這裏的建築物依然雄渾肅穆，那高聳厚重的城牆，那莊嚴的天壇，那富麗堂皇的宮殿，那精美的漢白玉欄杆，那用巨木製成的廊柱……一切的一切，無不在彰顯着帝王的尊嚴，這個帝國的尊嚴。從元朝一直到現在，近七百年時間裏，這裏一直是整個亞洲的中心，無數個國家的使者曾抱着敬畏、激動的心情前來朝貢，無數敵國大將、王公貴族曾以俘虜的身份被押送到這裏，匍匐在金鏖殿下戰慄，頭都不敢擡起來。
每逢拓土開疆，也會有敵國大將甚至君王的首級被邊軍以最快的速度送到這裏來，供帝王欣賞、炫耀。
幾百年來，帝王的威嚴，帝國的強勢，早已滲進了紫禁城的每一個角落，每一寸土地。這是一代代帝王，一場場輝煌的勝利營造起來的氣勢，是獨一份的，在整個亞洲，找不到第二個地方有這樣的氣勢了。
然而，現在，紫禁城依舊雄偉壯觀，但那投氣勢卻已經蕩然無存，呈現出來的，是一種繁華落盡後的蕭瑟與悲涼。
袁世凱跪在金鏖殿下，與他相隔不過十餘步的，就是這個帝國的皇帝，愛新覺羅·溥儀。他恭恭敬敬地跪在那裏，皇帝則高踞龍椅，高高在上，但給人的感覺卻是：他纔是這座宮殿的主人，那個小皇帝不過是他放養的小條小狗，心情好的話讓他多蹦躂一陣子，心情不好直接一棍敲死拿去燉了！
不光是小皇帝有這種感覺，載灃、載濤、溥偉、慶親王等人也有，而且不是一般的強烈。尤其是載灃，瞪着袁世凱直磨牙齒，真讓人擔心他會不會突然撲上去狠狠咬這個死胖子一口！
別說，這樣的事情我們的大清攝政王真的做得出來，不然你以爲他是怎麼在短短几年之內將國家大事搞得這麼糟的？
跟溥儀同坐龍椅的是隆裕太后。說是太后，其實這個女人也才四十三歲，並不算很老的，至於相貌……只能說很適合拍殭屍片。兩百多年來，滿洲貴族爲了保持血統純正，後宮嬪妃主要是從八旗裏挑選，皇后尤其如此，近親通婚的結果大家都知道的，十幾代人下來，什麼妖魔鬼怪都生出來了。她作爲光緒的皇后，卻沒能生下一兒半女，最後只能從載灃那裏過繼溥儀來繼承帝位。由於溥儀年紀實在太小，壓根就沒有能力親政，她便效仿慈禧太后垂簾聽政，每逢國家大事，都是跟載灃、慶親王他們商量着辦。不過她並沒有實權，更沒有慈禧那樣的手腕，出來也只是湊個數而已，對溥儀只能盡一個母親的責任，對於國家大事，她是有心無力。不過現在大清王朝已經到了生死存亡的關頭，她這個湊數的也得硬着頭皮上，儘自己一分綿薄的力量了。
她抱着溥儀，讓他坐在自己的大腿上，聲音清脆，富有磁性。她人長得並不漂亮，聲音卻出人意料的好聽，光緒還活着的時候討厭她這個人，卻喜歡她的聲音：“如今武漢亂黨猖獗，接連攻下武昌、漢口，湖南、湖北、四川的新軍更是羣起響應，兩廣、兩江督撫亦蠢蠢欲動，形勢可謂危殆之極，能否轉危爲安，全仗項城公了！”
袁世凱磕了一個頭，說：“太后和皇上放心，老臣身爲大清的臣子，自當爲大清拋頭顱，灑熱血，戰至最後一兵一卒！太后以國士待老臣，老臣感激涕零，必整飭軍備，撫卹士卒，與亂黨死戰到底！”
隆裕太后微微點頭：“如此甚好！項城公治軍打仗的本事天下第一，無人能敵，有您出馬，平定亂黨指日可待……項城公凱旋之日，本宮與皇上定率領羣臣，出城二十里相迎，以彰顯項城公之功！”
袁世凱又磕了一個頭：“太后萬萬不可！平定亂黨不過是老臣本份之事，怎敢勞太后出城相迎？如此，老臣必惶恐之極！”
隆裕太后低嘆一聲：“莫說讓本宮出城二十里相迎，就算是出城二百里，也是項城公應得的。”
————在歷史上，皇后和太后一直是自稱本宮，個別比較霸氣的直接自稱朕，從來就沒有哪個憨憨在正式場合哀家長哀家短地叫個不停的，大家切記，別讓電影電視給誤導了。所謂的“哀家”，那是皇后、太后在皇帝死了之後，在私人場合的自稱，意思是老公嗝屁了，自己很傷心。但現在的導演顯然是被洗了腦，皇后、太后甭管皇帝有沒有掛，都是一口一個哀家，咒皇帝死呢，挺搞笑的。
