首先是北洋集團。從秋季開始，北洋便從河南、河北那些遭了水災或者蝗災的地區招募大量工人，開發邯鄲地區的鐵礦和煤礦。清政府給逼得沒辦法，捏着鼻子給他們批了四百萬兩白銀作爲啓動資金，這筆錢再加上袁世凱利用與英法等國的關係弄來的貸款，總共湊了一千一百萬兩銀子。有了這筆錢，邯鄲地區的煤鐵聯營項目推進得別提多順利了。
同時，北洋還在山東、河北地區招募移民，自己出錢調集車皮，將他們一火車一火車運往東北，安置在遼河平原，幾百戶人爲一屯，大肆開闢水田，準備在東北推廣水稻種植。當然，也不光種水稻，小麥、土豆什麼的也要種的。總之，在開荒這件事上，北洋絕對是認真的。只是他們這一認真，東北很多大地主就倒了黴，紛紛因爲通匪而被捕，田產全部充公，成了北洋士兵的財產。
此舉極大地鼓舞了北洋軍的士氣，這支本就強悍的軍隊變得越發的危險，載灃表示有一百萬頭草泥馬要送給那個死胖子。
那個死胖子還對鐵路事業爆發了極大的熱情，上書朝廷要求將鐵路修烏蘭巴托去，以加強對外蒙的控制。載灃差點沒讓他氣死，這他孃的分明就是哪壺不好開哪壺，外蒙啊，沙俄對那塊地盤滲透得很厲害，把鐵路修到那裏去，那不是找抽嗎？沙俄還愁找不到藉口搞事呢，鐵路這麼一修，可把絕好的藉口送到人家手裏了！
內閣憤怒地拒絕了這個荒謬的提議。
袁世凱也不勉強，拒絕就拒絕吧，明年再提就是了，有北洋六鎮在手，不怕清廷不點頭！
當然，他也很清楚，以他目前的實力，想把手伸到外蒙去確實有點困難，當務之急就是想辦法擴充北洋六鎮的實力，把自家的地盤經營好，經略外蒙古這種事情，急也急不來。所以他只能強行按捺住立即出兵外蒙的衝動，看着地圖上那個誘人的大銅礦口水直流……
法國人的運氣則要好很多，對於他們來說，這是豐收的一年。越南、摩洛哥、剛果，這些殖民地紛紛找到了極具經濟價值的礦藏，在利比亞甚至找到了一個大油田！原本法國的經濟增長已經陷入了停滯甚至開始萎縮了的，這些利好消息一出，整個法國一片歡騰，股市一路猛漲，投資人更是信心爆膨！在初步瞭解了這些鐵礦、銅礦、磷礦等礦藏的儲量和品位之後，市場便開始狂熱地追捧起了相關開發公司的股票，至於法國石油公司的股票，那更是供不應求了。原本在橡膠股災中，法國的金融業也受到了不小的衝擊，現在幾支強心針下來，全都給盤活了，海量的資金涌入金融市場，再通過金融市場分配到相關的公司去，變成他們開發這些資源的資金……
不過他們想要順順利利的開發這些資源也並非易事。摩洛哥磷礦就算了，現在全世界都還沒有認識到化肥的重要性，所以摩洛哥磷礦資源雖然極其豐富，但不會有哪個國家跟他們搶的。越南那些鐵礦看着很誘人，品位這麼高，開採也不困難，着實讓不少國家垂涎，但越南離歐洲也太遠了，歐洲國家也只能空流口水，真個跑到亞洲來跟法國搶，那是不現實的。
可錫爾特油田就不是這麼回事了。它就在地中海，跟歐洲隔海相望，距離意大利本土甚至只有不到五百公里！這是一塊大肥肉啊，而且是一伸手就能夠得着的大肥肉，誰不想咬上兩口？
打從油田被發現之後，土耳其就上竄下跳，一刻都不消停，在國際上嚷嚷着法國佬欺騙了他們，要求法國退出錫鐵特盆地。俄羅斯、羅馬尼亞、奧匈、德國等一堆國家紛紛跳出來幫土耳其說話，土耳其跟這些國家還從來沒有試過這麼親的。意大利則跳出來表示利比亞在歷史上曾是意大利不可分割的一部分，土耳其應該將它還給他們……整個利比亞都是老子的，自然也包括那個大油田了！
法國簡直要氣笑了：“利比亞什麼時候成了你們的領土了？”
意大利人振振有詞：“羅馬帝國時期！”
法國：“……”
