泉州況府，陸陸續續點上了燈火，西側院正房堂屋內上坐着一位頭髮花白的老夫人，手纏佛珠，衣着樸素，與周遭的富貴清雅頗有些格格不入。
此時屋內下首坐着的，正是如今況府的當家老爺，況鍾。
“祖宗保佑，兒子這次升遷的旨意，約莫月底就可下來了。”此時初春，況鐘身着一件赭石色的薄綢夏衫，言語間甚爲恭敬。
老夫人手中盤着佛珠，面無表情的看向，堂下那名俊朗的中年男人，說道:“你到底還是選擇了那條路！”她嘆了嘆，“這些年，咱們況家在泉州也着實被打壓的慘了！我們遣散家僕，節衣縮食，低調度日已經很苦了。你又在官場上熬那麼些年。從六品升上去最是艱難，過了這一關，你也算得是中品官員。這次要將你升到哪裏，心裏可有底?”
況老夫人語調平平，未有波動。
“回母親的話，世叔已然來信報知，應該是姑蘇知州。”況鍾向來爲人謹慎，但言及此處，也忍不住露出喜色。
“那可真是要恭喜老爺了，素來知州一職，多由從五品但當，你一個正六品，可以當一州知州，這不但是祖宗積德，也更得多謝爲你打點的人！”況老夫人道。
況鍾湊上前的些，壓低了聲音，說道:“有傳就在前夜，西廠賀提督死了，據說死相極爲悽慘，也不知是何人下得毒手。可想來，如今天底下有這般能耐的，也並非中原之輩！……實不相瞞，此次升遷，兒子心中着實惶恐不安。生怕一步錯、步步錯。”他低沉的嘆了口氣，緩緩的說着:“可咱們一旦踏上，那位主子給的路，便也顧不得瞻前顧後了。”
“老爺這些年處事愈發老道，自己拿主意便是。”
老夫人面色平靜，“切記一句話，君子之交淡如水，銀子要使的得法，禮數要周全，不卑不亢、又且要親近，且說朝廷那些老大人們，一輩子都在這官場之上打滾，精於權術，煉得那個個都是火眼金睛。。如今的天下算是變了天了！朝廷裏那些個身着大紅官袍的一品大員們，又有哪個不臣服於湘西苗疆？！這些年來對你有照拂的，也不過覺得是個能用之人罷了！往後的路怎麼走，可要自己拿得妥。”況老夫人多說幾句便有些喘，身邊的掌事媽媽立刻端起茶杯，湊到她嘴邊，一手還輕輕在老夫人背上順着。
況鍾見狀，一臉惶然，急切道：“母親千萬保重，兒子能有今天，全依仗了母親教養，當初若非母親仁慈大義，兒子這會兒，也不過在鄉下渾渾度日罷了，兒子且得孝敬母親呢……”
況老夫人似有些不耐煩，她輕輕揮了揮手，淡淡的說道。
“無礙，倒是升遷在即，老爺得緊着打點纔是，你當泉州同知這些年，也有不少心得之人，走前可得盡了禮數。大家同在一個官場上，爲誰效力且先不論。不過今日不見明日見的，也不要冷了同僚的心，總得好聚好散纔是！”
況鍾微笑道:“母親說的是，兒子也這麼想，憶起當初咱們一家子剛到這泉州之時。還覺得這嶺南地帶氣候炎熱，人情粗獷，不曾想這裏風調雨順，百姓純樸，又地靠沿海，得漁鹽之利船務之便。雖不比江南水鄉富庶，倒也民財頗豐，這幾年住下來，兒子倒有些捨不得了。”
況老夫人也點頭笑道：“這倒是，我一輩子都住在北方，便是千好萬好的江南，我也是不大願去的。這泉州住慣了，山高皇帝遠，日子也悠哉，臨行前把這大宅子賣了，置辦個山水好些的小莊子，既不招搖，將來也有個養老的地方。”
“這打算甚好，兒子覺得妙極，回頭就去辦。”況鍾笑道。
“從前覺得江南美，如今卻覺着啊，那倒也不乏是個龍潭虎穴。聽說錦衣衛都指揮使之子，錦衣衛偵緝所千戶，陸鄞、陸臨徽。他如今身在姑蘇，查那二十萬兩修河銀款的案子。”
況鍾起身俯首點頭，“回母親，確有此事。與錦衣衛一併在姑蘇查案的，還有幾個六扇門的人。總歸不會有過多的交集，可姑蘇的前任知州告老還鄉，兒子前去接任，也要情面上過得去纔行……”
老夫人端着茶碗，輕輕撥動茶葉，一旁的管事媽媽極有顏色，親自從外面端着茶壺來續水，給兩個潤瓷浮紋茶碗裏都添上水，細心的蓋上茶碗蓋。
