陰沉的天色下，隊伍艱難地往前挪動着，等得焦急的人踮起腳尖往前方張望，想看看還有多少人排在自己的前面……結果是顯而易見的，東望不到頭，西望不見尾。
不時有人怒罵：“別擠！再擠蛋黃都給擠出來了！”
“日你先人的，趕着去投胎麼？別擠！”
“我日你娘，人家招礦工，你個毛都沒長齊的娃娃擠個毛線，這是你能幹的活嗎？一邊去，別瞎添亂！”
“嘴邊沒毛怎麼就採不了礦了？我告訴你，我家世世代代都是開擴的，我還沒學會走路就先學會扒拉礦石了！”
“吹牛不打草稿！”
“後面那幫孫子，我警告你們，別再擠了啊，再擠我嫩死你們！”
……
整個招募現場比菜市還要嘈雜，看得負責招募的工作人員眉頭大皺，卻又毫無辦法。這些前來應聘的傢伙，徐州人只佔三分之一，剩下三分之二都是從淮西、河南、山東那邊逃荒過來的，在徐州這邊打短工甚至乞討爲生，他們最大的願望就是能夠找到一份穩定點的工作，喫上飽飯。只是，這談何容易？前段時間李思明在徐州大辦農場，給大家帶來了希望，但是農場能夠容納的人口也是有限的，李思明已經將標準降低到每戶四十畝田了，而且提前將配套的工廠工作崗位也給算了進去，也只吸納了十五萬戶人口，而且這些名額大半都讓當地人給瓜分了，能留給他們這些外鄉人的實在是有限得很，着實讓很多慕名而來的流民大失所望。
好在現在徐州煤鐵集團又大量招工了，而且開出的待遇還相當高，包喫包住，發衣服鞋祙，一個月能拿到兩塊銀元，如果幹得好的話還有獎金。這樣的待遇對於這些已經快要被逼到絕路了的可憐人來說有着莫大的吸引力，消息一出，甭管是本地人還是外地人都蜂擁而來，爭相報名，生怕慢了就沒有自己的機會了。於是，招聘現場排起了非常壯觀的長龍，望不到頭的那種。
隊伍極爲緩慢的向前挪動着，每當輪到自己的時候，這些飽受生活毒打的憨厚漢子都笑得嘴巴咧到耳根去，甚至激動得連話都說不利索了。好在招聘條件也挺寬鬆，十八歲以上三十五歲以下，身體健壯，能喫苦，能服從安排，只要能滿足這幾條，基本上都能過關，接下來無非就是登記和籤合同而已。
合同早就準備好了，登記表格也是事先印好的，應聘者的姓名、性別、年齡、籍貫、婚姻狀況、緊急聯繫人……這些信息都要一一登記，造冊保存。登記完之後就籤合同，一式兩份，一旦發生糾紛，雙方都可以拿出合同來對簿公堂。總之，整個程序是非常正規的，讓人看着就很安心。
一位剛滿十八歲的少年不斷踮起腳尖往前方張望，焦急地看着前面的人一個接着一個拿到了合同，招聘人員擺在桌上的那沓厚厚的合同越來越少，不禁心急如焚。他是淮南人，兩個月前老家發了水災，父親被淹死了，官府賑濟的糧款都進了地方官吏的口袋，災區物價飛漲，根本就沒法活了。他沒有辦法，只好帶着母親和妹妹南下，跑到蘇北來碰碰運氣，半路上母親也餓死了，只剩下他和年幼的妹妹相依爲命，一路乞討，飢一餐飽一頓的逃到了徐州。他本想靠着這一身力氣掙碗飯喫的，可到了徐州後才知道連找一份出賣力氣的苦活都無比艱難，要不是偶爾有富人搭粥棚施點粥救濟饑民爲自己積陰德，他和妹妹只怕早就餓死了！
今天必須得找到工作。妹妹已經有兩天沒有喫過東西了，全靠喝涼水撐着，再找不到工作，他們兄妹倆就只有死路一條了……
只是，前面的人怎麼那麼多啊？不是說辦農場嗎？他們爲什麼不去農場幹活，而是一窩蜂跑來搶採礦這種苦活？真是搞不懂他們是怎麼想的！
恍恍惚惚間，前面終於沒有人了。他有點費力的嚥了一口唾沫，腳步虛浮的上前，看着穿着西式工作服，笑容親切的小姐姐，緊張得雙手都不知道應該往哪裏放。
負責登記的女孩一連問了兩個問題，這個少年都跟沒聽見似的，根本就答不上來。好在這幾天一直在招工，這種情況已經見多了，女孩早就習慣了。她見這少年額頭直冒虛汗，關心的問：“你是不是沒喫午飯？”
