從1899年開始，清廷的財政收入就一路暴漲。1899年，財政收入史無前例地突破了一億大關，1908年突破了二億兩大關，到1911年，更是達到了恐怖的三億兩之多！單純從數字來看，你可能會以爲大清經濟在豬突猛進，瘋狂增長，然而這跟經濟增長沒有半毛錢的關係，清廷財政收入在十來年時間裏翻了三倍，歸結起來就四個字：橫徵暴斂！比如說鹽稅、人頭稅、農業稅……種種合理的不合理的苛捐雜稅，一個勁的瘋漲，此外還有厘金，你可以理解爲今天高速公路上的收費站，不過他們玩得比高速收費站狠多了，過往的貨物，過一個厘金卡就給扒一層皮。靠着這近乎瘋狂的橫徵暴斂，清廷財政收入一路暴漲。
然而，這些從老百姓身上壓榨出來的膏血，卻沒有多少用到老百姓身上，大多都變成了名目繁多的賠款，流入了列強的口袋，剩下的也迅速被那一張張貪婪的嘴扯碎吞噬，連個渣都沒有留下來。那幫王八蛋倒是撈得盆滿鉢滿，老百姓卻快讓這沉重的稅收給壓得透不過氣來了，不知道多少人被逼得家破人亡。
老百姓早就不堪重負了，完全是出於對朝廷最後一絲敬畏才咬牙繼續忍耐。現在朝廷拿他們當傻子耍，揪着明顯是朝廷理虧的碭山事件不放，要血洗徐州，他們哪裏還忍得下去？
反他孃的！
掀翻這狗日的朝廷，否則咱們別想有好日子過！
這一切通過在場的《蘇北晨報》記者的筆，被詳實地記錄下來，然後用電報發到蘇北各大城市，十萬火急地印刷出來，分發到各大城市的老百姓手中。那鋪天蓋地的新聞特稿就想一桶桶倒入大火中的液氧，瞬間將整個蘇北和淮西的老百姓的怒火點燃了，一日之間，淮安、鹽城、宿豫、海州、徐州、淮北、宿州、淮南……無數座城市的老百姓都發出了怒吼，尤其是淮西地區，老百姓的反應更爲狂暴，直接抄傢伙跟地方駐軍幹上了。
蘇北和淮西轉眼間就變成了一個巨大的火藥桶。
蘇北各大城市都暴發了遊行示威，數以萬計的民衆匯成一股股洪流，舉着標語放聲怒吼：“掀翻這個黑白顛倒的朝廷！我們不要做皇帝的奴才，我們要做人！”
整個江蘇都爲之震駭，張人駿手忙腳亂，召集一衆官員商討對策。他面色鐵青，怒不可遏：“本官不是派王文才去安撫李思明瞭麼，怎麼一日之間整個蘇北全反了？他到底是怎麼辦事的！？”
鐵良冷冷地說：“只能說李思明早就有謀反的念頭了，只是一直沒有找到機會，現在機會來了，他當然不會放過！”
張人駿急得團團轉：“現在說這些有什麼用？他手上可是有好幾萬民團的，他這一反可不打緊，整個江南都會被捲入戰火之中，到時個局勢就徹底無法收拾了！”
鐵良神情冷酷：“現在還有別的選擇麼？只能以雷霆鐵腕進行鎮壓，讓那些刁民知道什麼叫天子一怒，血流千里！”
張人駿發自內心的想哭：“鎮壓？你說得輕巧！軍隊呢？錢糧呢？武器彈藥呢？這些東西有哪個是有着落的！”
鐵良梗着脖子說：“兩江總督府手握三鎮兩協新軍，怎麼可能沒有軍隊和彈藥！”
張人駿咆哮：“空架子！這些部隊都是空架子！名義上有三鎮兩協，其實能湊夠一萬五千人就算不錯了！”
好吧，看來還是我們的張總督比較冷靜，並沒有被自己麾下部隊那長長一串番號給迷惑，時刻牢記着這些部隊都是空架子。當然，也不全是空架子，每個鎮都是有幾千人的，具備一定戰鬥力，否則也不可能能迅速鎮壓南通、安慶起義了。但這些新軍現在心裏都長了草，真讓他們上戰場的話，會幫哪頭都不好說。再說了，就算這些新軍服從指揮又能怎麼樣，他們真的打得贏李思明嗎？那可是一仗滅掉了3萬豪強武裝的狠角色！
一想到目前這亂成一團的形勢，張總督只覺得一陣陣的心灰意冷。他對大清無疑是忠誠的，歷史上在革命軍猛攻南京的時候，就是他和鐵良帶領清軍死守不退，給革命軍造成了巨大的傷亡。他也想像曾國藩、左宗棠那樣力挽狂瀾，拯救大清王朝，然而眼下這形勢比太平天國時期還要險惡的多，而清政府現在比咸豐時期還要爛！再怎麼忠心的臣子，看着如此糜爛的局勢也會爲之沮喪的。