可並不是所有人都像她這麼聰明，比如說載灃，這位仁兄在處理國事的時候，似乎壓根就沒有過聰明的時候，除了犯蠢還是犯蠢。這不，現在這位仁兄的蠢勁又上來了，陰陽怪氣的說：“項城公，太后如此信任你，你可不要以權謀私，辜負了太后的信任啊！”
袁世凱說：“老臣不明白攝政王的意思！”
載灃說：“聽說項城公從去年八月起便一直明裏暗裏的讓人羅織罪名，以通亂黨爲由將很多鄉紳投入監獄，將他們的田地據爲己有，弄得地方民怨沸騰，這怕不完全是空穴來風吧？平時這樣搞還行，現在亂黨來勢洶洶，你再這樣搞很容易把鄉紳逼反，到時候天下大亂，項城公你可就是大清的千古罪人了！”
袁世凱面色微微一變，隨即露出惶恐之色，說：“蒼天爲證！老臣這幾年一直呆在洹上村養病，從來沒有過問過世事，都是那些驕兵悍將亂來，絕非老臣之意啊，還請太后、攝政王明鑑！”
載灃暗暗哼了一聲，暗罵：“你就裝蒜吧！沒有你點頭，那幫驕兵悍將敢這樣亂來？給他們個缸做膽都不敢吧！”正要說話，隆裕太后已經搶先開口了————她知道載灃跟袁世凱一直不對付，皇族內閣決定起用袁世凱對付革命黨的時候，載灃跳得最高，就差沒有放出“有他沒我，有我沒他”這樣的狠話了。現在正是用人之際，要是讓這個蠢貨把袁世凱給得罪死了，後果將不堪設想。她說：“項城公的人品本宮是信得過的，侵田之舉，想必都是些不懂事的傢伙亂來，與項城公無關，回頭項城公訓斥他們一番，讓他們把田地還回去就是了。”
袁世凱高聲叫：“太后聖明！老臣領旨！”
心裏卻是冷笑：“還回去？你們知道袁老子爲了將那些田產弄到手，費了多少心血，得罪了多少人嗎？喫進嘴裏的肥肉想讓我吐出來？你們想屁喫！”
這次朝會的氣氛就這樣在不尷不尬的氣氛中開完了，袁世凱正式領旨受封爲湖廣總督，督辦對武昌亂黨的剿撫事宜。當然，這個死胖子是典型的不見兔子不撒鷹，想讓他做事，不給點好處是不可能的事情。爲了讓他盡心盡力的替自己辦事，隆裕太后只能強忍着心疼，拿出八萬兩黃金交給他充當軍費，就這一下，便幾乎將皇宮給掏空了。
袁世凱對這次朝會的收穫還算滿意，領旨謝恩後走出了紫禁城。
徐世昌早就在城門外等着了，一看到他便迎了上來，低聲問：“如何？”
袁世凱招掃手讓汽車開過來，先給徐世昌拉開車門讓他上車，自己跟着上，等汽車開起來之後才說：“想要的東西基本上都到手了，還從太后那裏弄到了八萬兩黃金。”
徐世昌笑：“攝政王怕是得心疼死吧？”
袁世凱也笑：“可不是，你沒看到他那張臉啊，都扭曲了。”笑了笑，又覺得沒意思：“我還以爲載灃那小子有多大的能耐，敢當這個攝政王呢，不成想原來是天字第一號廢物，亂黨才鬧了幾天他就抓瞎了！”
武昌起義爆發後，載灃的第一反應就是調動湖南、湖北、江西、河南境內的新軍前去鎮壓，結果卻發現南方的新軍都紛紛響應起義，而駐紮在河南的北洋軍對他的命令不予理會，任憑他怎樣威逼利誘，也無法調動一兵一卒。眼看着武昌起義漸成燎原之勢，席捲了整個武漢，各省新軍摩拳擦掌躍躍欲試，載灃徹底慌了。有內閣成員提出起用袁世凱，因爲除了袁世凱，根本就沒有人指揮得動北洋軍，載灃一開始是反對的，他好不容易纔把袁世凱搞下去————至少在名義上是搞下去了————現在又要把那個死胖子請回來，那不是自己打自己的臉嗎？不幹，打死也不幹！
可惜，混蛋小王爺最後的倔強也僅僅是持續了幾天，就敗給了起義軍那越來越凌厲的攻勢，他的死對頭袁世凱大搖大擺地回到了紫禁城，而他只能捏着鼻子在一邊看着，滿腔不甘，卻又無可奈何！