事實上，跟武漢那邊相比，蘇北、淮西這邊的民衆革命熱情更爲高漲，甚至到了狂熱的地步。武漢那邊，除去少數熱血青年之外，絕大多數老百姓其實並不知道革命是個什麼玩意兒，革命軍搞得熱火朝天，他們看得一臉懵逼。這不能怪他們，要怪就怪同盟會，因爲同盟會直到現在都沒能提出明確的革命綱領，更沒有拿出革命成功後能讓普羅大衆立即受惠的方針政策。蘇北和淮西這邊就不一樣了，他們要理想有理想，要實惠有實惠！
理想就是建立一個沒有土匪流寇，沒有貪官污吏，沒有一個龐大而腐朽的朝廷趴在他們身上吸血的國家。一個每個孩子都可以進學堂讀書，每戶農民都有幾十畝田地和幾頭牛，每個商人都可以放心地走南闖北不必擔心厘金盤剝，土匪殺人越貨，每個工人都有工作，每位軍人都可以將自己這一腔熱血傾灑到保家衛國的戰場上的天堂。
實惠就是每幹翻一個地主，都會有一大票農民分到夢寐以求的土地，甚至就連清軍中那些早就不想再當兵了的士兵也能拿到遣散費回家務農。
先別扯那個美好得如同天堂一般的理想國度，光是能分到田地這一項就足以讓無數老百姓瘋狂了。中華民族一旦陷入瘋狂，那將是極其可怕的，義和團雖然是靠宗教煽動起來的，但也讓列強看到了中國人那腔子熱血尚未冷卻，中國人一旦瘋狂將掀起怎樣的驚濤駭浪，而這一次，蘇北和淮西農民掀起的風暴比義和團來得要狂暴十倍！
李思明剛剛在公民代表大會上得到戰爭授權，號召全體民兵起來響應革命，整個蘇北和淮西便火山爆發了似的，無數民兵扛着槍拖着迫擊炮從農場中開出，開始無情地掃蕩周邊的清軍。蘇北那比牛肉麪上的牛肉還要少的清軍則非常乾脆，果斷加入民兵們的行列……打是打不過的，也不可能打！打贏了有什麼好處？屁好處都沒有，還得繼續給朝廷當差，飢一餐飽一頓，而加入這幫傢伙的行列卻可以分到田地，換作你你怎麼選？敢抵抗？他們家屬第一個就不答應！
海州民兵組織起四千多人，浩浩蕩蕩地越過蘇魯邊境，向臨沂發動進攻。山東一向武德豐饒，山東的勇營和八旗軍都是比較有戰鬥力的，但是面對來勢洶洶的海州民兵，根本就組織不起像樣的抵抗，朝着臨沂一路敗退。有人要正兒八經的構築陣地打一場，馬上就會被同伴嘲笑：“打贏了對我們有什麼好處？難道你還想給這眼看就要倒了的朝廷賣命嗎？”再忠誠的人看看同伴那嘲弄的笑容，想想欠了好幾個月沒發下來的軍餉，也提不起半點鬥志了。好死不死的，臨沂城的守軍跳出來鬧餉，上頭只好硬着頭皮發了一點，想穩定軍心，結果倒好，沒領到錢的部隊聽說有錢發，都不想打了，一窩蜂的往臨沂跑，先領了錢再說！
1911年的清軍，戰鬥力就是這麼悲涼。
蔡鍔那一路就更別提了，短短几天之內就把整個棗莊地區的清軍掃蕩殆盡，馬不停蹄的撲向濟寧，所向披靡，就算是當初朱元璋率領強悍絕倫的明軍北伐，面對早就沒有半點鬥志了的元軍，打得都沒有這麼順利。可以預見，如果北洋軍再不出手，不出幾日他就能衝到濟寧城下了。
濟寧的城牆怕是扛不住155毫米榴彈炮的猛轟。
整個山東被這兩路進攻鬧得雞盡狗跳，全境震動。
在蘇南，民兵部隊第一時間就包圍了泰州、南通，而且包圍南通的還是南通鋼鐵廠的民兵部隊。他們其實沒多少武器的，三千多人的工人隊伍，槍械才八百支，大多數人只能拿着長矛和長刀上陣————這東西鋼鐵廠不缺，有的是鋼料，開足馬力造就是了。可就是這麼一支部隊，在南通城外的野戰中一舉沖垮了兩千勇營，要不是守軍眼疾手快，關城門關得快，只怕早就讓他們衝進南通城了。不過清軍的幸運也沒有持續多久，因爲第三天黑衣軍第2步兵師主力就到了，還帶來了數十門重型榴彈炮，照着城牆一通猛轟，直接將城牆轟塌，城中守軍當場就跪了。
