厲老像是個鄰家爺爺一樣，提着鳥籠子，站在樹蔭下。
籠中是一隻畫眉鳥，發出歡快清脆的啼鳴。
綠蔭、老人、畫眉。
一副自得其樂的場景，透着閒適悠然的生活氣息。
他擡起胳膊，將鳥籠掛在樹枝下。
然後，慢騰騰地坐在藤椅上，拿起茶壺，閒看雲捲雲舒。
看到這一幕，任何人都不會想到。
這位安享晚年的老者，竟以冷厲酷烈而著稱。
此刻，廊廳處，走來一名戴着黑框眼鏡的中年人。
到了近前後，他畢恭畢敬地站在藤椅一側。
“厲老，葉秋去了邊境小城瑞寧，他未婚妻的一位好朋友遇到了點麻煩。”
聞言，厲老面色平靜，依舊躺在躺椅上。
“這件事牽扯到其他勢力嗎？比如蕭家？”
他緩緩地問道，語氣平和如常。
到了這個年齡，身上的鋒芒與冷冽，已然盡數收斂於內。
這就是所謂的：大直若屈，大巧若拙。
年輕時，鋒芒畢露，舉輕若重。
年老後，神光內斂，舉重若輕。
境界的不同，鑄造了不同的氣質流露。
眼鏡男輕輕地搖了搖頭說：“應該沒有關係，蕭家最近低調了許多，沒什麼異常，這次好像是有人討要千面佛的遺物。”
聽了這話，厲老輕輕一笑：“咬人的狗不會叫，越是低調越是危險，盯緊一點，務必保證葉秋的安全。”
“嗯！”
眼鏡男點了點頭，深以爲然。
接着，他又問道：“厲老，瑞寧那邊的事情，咱們是不是派幾個人過去，暗中保護葉秋，避免出現什麼意外？”
“不必了，佛爺堂的餘孽成不了氣候，對葉秋構不成什麼威脅。”
說着話，厲老端起茶壺，輕輕抿了一小口。
“你現在的注意力，着重放在蕭家身上，那纔是一頭喫人不吐骨頭的餓虎，只要他們不動手，短時間內，葉秋不會有危險。”
……
離貢山下，農家小院。
一名名氣勢迫人的護衛，在外面來回巡視。
院內，端坐五人。
最上首，一身黑袍僧衣的巴普上師。
左手邊，坐着蕭六爺與蕭子延。
右手邊，則是頭山滿和柳生家主。
這五人，就是此次圍剿葉秋的主力。
“四位施主，現已確定葉秋抵達瑞寧，老僧也派出了弟子，前去送信，相信不久之後，就能親眼目睹裁決者的風采。”
巴普上師雙掌合十，不疾不徐地說道。
雖然討論的是一件遍佈殺機的陰謀，但他的臉上卻一片祥和。
雙眸澄淨明亮，無一絲雜質。
“哼，裁決者？不過是一個笑話罷了，今日咱們四方聯手，就算那小雜種三頭六臂，也是有來無回。”
蕭六爺冷哼一聲，憤憤地罵道。
話音剛落，柳生家主就不屑地笑道：“以前很多人都抱着和你一樣
的心理，只不過，現在那些人都化作了一杯黃土。”
這句話，讓蕭六爺面色一沉，心生不悅。
以六爺的脾氣而言，能心平氣和低說出這番話，已經是非常的難能可貴了。
但，柳生家主顯然並不買賬。
他繼續自顧自地說道：“蕭桑，我說的都是事實，根據你提供的情報，千面佛與鬼手刀客聯合了另一名絕頂高手，三人圍剿葉秋，最終卻落得全軍覆沒的下場。”
“這個鐵一般的事實，足以讓人驚醒，如果我們理智一些，以這場戰績，不難推斷出葉秋的真正實力。”
說到最後，他的語氣越來越凝重。
趕赴離貢山之前，柳生家主與頭山滿並不清楚，葉秋在華夏國內的這一赫赫戰績。
要知道，三名絕頂高手，卻被砍瓜切菜般團滅。
這種駭人聽聞的實力，大大出乎了他們之前的預料。
接着，柳生家主轉過頭，看着巴普上師說道：“上師，您與千面佛等人是師兄弟，想必，對他們倆的實力非常清楚。”
聽了這句話，巴普上師點了點頭，祥和的臉上流露出謹慎的凝重。
“他們二人雖然在年輕時，分心俗務，耽誤了修煉，但最近二十多年，卻也拋開了紅塵之事，專心一致下，修爲突飛猛進。”
“兩位師弟與老僧相比，也僅僅是稍弱一籌，若是他倆聯起手來，老僧撐不過一百招，便要落敗身亡。”
聞聽此言，衆人皆寂靜不語。
過了許久，巴普上師才緩緩嘆道：“用武道境界來劃分的話，那兩位師弟已是丹勁兒巔峯境界，能把他們兩人斬殺，這說明葉秋的實力，絕對踏入了罡勁兒。”
耳聞罡勁兒一詞，蕭六爺和蕭子延兩人，不禁勃然變色。
能做到罡勁兒外放的高手，已經有資格被稱爲一代宗師。
一個二十多歲的罡勁兒高手，對敵人來說，意味着什麼？
這，真是一個細極思恐的事實。
此刻，頭山滿和柳生家主也同樣是滿面驚容。
他們倆面面相覷了一眼，眉頭擰成了疙瘩。
想要圍殺一名罡勁兒高手，難度確實有點大。
見衆人驚疑不定，巴普上師微微笑道：“諸位不必擔心，老僧去年在山巔打坐，偶有所得，已初涉罡勁兒。”
“四位也都是丹勁兒高手，仔細想想，只要精誠合作的話，對付葉秋，應該不算是什麼難事兒。”
這句話，讓凝重的氣氛稍稍緩和下來。
蕭六爺隨聲附和道：“上師說的有理，那葉秋現在傷勢未愈，一身的實力能發揮幾成，還尚未可知。”
“況且，根據我們所獲的情報來看，在那場戰鬥中，葉秋使用了一種刺激潛力的手法，應該算是超水準發揮。”
如今，他對葉秋的稱謂，也在不知不覺間發生了改變。
一個罡勁兒高手，宗師級的強者，怎能輕侮？
如果再一口一個小雜種地叫着，那不是在貶低對方，而是在侮辱自己。
敬畏強者，是人類的共性。
儘管蕭家人，對葉秋向來不屑一顧。
但此情此景下，也斷然不敢再口無遮攔。