他沮不沮喪是他的事，反正李思明不會沮喪。
廣場演講結束之後，他以最快的速度回到總參謀部，直接了當的問蔡鄂和蔣方震：“都準備好了嗎？”
蔡鍔肅然說：“早就準備好了！第1師和第1騎兵旅、第7、第8、第9步兵團已經在徐州地區完成集結，彈藥已經配發下去，車皮也已調集完畢，隨時可以北上，向山東發動進攻！”
蔣方震說：“第2師和獨立騎兵團、第10、第11、第12步兵團也作發好了準備，隨時可以向泰州方向發動進攻！”
李思明狠狠地說：“那還等什麼？動手吧！”
蔡鍔說：“不過在動手之前我們是不是應該先將薑桂提那幾千江防軍給收拾了？他們的前鋒部隊可是已經抵達銅山了的。”
李思明露出冷酷的笑容：“那就拿他們開刀吧，松坡，你親自去指揮，務必在二十四小時之內給我全殲薑桂題部！”
蔡鍔揚手向他敬了個軍禮，拿起軍大衣披上，大步流星的走出總參謀部，直奔機場而去。
一架飛機載着他呼嘯而起，飛向徐州。
李思明繼續下令：“給老陳發報，可以動手了！”
參謀參謀馬上將電報發了出去。
雖說萬事俱備，只欠東風了，但李思明還不能馬上帶領大軍去大殺四方，還有最後一道程序要走。
這道程序還是他弄出來限制自己的，那就是蘇北公民代表大會。
公民代表大會是去年年底剛成立的，其性質跟今天的人大差不多，沒有什麼實權，但是一些關係着無數平民百姓利益的決策，必須先經過他們表決，多數票通過之後才能實施。至於公民代表，都是由地方選舉產生的，來自各行各業，有農場場長、普通農民、商人、工人、醫生……一應俱全。這些公民代表聚到一塊，十分鐘不到你就能看盡世間百態了。他們平時各忙各的，一旦有需要了就會集中到一起開會，對一些關係着民衆利益的決策進行表決。他們不需要做別的，只需要確保自己的立場是公正的，是真正站到被自己代表的那一撥人那一邊的就可以了。
明明可以一句話將所有權力都握在自己手中，大事小事一言而決，卻偏偏弄出這麼個奇葩的公民代表大會來限制自己，很多人都認爲李思明實在是太蠢了，純粹是跟自己過不去。但李思明並不是這樣認爲的。他也是人，是人就會犯錯，權力越大的人一旦犯錯，後果就越嚴重，他得加一道保險。
那些大權在握的人可以犯罪，但絕不能犯錯，犯錯的後果比犯罪嚴重百倍。
事情鬧得這麼大，公民代表早就被驚動了，正在以最快的速度趕往淮安，最遲明天中午，他們就可以到齊，李思明不必操心什麼，他要做的就是耐心等待。
陳其美可沒有這個耐心等下去了。接到電報之後，他對一名心腹下令：
“召集所有人馬，準備行事！”
宋雨薇激動萬分：“陳叔叔，要開始了是嗎？”
陳其美點頭：“要開始了。這天下，得換個主人了！”
宋雨薇聲音微微顫抖：“我也要參加！”
陳其美說：“跟緊我，別四處亂跑。”
宋雨薇用力點頭，轉頭就拿出兩支毛瑟手槍，飛快地往裏面壓子彈。
王小曼有些緊張：“雨薇姐，你真的要參加嗎？”
宋雨薇用力把一發子彈壓進彈匣中，眸中閃耀着熾熱的光芒：“我等這一天已經等了四年了！”
王小曼拉住她的手：“可是我害怕……一旦打起仗來，子彈四處亂竄，沾到哪哪就是一個窟窿，萬一你有個三長兩短……”
宋雨薇輕鬆的笑笑：“放心吧，小曼，我的命硬得很，沒那麼容易掛的。”
王小曼跺着腳說：“不怕一萬，最怕萬一！”
宋雨薇放下壓滿了的彈匣，看着她，認真地說：“小曼，這是我的使命，我活了二十多年，等的就是這一天，你明白嗎？不要勸我，我不會改變主意的！”
王小曼還想再勸，但見她容色如鐵，話到嘴邊又說不出來。
是啊，她一直都知道李思明和宋雨薇在準備做大事，做一件一旦失敗了就萬劫不復的大事，現在時機成熟了，他們不打算繼續等下去了！
那麼她呢？是該投身進去，還是袖手旁觀呢？
她沒有答案。