少年誠實的搖頭：“沒……”
少年看着手裏的餅乾，有點明白爲什麼隊伍移動得這麼慢了……
他小心的將餅乾掰成兩半，留下較大的那塊，將較小的那塊塞進嘴裏一頓狼吞虎嚥，還沒嚐出是什麼味道餅乾就進了肚子，然後再一口將紙杯裏的水喝光，頓時感覺好多了。
女孩耐心的等他喫完，然後問：“感覺好點了沒有？”
少年用力點頭：“好多了！”
女孩用筆輕輕的敲着桌面，有些同情的說：“我很抱歉的告訴你，人已經招滿了。”
少年一個踉蹌，差點昏了過去：“招……招滿了！？”
女孩說：“對，至少我負責的部門人已經招滿了，你來晚了一點……哪怕你只排前面一個身位，都能得到一份工作的。”
少年幾乎要哭出來了：“那怎麼辦啊？如果我還找不到工作，我妹妹會餓死的！她是我最後的親人了，如果連她都死了，我也活不成了！”
女孩嘆了口氣，說：“你哭也沒用，鐵礦現在真的招滿人了，如果你真的需要一份工作，我倒是可以給你介紹一份。”
少年狂喜：“還有別的工作？快介紹給我！只要能給我介紹一份工作，你就是我的大恩人，我給你跪下都可以！”
女孩拿出一沓新的合同，抽出一份遞給他：“能看懂嗎？”
少年搖頭，他不識字。
女孩耐心地解釋：“這是我們集團在海外分公司的招聘合同，我們老闆，也就是李團練使，在越南買下了一座礦山，那裏的鐵礦石比利國這邊的還要好得多。本來李團練使可以就近招募越南人開礦的，但他心善，知道徐州有很多人找不到工作，所以特意將工作機會留給你們。如果你願意去越南工作的話，現在就可以籤合同，待遇要比在本地高出很多，在本地挖一個月的礦，月薪是兩塊銀元，而在越南工作，一個月可以拿到三塊，而且同樣是包喫包住的。”
少年瘋狂點頭：“我願意，我願意！我現在就籤合同！”
女孩說：“你可要想清楚，越南離徐州很遠的，坐船都得十多天才能到，如果你去了越南，一年只能回來一次，很辛苦的，你受得了嗎？”
少年拍着胸口說：“沒有我吃不了的苦！”
是的，幾次從餓死的邊緣掙扎過來，還有什麼苦吃不了的？至於一年只能回來一次……這算得了什麼？在他的家鄉，那些外出做生意的人幾年十幾年不回來一次都是尋常事！一年能回來一次，已經是很幸福的事情了！
最終，他開開心心的簽了合同。得知他餓了兩天後，女孩又好心的給了他幾個銅子讓他先去買點東西回去跟妹妹一起喫，可別沒等到出發就先餓死了。
“三天後到這裏來報到，武裝部門會對你們進行爲期一個月的軍事訓練，完成軍事訓練後你們才能去越南。”女孩叮囑。
少年點頭如小雞啄米：“曉得，曉得！”然後捏着那幾個銅子跑遠了。一路上，他想：負責招工的小姐姐這麼好心，那這個公司肯定是很靠譜的，只要踏實的幹，不怕沒有前途！
不光是這位少年，他後面的人通通都拿到了去越南工作的合同。不少拿到在本地工作合同的礦工得知去越南工作可以一個月拿三塊銀元之後，一個個捶胸頓足，恨自己跑得太快，早知道這樣他們說什麼也要排在後面啊！雖然去越南工作，一年只能回來一次，確實很辛苦，但是值得啊！一個月三塊銀元，上哪找這麼好的工作！
不過他們後悔也晚了，合同已經簽了，不容更改，真要改的話就算違約了，要賠錢的。無奈，這些礦工只好安慰自己：
“哼，不過多拿點錢罷了，有什麼好值得高興的？得跑到外國去耶，一年只能回來一次，媳婦一年到頭守活寡……”
李思明很巧妙地將越南那個坑來的鐵礦也歸入徐州煤鐵集團名下，完全無視那個鐵礦的儲量遠比利國鐵礦的儲量高得多。不過，那個鐵礦也是他的資產，他是大老闆，這樣的操作一點問題都沒有，而且還帶來了一個大好處，那就是讓報名應聘的礦工有種不管是在國內還是在國外，都是在同一家公司公司的感覺。這種感覺有助於他們戰勝在異國他鄉的孤獨無助，對他海外採礦大業極爲有利！