好吧，古羅馬確實通過近百年艱苦卓絕的苦戰，滅掉了盛極一時的迦太基，將利比亞納入了自己的版圖，此後先是羅馬帝后，接着是拜占庭，統治了利比亞近千年。可問題是……古羅馬跟你意呆有個卵關係啊！這麼爛的藉口都能翻得出來？在中世紀的時候你們羅馬還讓我們攻佔過好幾回呢，是不是應該把羅馬劃給法國？
歐洲紛亂的局勢絲毫沒能阻礙法國人的決心。在法國政府強有力的政策支持之下，一艘艘貨輪滿載着工人和機械設備，駛向利比亞。法國政府向石油公司傳達的信息是：
除非土耳其人的軍艦向我們的貨輪開炮，或者土耳其軍隊違背承諾向已經租給了法國的錫爾特盆地發動進攻，否則油田開發的步伐是絕對不會停下來的！
至於土耳其軍艦炮轟貨輪之後……
那當然是以牙還牙，幾個大耳光扇過去抽到土耳其人螺旋昇天！
同樣，來自中國的工人也搭乘法國提供的客輪，一船船地駛向地中海。這批工人足有兩萬之多，他們將在利比亞從事修建鐵路、公路、建築、鋪設引水管道等等方面的工作，在摩洛哥則是直接到礦山挖礦。此前有不少去越南工作的工人回來現身說法，告訴大家在法國人的地盤工作待遇是相當不錯，也不會無緣無故受氣，所以工人們挺期待在異國他鄉的生活的。
法國人很守信用，油田找到了，答應給李思明的五百門155毫米口徑榴彈炮自然不會拖着。在十一月份就有兩艘貨輪運載着四十八門155毫米口徑榴彈炮和兩萬多發炮彈抵達了連雲港，這批重型榴彈炮的到來讓李思明終於擁有了真正的師一級火炮。
而且還是全世界最先進的師級火炮。
剩下的會在接下來幾個月內陸續交付，一門都不會少的。法國人在對待對自己有用的小夥伴方面，那真不是一般的財大氣粗。
至於德國人……
他們已經向李思明提供了一百二十門105毫米口徑榴彈炮和三萬發炮彈，換來了大批藥品和大蒜素的製備工藝。大批中國工人抵達德屬新幾內亞、帕勞和瑙魯，使得這些荒涼的殖民地變得異常熱鬧。那些有意在新幾內亞從事咖啡、橡膠、椰子種植的商人在中國竭力招工，想多招一些人手到自己的種植園去，把種植園的規模擴大一些。別說，還真招到了不少人，只不過要付出的工資可不低。
不過，這些都只是小利，德國人最爲期待的，還是大油田。
石油纔是德國最爲需要的東西。
馬拉開波湖東北部湖面上，數個木質和鋼鐵混合的平臺巍然屹立，四個鑽搭格外的顯眼。在電力的驅動下，鑽桿轟鳴着，竭力往湖底岩層裏鑽，湖水也因此而變得渾濁。
克洛維老公爵站在一艘小船的船頭，靜靜的看着一座鑽塔，神情平靜，但瞭解他的人卻不難在他臉上看到一絲焦灼，還有一絲期待。
他原本是在上海那邊協助萊茵哈特做李思明的工作，想把李思明培養成德國在華的利益代理人，但是馬拉開波湖油田項目啓動後，他便無法在上海那邊安坐了，主動請纓到委內瑞拉來工作。
他五十歲的時候曾擔任德國駐委內瑞拉大使，跟委內瑞拉上層人物有着良好的關係，還因爲促成委內瑞拉與德國之間的軍事合作，向委內瑞拉提供了不少武器裝備，在委內瑞拉軍方大受歡迎。利用這豐富的人脈，他沒費多大的勁就拿到了馬拉開波湖油田的勘探、開採權，整個項目迅速展開。
只是，拿下勘探和開採權是一回事，能不能鑽出石油來又是另一回事。德國沒有水上油田開發經驗，全世界都沒有，他們連湖底有沒有石油，有多少石油都不知道，也無從知道，二三十米深的湖水讓現有的石油勘探技術變得很無力。現在他們就是在李思明圈定的範圍內盲鑽，能不能鑽出油來，全看運氣！
這可是上千萬馬克資金的投入啊……
僅僅是搭起這幾個平臺，建立四座鑽塔，上千萬馬克就沒了，水上油田開採的難度和成本，遠遠超乎想象。他只能祈禱那幾口鑽井至少有一口能鑽出油來，最好是鑽出一口自噴井……是的，只要鑽出一口自噴井，這些投入就沒有白費！