冷笑了一聲，淡如清水的語氣說着:“……江南富庶，前任知州官老爺，又哪裏會捨得告老還鄉啊？！”況老夫人慾言而止，她並沒有繼續說下去，而是揮了揮手。
…………………………
姑蘇官驛裏的廂房，四通八達，每個院子都佔有一方小院。
構建多以用木爲格，以湘妃竹橫斜釘之，或四或二，兩旁用板爲春帖，隨意取唐聯佳者刻於上。門外石像，用料方厚渾樸。且江南水鄉窗子的傳統構造很是講究，窗櫺上雕刻有線槽和各種花紋，築成種類繁多的優美圖案。透過窗子，可以看到外面的景觀，就好似鑲在窗框中，掛在牆壁上的一幅畫。
“……羨羨。”一道男音，清如流水般的聲線，空然響起。
透過門窗燈火，堂屋內的男子推門而出，一身青白梨花長衫，鋪地如月。青絲不束，脣色極淡，玉容美若春曉之花，卻又凝着幾分幽遠、幾分清冷，像是天上的神仙不慎落入了凡塵。
他又道:“你們公門中人沒日沒夜的出門查案，也着實辛苦。如今這天色想來再過五六個時辰天便亮了，羨羨，怎麼不趁這會兒功夫，回去歇息呢？”
旋即，邁出清淺的步伐，崔晉昀他徐徐地向院牆下，蹲着的那兩道身影行去。
小院之中，很是寂靜。
“嗯？”羨安將手裏的葫蘆瓢，順手扔進盛裝淘米湯的木桶裏，直起了腰板，左右晃了晃，她迷迷糊糊的揉了揉眼睛，嘴裏答着:“明日要做糕團，方纔剛淘了米，大牟他說，在庭院裏澆灑一些米湯，雨後就會生出厚厚的苔蘚，很是青翠可愛，所以我二人便尋思來試上一試。”
正說着，又是一記困的欲罷不能的哈欠聲。
羨安的身穿着，是很尋常的厚質青麻布衣，頭戴一頂瓜皮小帽，可細瞧着那白淨的面相，分明是個十五六歲大的女娃娃。在她身旁還站着一個大個子。
“沿着院牆邊滿是青翠雲草。牟捕快倒是好心思！”
牟嶽似是被‘誇得’有些手足無措，連擺了擺手。他卻也不是個太笨的，當下便開口打着圓場，“是讓崔大哥見笑了纔是，那你們兄妹倆聊着，羨安，爹爹那邊我去跟他說一下案情的進展。”他轉向羨安在爭取她的意見，後者點了點頭。
“回見，回見。”牟嶽抱拳作着揖。
小爐上的壺滋滋的冒着白色水汽，漸漸散開的水汽，氤氳了崔晉昀眼底的那抹陰霾。他伸手拎起小銅壺，施施然地給自己倒滿了一杯湯色澄亮的麥茶。
他斜睨着牟嶽離去的背影，眼底帶着些不大明顯的責備。可當回首看向羨安時，卻是猶如春風和煦，“我去時也巧，買下了稻香居的最後一份芙蓉糕，怕你回來得晚、會餓肚子，便一直在等你。”崔晉昀一副溫潤的模樣，還像是噙着幾分漫不經心，又有點高深莫測。
拿着一隻楠竹木的兩層食盒子，他指尖冰清，明明是微涼。
可在擦過羨安手心時，肌膚又帶着幾分暖，更是遞上了一杯清淡的麥茶，“很多人都嫌麥茶是粗茶，上不得檯面，可我覺着無論是什麼茶，也都會有一番別屬於自己的風味……”
羨安一臉驚喜，然後噔噔噔小跑幾步，衝向她的哥哥。
半晌後，風捲殘雲，她臉頰兩個腮幫子都塞得鼓溜溜，像一隻瞪圓了大眼睛，嘴裏嘟嘟着吐泡泡的小金魚。崔晉昀不禁失笑，想擡手戳戳她的腮幫子，卻又怕弄疼她……旋即、輕輕擡手，爲她抹去沾在嘴邊的糕點碎屑。
他玉色的指尖劃過她淡色的脣，將那一丁點糕點碎渣送入口中。
含着自己的指尖，崔晉昀輕笑道:“很甜……”
“嗯！”羨安她重重的點了一下頭，似乎把案情諸事，拋之腦後。
總覺得、哥哥這個人似是有一種魔力，因爲每當在面對他時，總是能夠放下對人、和對人心的芥蒂。
“羨羨，你說如果有朝一日……”崔晉昀薄脣輕啓，卻沒有勇氣說下去。“哥哥什麼有朝一日啊？”羨安有些不解，她揚起頭，看見月光勾勒出他俊挺的側顏。
“沒什麼。”他搖了搖頭，身形一蕩，便已然遠了她的身，崔晉昀那琥珀色的瞳眸裏染滿了寵溺的溫柔。嘴角抿出抹淺淺的笑容，緩緩地說了句:“羨羨，了夜深了回去歇息吧。”