李思明一揖到地：“還請先生指點一二，李某定有重酬！”
王文才擺擺手，說：“報酬什麼的就算了，王某也是愛惜將軍的才能，不忍心看到你這樣一個人才就這樣不明不白地冤死，才斗膽替將軍出謀劃策，並非貪圖報酬。”
李思明非常感激：“先生真是高風亮節，李某欽佩萬分！”
王文才越發的得意，又自誇了幾句，享受了一通馬屁之後才慢悠悠的說：“將軍目前的處境兇險萬分，稍有不慎便將萬劫不復，換作常人，只怕十條命都完了！不過將軍命中有貴人相助，只要運作得當，不難逢凶化吉的。”
李思明急切地問：“請問先生，我那位貴人是……”
王文才壓低聲音：“將軍可曾聽說過新任江寧將軍？”
李思明微一思索，想到了：“鐵良大人？”
王文才說：“對啊，就是鐵良大人！鐵良大人公忠體國，對朝廷可謂忠心耿耿，又惜才如命，將軍跟他可能沒什麼交集，但他對將軍可是非常欣賞，時常說如果他能得到像將軍這樣的人才，不啻如虎添翼，重現康乾盛世，等閒事耳！這可是極高的評價啊，除了將軍，未曾有過哪個人物能得到他這麼高的評價！”
李思明有些惶恐：“鐵良大人過譽了，李某隻會種種田，修修路，沒什麼才能，當不起他這麼高的評價！”
王文才笑：“現在大清缺的就是像將軍你這樣會種田會修路的人才啊！你在朝中沒有根基，就算想面聖訴說自己的冤屈，也不得其門而入，更沒有人會相信，但是鐵良大人就不同了，他可是宗室貴胄，且位高權重，只要他願意替你說話，你定能洗清冤屈，逢凶化吉！”
李思明大喜：“先生所言甚是！還請先生替我牽線，我要儘快見鐵良大人一面！”
王文才大笑：“好說，好說！”心中暗暗得意：“可算是把這趟差事給辦妥了！鐵良大人得到此人，必將實力大增，一飛沖天，到時候定然少不了我的好處……嘿嘿……”
在慈禧留給溥儀的那個班子裏，鐵良算是一個很有能力的人，他年輕的時候研習財經、軍事，並且學有所成，年紀輕輕便入榮祿幕府，協助處理各種軍務，深得榮祿信任。榮祿見他確實有能力，便將其舉薦入兵部，爲兵部侍郎，會辦京旗練兵，從此，鐵良的仕途一帆風順，步步高昇。後來朝廷編練新軍，他當了袁世凱的副手，協助袁世凱編練北洋新軍，權力越來越大了。不過，他跟袁世凱一直不對付，沒別的原因，袁世凱是漢人，他是滿人，而袁世凱的實力已經強到讓朝廷爲之不安的地步了，兩個人的關係好得起來纔怪。慈禧死後，皇族內閣千方百計削袁世凱的權，鐵良是出了大力氣的，最終把袁世凱給趕出了權力中樞，一腳踢回洹上村釣魚種菜去了。
這無疑是鐵良一生中最爲高光的時刻。
但接下來發生的事情就讓他有種化身爲祖安村長，在廣播裏操皇族內閣那幫小屁孩全家祖宗十八代的衝動了。這幫小雜毛鬥倒了袁世凱，馬上就開始覺得他立在那裏礙眼，連他一併也給鬥倒了，削去了他陸軍部尚書之職，將他的兵權收歸皇室所有，把他排擠出京，一腳踢到南京來當個操蛋的江寧將軍！
這叫鐵良如何咽得下這口惡氣。
鐵良算是明白了，想要鬥倒那些桀驁不馴的漢人督撫，就得先鬥倒皇族內閣那幫外戰無方內鬥有術的兔崽子，而想鬥倒那幫兔崽子，他就必須有自己的基本盤，否則一切都是空的。他很快就鎖定了目標，沒錯，就是李思明。這傢伙擁有千萬畝田產，還有一大堆的工廠，這些可都是王霸之資啊，把這些資源搶到手，再好生經營一番，殺回京城去將那幫不知道天高地厚的兔崽子摁在地上打屁股有什麼難度？這次李思明與毅軍的激烈衝突讓他看到了千載難逢的良機。他認真研究過李思明，發現這個人老實本份，從不主動惹事，只有被逼得沒辦法了纔會反擊……這種人的膽量一般都不怎麼大，尤其是在擁有那麼大的家業之後，膽量就更小了，畢竟誰也捨不得這愜意的日子。現在遭逢這等鉅變，這個老實人肯定嚇得六神無主了，他主動遞過去一根橄欖枝，不難將其收入麾下！
