鎮上前來收玉的人很多，都是從北方地區過來的玉器行當的當家人和他們隨行的夥計。此刻，正是收玉人出門的時間，在僅有的幾家客店經常能夠看到揹着褡褳匆忙出門的人，他們的臉上雖然都掛着旅途的疲倦之色，卻也充滿着對此行的期待。
李掌櫃和邱哥兒一路之上一邊細心尋找，一邊又不停地向路人打聽着，但是很少有人說見到過這位老者，或者有人前幾天曾經見過，但是現在並不知道老人去了哪裏。
走到鎮邊那家飯店時，邱哥兒又看到了那個文弱的小夥計，連忙走上前去問候一聲，那小夥計扭頭看到是他，倒先嚇了一跳，仔細一看發現邱哥兒並無惡意，就招呼道：“客官，來用飯嗎？咱這兒什麼好喫的都有，您隨便點。”
邱哥兒微微一笑，“兄弟，我喫過了，我想找你打聽一下，昨天那個老人家，你後來看到他去哪兒了嗎？”
“就是喫飯不給錢那位？”小夥計問道，“他喫完飯沒和你們在一起嗎？我還以爲你們認識他呢。”
“我們並不認識。”邱哥兒說道。
“哦，那我就不知道了。”小夥計說道，“這個時候來鎮上的人多，誰會去留意那麼個老頭兒啊。對了，你是想找他要錢，是不是？”
“不是。”邱哥兒一笑，“我們找他有事。”
兩個人正說着，昨天那個胖大夥計也出來了，看到小夥計在那兒和人說話，他對着他叫道：“二財，掌櫃的叫你呢！”待看到是邱哥兒，他臉色一變，不由走上來問道：“怎麼了，你又來幹嘛？”
“哥，他來問昨天那個老頭，後來你看到他了嗎？”那個叫二財的夥計說道。
“那老頭啊，哎，你還真別說，昨天晚上我從店裏下工後，在回家的路上還真看到他了。那老頭一個人，佝僂着個身子，急匆匆地就向鎮西頭的路上走了。”那胖大夥計拍着自己亮閃閃的腦門說，“當時我還奇怪呢，琢磨着這西邊也沒有客店啊，別說沒客店，再向西走就沒人家了啊，難道他想自己住到山裏去？可是我跟人家也不認識，所以就沒多問。我想着啊大概他覺得在這兒呆着也沒意思，又沒錢喫飯，沒錢住店的，橫是就這麼回家了吧？怎麼，他欠你們錢沒還啊？”
邱哥兒輕輕搖搖頭，看一眼旁邊等候他的李掌櫃，就向兩個夥計拱手致謝，向李掌櫃走過去。
“掌櫃的，您看？”邱哥兒問道。
李掌櫃臉上現出意興闌珊的樣子，輕輕嘆一口氣：“唉，終究是沒有緣分哪！也怪我，昨天有那麼好的機會居然就沒有認出他來！他手裏拿着的那幾塊石頭，一定是玉，這是沒有疑問的了！美玉王這幾十年哪失過手啊？枉我收了這十幾年的玉，一個不留神還是走了眼。----可是誰又能想到當年名噪一時的美玉王今天竟淪落到這種地步呢？太可惜了！
走吧，哥兒，我們收拾行李，回家！”
“哎。”邱哥兒答應一聲，看李掌櫃現在的神情，也不再多問什麼，只是轉身回客店去把行李收拾好，背在身上，跟隨李掌櫃就向鎮外走去。
說到這兒，李掌櫃停住不說了，只看着邱哥兒問。
“變成了什麼？”邱哥兒也停住腳。
“一隻極小，但是極精巧的玉鳳！”李掌櫃臉上現出神往的神色，“那鳳的翅膀上啊，根根羽毛的紋理都看得清清楚楚！據說，美玉王就是隨着玉石原來的形狀雕出來的，那玉石隱得極深，加上個頭又小，一般的採玉人根本看不出來。可是美玉王憑聽聲音就聽了出來！----那真是一隻價值連城的玉鳳啊，我有幸在城裏一家大的玉器店裏見過，玉器店的老闆和我相識，人家是把這隻玉鳳作爲鎮店之寶供起來的。當時我看到這隻玉鳳啊，真是羨慕得不得了！”
“他既然有這樣的眼光和手藝，那他早晚還是能夠東山再起的。”邱哥兒想起美玉王現在的窘迫，不由說道。
聽邱哥兒這樣說，李掌櫃輕輕搖搖頭：“唉，很難啊，你別忘了那句話，年紀不饒人啊，他那個年紀，再看看他現在的身體狀況，恐怕以後很難有東山再起的機會了。況且，當初他和父親只是以採玉爲生，後來爲什麼又琢玉呢，就是因爲他採出的玉石一般人都不識得，只當是石頭，根本無人問津。美玉王的玉石賣不出去，難免要被同行笑話，一氣之下他這才學着琢玉，沒想到也是他天資聰穎，心靈手巧，他做的玉器，見過的人就沒有不點頭稱讚的！”說到這兒，李掌櫃想起昨天美玉王送給邱哥兒的那兩塊寶石：“現在，他自己自然知道再也做不了玉器了，所以才把自己用的傢伙什送給了你。唉，年輕時那麼聰明能幹的漢子，誰能想到會落到這個地步！”李掌櫃連連嘆氣。
聽李掌櫃這麼說，邱哥兒也不由輕輕嘆道：“唉，他以後可怎麼辦呢？”
“所以啊，咱們這一路走就要一路尋訪過去，”李掌櫃說，“如果能夠找到他，不僅對咱們好，對他也更有好處啊！----你想想，現在他手裏那幾塊石頭，恐怕一時是沒有幾個人能識得了！他空有寶玉，卻掙不到一口飽飯喫，豈不是很可憐？他有那麼好的玉，如果最後就像廢石料一樣被隨手丟棄，那可不就是極大的損失？”