泰州也差不多，面對只擁有步槍、少量重機槍和迫擊炮的民兵部隊，守城的清軍還有勇氣堅守，但等到黑衣軍主力，尤其是重炮團抵達之後，城中守軍果斷豎白旗，向黑衣軍行法式軍禮……這麼粗的炮管子，這他媽誰遭得住啊！
所謂的武裝商船，基本上就是“軍艦”的代名詞。這些商船外觀跟普通商船沒有任何區別，只是兩舷和艦艏被裝上了155毫米口徑重型榴彈炮而已。這些武裝商船的任務就是壓制長江南岸的清軍，阻止其渡江攻擊黑衣軍，讓黑衣軍可以盡情地去虐北岸那幫菜雞。
————兩江總督府名義上有三鎮兩協新軍，但先不說水份如何，最關鍵的一點就是，這些新軍絕大多數都部署在南京、蘇州、鎮江、常州等等這些遍地黃金的城市，在長江北岸的兵力少得可憐。所以李思明暫時還不打算渡江去攻打蘇州、鎮江、常州等等這一片肥得流油的地區，他要乘清軍在長江北岸兵力空虛之機直搗黃巢，先把南京拿下來再說！
與泰州僅一河之隔的揚州成了擋在他們面前的第一塊絆腳石。
提起揚州，大家第一時間想到的就是鄭板橋等名人和美女，太出名了不是？然後想到的就是史可法，在清軍大舉南下之際，他率領明軍守衛揚州，最後爲國盡忠了。不過這位仁兄忠歸忠，業務能力卻不大行，揚州算得上是南明最後一道防線了，他老人家沒想着如何加強防禦，一心琢磨着把文章寫得漂亮一點，把清軍罵得狗血淋頭，直接後果就是清軍幾乎不費吹灰之力便拿下了揚州，然後就是慘烈無比的揚州十日，連花草都帶上了血腥味。
不過，李思明沒有清軍這麼幸運，沒能攤上一個像史可法這樣的豬一樣的對手。鐵良得知黑衣軍沿着長江直撲南京而來，大驚失色，親自率領千餘旗人精兵趕到揚州，接手了揚州的防務。這傢伙死硬得很，想像清軍收拾史可法一樣輕鬆將其拿下，那基本上是不可能的事情。
鐵良也沒能阻止黑衣軍渡江，那架在江邊的大炮可不是鬧着玩的，只要他們敢接近渡口，那成排飛過來的炮彈會毫不留情地將他們撕成碎片。曾到西方國家去考察過列強的軍隊，對現代戰爭有一定了解的鐵良只能放棄了半渡而擊之的打算，集中兵力據守揚州城及周邊村鎮，打算先拖住黑衣軍，等袁世凱收拾完武漢革命軍再順流而來與他會合，一起對付黑衣軍。此時此刻的他正站在南京城的城牆上，用望遠鏡看着一長東望不到頭，西望不見尾的黑線在江面上迤邐而行，別提有多心塞了。他咕噥：
“那個南蠻子到底帶了多少人馬過來啊！”
揚州知府鄭魁印苦笑：“只怕是精銳盡出了。據探子回報，現在蘇北很多農場只剩下女人和老人在操持農務，壯年男子通通都進了軍營！”
鐵良冷笑：“他這是想效仿前秦苻堅，所有能動用的兵力全部壓上，畢全功於一役啊！可惜，他的命運比苻堅好不到哪裏去，我穆爾察·鐵良，就是大清的謝安，這揚州，就是他李某人的淝水！”
鄭魁印卻沒有這麼自信。畢竟李思明的戰績在那裏擺着，一戰殲滅三萬豪強聯軍，二戰全殲一萬三千餘清軍，其中五千多還是精銳的江防軍，兩場仗都是一戰定勝負，一天之內解決，如此可怕的戰績，足以證明那個野心勃勃的傢伙的軍事纔能有多可怕。鐵良雖有知兵之名，但好像也沒打過什麼勝仗，他所指揮的清軍又是臨時拼湊的，真的是李思明麾下這支虎狼之師的對手嗎？
他沉沉的嘆了一口氣，決定將這些亂七八糟的念頭都拋到腦後去。想太多也沒有用，盡人事聽天命吧，他鄭某人受了數十年的皇恩，也是時候拼上這把老骨頭，報效大清了！