於是就有了王文才這一番話。
李思明感激不盡，再三道謝，客氣得讓王文才都有點兒不好意思了。
就在這時，劉星走了進來，對李思明說：“將軍，外面聚集的人越來越多了，都說要請戰呢！”
李思明眉頭一擰：“請戰？請什麼戰？”
劉星說：“他們在報紙上看到毅軍在碭山的所作所爲，被徹底激怒了，揚言要殺到歸德去，將毅軍的骨灰都給揚了……”
正在喝茶的王文才手哆嗦了一下，頓時噎住，連連咳嗽，額頭冒出冷汗來。李思明膽子確實不大，但他手下那幫驕兵悍將卻一個個都膽大包天，根本就不把朝廷放在眼裏啊！還好，李思明是個沒有什麼野心的生意人，否則麻煩就大了！他清了清嗓子，說：“將軍，朝廷眼下猜疑正甚，你的部下如此衝動，豈不是主動授人口實？還請將軍速速出去安撫住他們，讓他們離開，否則一旦坐實了罪名，只怕鐵良大人也保不住你！”
李思明有點爲難：“現在大家已經失去理智了，只怕連我都勸不動他們啊！不知道先生能否與我一起出去，幫我安撫住大家？”
王文才覺得這是立功的好機會，李思明已經讓他說動了，馬上就要投靠鐵良，如果他多出幾分力，立一些功，鐵良肯定會更加看重他的，這種付出小收益大的好事，當然不能錯過。於是，他想都沒想便答應下來，放下茶杯，與李思明一起走了出去……
此後的餘生中，每每想起這件事他便後悔得捶胸頓足，提起李思明，更是破口大罵：“陰險！那傢伙實在太陰險了！我咒他生兒子沒屁眼！”
走出將軍府大門，王文才登時讓那黑壓壓的、沉默的人羣給嚇了一大跳。
將軍府門口就是一個廣場，大家擠一擠的話站一千來人是完全沒問題的，瑞這個廣場已經給擠得水泄不通了。擠在這裏等着李思明出來的人當中有普通民兵，有團營軍官，有黑衣軍的士兵、軍官和將領，還有淮安府的市民和來自蘇北各地的商人、地方官吏，各行各業的都有。所有軍人都神情憤怒，一副要砍人的樣子，平民和地方官吏神色則複雜一些，有憤怒，但更多的是擔憂和恐懼。他們也對發生在碭山的一切感到憤怒，但這種憤怒並不像軍人那樣暴烈，他們更多的還是擔心蘇北會因此捲入戰火之中，從此不得安寧。
看到李思明出來，所有人的目光刷地亮了一下。
李思明環視衆人，皺起眉頭：“你們這是想幹什麼？”
數百名軍官和士兵齊聲怒吼：“毅軍欺人太甚，我們已經忍無可忍了！懇請將軍下令向毅軍開戰，我等必追隨將軍的戰旗，一往無前，讓毅軍爲他們的所作所爲付出十倍、百倍的代價！”
李思明揚起手往下面一壓，讓他們先不要說話，然後把目光投向平民：“你們呢？也是來請戰的？”
平民對視一眼，最終，一位七十多歲的老人代表大家上前一步，顫巍巍的說：“將軍，毅軍無緣無故血洗碭山，我們也很憤怒，但是……這……這仗能不能別打啊？我們萬人血書，請朝廷嚴懲元兇，給死者一個交代，不要開戰，可好？”
士兵和軍官們都憤怒地瞪了過去：“死的不是你們的人，你們不心疼是吧？”
平民嘰嘰喳喳的說：“我們當然心疼，但是……這不是還沒到非打不可的地步嗎？朝廷終究也是要講道理的……”
隔閡馬上就暴露出來了。李思明主政蘇北，受惠最大的就是農民，尤其是農場工人，其次是工廠的工人，而商人、官吏以及普通城市居民受惠比較小，有些甚至因爲他的政策而蒙受了損失。碭山農場被襲擊，各農場的民兵爲之暴怒，但普通市民、商人和官吏則覺得事不關己。他們很同情在那一戰中遇難的碭山農場工人及家屬，但讓他們因此支持李思明向朝廷軍隊開戰，替死者討回一個公道，那是不大可能的事情，因爲他們的利益並沒有受到威脅。
不要怪他們缺乏同情心、麻木不仁，這個時代的老百姓都這樣，他們最優先考慮的永遠是怎樣養活一家子，怎樣活下去，怎樣活得更好一點，同情和憐憫這種東西，對他們來說未免太奢侈了一點。