醫療，這樣做會導致城邦聯盟由內部分崩離析。</p></p>
敵人打出的一招，有如死神鐮刀的一擊令貝茲深感恐懼。對手什麼都不用做，就能坐看狄奧朵拉崩潰。之後再隨便找個理由，讓大軍犯境就行。如果是貝茲，大概會找藉口說“由於友邦局勢混亂，爲了維持治安而調動軍隊”吧。</p></p>
從剛纔的反應推測，就算王國擺出這種態度，貴族也不會加以譴責，他們恐怕也沒這個餘力，要等其他國家提出譴責聲明又需要一段時間。</p></p>
究竟該提出什麼樣的利益，才能消弭他們心中的懷疑之色？不對，是要讓他們吞下疑心，答應配合纔行。</p></p>
貝茲作爲都市長與對手談話時，心裏想的永遠是這個。要打動人心，最簡單的方法就是誘之以利。他一輩子活到現在，很清楚這種想法是正確的。他看過太多人看似道貌岸然，骨子裏卻慾望深重。</p></p>
然而，就在這一瞬間，貝茲想不到答案。</p></p>
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