這次李掌櫃和邱哥兒來到深山裏的一個鎮子上，雖然之前並沒有來過，但是憑着鎮子不遠處搭起的帳篷，邱哥兒覺得這應該又是採玉人聚居的地方。果然，在一家掛着淡黃色酒幌的客店前停住時，李掌櫃說道：“哥兒，今天我們就住這兒了。看到沒，這地方出產咱北方最有名的美玉，這次，咱可得睜大眼睛，多收進些好玉。天冷了，以後這樣的深山就不能進了，整個冬天咱的喫喝可全在這趟上了。”
“掌櫃的，知道了。”邱哥答應一聲，和李掌櫃跟隨着店小二進了客房。每次進山住店，李掌櫃總是讓邱哥兒和他一起住一間上房，一個是爲了在休息之餘可以隨時指點邱哥兒，另外一個則是安全起見，因爲不管是收玉之前還是收玉之後，他身上帶的錢和物那可都是價值頗高，一點兒都馬虎不得。
當天住進店後，兩個人休息一夜，第二天大清早李掌櫃就帶上邱哥兒向鎮外的帳篷區走去。沿路之上，在路邊經常能看到大大小小的石塊，顯然是採玉人隨手扔在那兒的。兩個人在這些棱角分明的石塊中間極窄的一條路上走着，一直走到一間有着紅色帳頂的帳篷前。
“喲，李掌櫃，今年又來了？”剛到帳篷門口，就聽到帳篷裏傳過來底氣十足、十分宏亮的聲音。邱哥兒擡頭看去，只見一個彪形大漢迎出帳來，這人身高几乎高出邱哥兒兩頭，生得膀闊腰圓，走起路來幾乎帶着呼呼的風聲。
“王頭，好久不見了。”李掌櫃對那人拱拳施禮，“來看看您這兒今年都有什麼貨啊？”
“唉，別提了，今年可不比往年！您就說我這次來之前吧，跟我幹活的夥計都找不全，全被官府拉去徵丁了！這好不容易湊夠十個人，來這兒一動工，才知道，這世道不行，沒想到玉石也難找啊！”王頭還沒說上兩句話，就先和李掌櫃訴起苦來，邱哥兒聽他這麼說，只當這王頭沒有找到什麼有價值的東西，轉身就準備離開，卻看到李掌櫃只是手捻短鬚，微笑不語，只好又停住了仔細看着。果然，緊接着王頭又說，“所以啊，李掌櫃，今年咱這玉石，價格可跟往年不同！放心，好的玉石我盡着你挑，貨賣識貨人嘛！”邱哥兒這才知道，王頭原先說那一套話原本是爲了價錢做鋪墊。
“好說，”李掌櫃悠然說道，“王頭，咱們打交道也不是一年兩年了，有好貨您儘管說，我不怕價高，就怕沒好貨！”
“爽快！”王頭翹起大拇指，“跟我來吧，咱們看貨去。”說着，引着兩人向帳篷後面一個更低矮的帳篷走去，經過一層層的幔帳，終於走到一個很密實的所在，王頭這纔打開一個個緊排着的箱子，讓李掌櫃挑選。<
邱哥兒站在李掌櫃旁邊，目光跟隨着李掌櫃的視線，一一巡視着箱中色澤不同、大小不一的玉石。隨着慢慢走下來，李掌櫃緩緩搖着頭，只是偶爾纔會停下來，用手取上一兩塊玉石，用手輕輕掂量着，對着斜斜照進來的陽光觀看着。
“王頭，你說得不錯，今年的玉石質量果然不同往年。”在挑選過一番之後，李掌櫃把選中的玉石放在一旁，仍然輕輕搖着頭說道。
“說真的，你就挑這些嗎？”王頭睜大眼睛看着李掌櫃。
“嗯，不知道我是老眼昏花眼光不濟了，還是怎麼的，今天實在挑不出別的來了，就先這些吧。”李掌櫃說着，示意邱哥兒遞上裝錢的褡褳準備和王頭算賬。
“講真，你就只挑選這些？咱這可是準備整個冬三月的貨？”王頭睜着一雙巨鈴般的眼睛，問道。
“唉，就這些吧。”李掌櫃說，“今天我這眼光不濟，或許明天再走一趟。”
“你這，這，”王頭顯然有些大失所望，但是他雖然生得強悍，卻也知道在這行當強買強賣顯然行不通，於是只得按照自己剛纔的報價收了錢，看着邱哥兒和李掌櫃揹着挑選好的玉石走出了帳篷。
“講真，李掌櫃，明天再來一趟吧？”走出帳外，王頭顯然還不滿意，不放心地囑咐道。
“我再看看吧。”李掌櫃不置可否，向周圍大大小小的帳篷看了一眼，“說真的，王頭，您這兒的玉石往年可都是咱這兒最出挑的，今年這是怎麼了？”
“唉，誰知道啊，興許老天爺不養活採玉人了！”王頭滿臉懊惱，“我這兒還有一撥夥計在山上呢，等他們下來，興許就有好貨了。”
兩個人正說着，只見一個瘦骨嶙峋的老者佝僂着腰，邁着極慢的步子緩緩地走近帳篷，看着李掌櫃問道：“掌櫃的，收玉吧？”
“去，一邊兒去，老叫化子。”王頭正沒好氣，看到那人走近，不由揮手驅趕道：“整天拿個破石頭唬誰呢？”
那老者臉上一紅，卻並沒有走開，只是繼續對李掌櫃笑着說道：“您看看我這玉？”
李掌櫃看一眼老者，說道：“看着您眼生呢，之前沒見過。”
“唉，我呀，年輕的時候一直採玉，老了老了想要在家享享清福，可是沒想到啊，當兵的一把火，把我的家燒沒了！唉，沒辦法，只好乾乾原來的老營生。”老者說道，“要擱二十年前啊，你肯定認識我！”
“哦，”聽老者這麼說，李掌櫃輕輕點點頭，“您手上有好貨？”
“有啊，有啊！”老者慌忙拿下背在背上的褡褳，輕輕放在地上，“不瞞你說，我這兒真是好貨！”
“又拿你那幾塊石頭糊弄人！”這時王頭在一旁嘲笑道。