整支艦隊的主力就是海容號和海籌號，最大噸位也不過兩千來噸，裝備的主炮口徑爲150毫米，跟歐洲、日本那一大票戰列艦、巡洋艦一比，壓根就不夠看。但是對於革命軍來說，這樣的艦炮打擊已經堪稱恐怖，嚴重缺乏重型武器裝備的他們壓根就沒法還手，只能抱頭挨炸。最要命的是，革命軍壓根就不知道應該怎樣構築防炮工事，他們的工事只是一條條筆直的戰壕，防炮洞什麼的一概沒有，所以每一發炮彈落入戰壕中都是血肉橫飛。
在長江北岸，馮國璋和段祺瑞已經磨刀霍霍，數百艘大小船隻揚起風帆，船上滿載着鬥志高昂的北洋士兵，用餓狼一樣的目光盯着武昌，焦急地等待着進攻命令。短短几天之內，他們已經橫掃了漢口、漢陽，錘爆了宜昌，將四川方向開來的革命軍打得趕緊縮回山區，一支先遣部隊還輕鬆拿下了荊州，把荊州城中那倉促組建的革命軍擊潰，把革命**子丟進長江餵了魚，還有一支先遣隊甚至將炮彈打到了岳陽城下，三湘爲之震動。他們已經將大半個江漢平原收入囊中，現在他們要做的就是一鼓作氣，拿下武昌，就把這片沃土徹底變成他們的地盤！
當然，他們並不會因此就滿足的，他們想要的更多。沃野千里的江漢平原到手了，富饒的三湘和江西就是下一個目標，同時袁世凱還下令將大批北洋學兵充實到第七鎮，把這個空架子搭起來，充當全軍預備隊。第六鎮也迅速南下，兵鋒直指宜昌，他們將攻入四川，把這塊肥得流油的土地拿到手。
等着他們去搶的地盤太多了，時間緊任務重，真沒有太多時間在武昌城下跟革命軍磨嘰，趕緊打完好收工，去搶其他地盤。
袁世凱此時卻不在前線。戰事進展順利，有馮國璋和段祺瑞在前線指揮就行了，用不着他操心，再說了，就算他要親自指揮，估計這兩員悍將還不大樂意。所以他樂得清閒，帶着徐世昌去巡視漢陽鐵廠和漢陽兵工廠。
漢陽鐵廠和漢陽兵工廠都是張之洞畢生心血所在，一個是中國最大的鋼鐵廠，一箇中國最大的兵工廠，在清末的地位極爲顯赫。漢陽造，聽說過吧？沒錯，就是漢陽兵工廠的拳頭產品。革命軍就是靠着漢陽兵工廠內庫存的槍支彈藥武裝起了數萬大軍，與北洋軍血戰，但現在，漢陽兵工廠被北洋軍完完整整的奪走了，他們甚至來不及搞任何破壞！
漢陽鐵廠也是一樣，幾乎是完好無損的成了北洋軍的戰利品，就是工人逃散了一些，不過要招回來並不難。
袁世凱看着那巨大的高爐，微笑：“張香帥還是做出了很大成績的，光是漢陽鐵廠這一成就，就足以讓他名垂青史。”
徐世昌說：“他創下的這些基業如今完完整整的落到我軍手中，真是上天的厚贈啊！”
袁世凱說：“誰說不是呢……東海，你馬上着手安撫工人，恢復生產，千萬別讓工人隊伍散了。我算是看明白了，這年頭想成大事，手裏沒有鋼鐵是萬萬不行的！”
徐世昌說：“已經在着手做了。”沉吟片刻，說：“張人駿來電，要求調艦隊去支援南京，你看這事……”
袁世凱想都沒想，說：“別理他，該幹嘛幹嘛。”
徐世昌說：“但是如果沒有艦隊支援，南京必然不保！”
袁世凱淡淡的說：“就算有艦隊支援，南京也保不住。那傢伙手中光是超過十五釐的重炮就有百門之多，把艦隊拉過去跟他排在江邊的炮羣對轟，那跟找死沒有任何區別。”
徐世昌點頭：“那好，我想辦法拖過去。對了，你打算如何處理跟黑衣軍的關係？”
袁世凱沉吟良久，說：“等拿下武昌之後我便約他過來談談吧，我們之間並沒有什麼深仇大恨，沒必要殺得血流成河。”
徐世昌心領神會：這是要兩家瓜分地盤的節奏啊！
好吧，這確實是最好的選擇。北洋跟李思明沒有什麼深仇大恨，相反還有不錯的合作關係，比如說袁世凱寄予厚望的邯鄲煤鐵聯營項目，就是李思明給指出礦藏所在，然後進展一路順風順水的，有這層關係在，雙方完全可以合作的。
不過，在合作之前肯定要先打一仗，向黑衣軍證明自己的實力，否則就要被看輕了。
在這兩位大人物談笑風生中，武昌前線，一枚紅色信號彈拔地而起，江面上頓時殺聲震天，數百艘小船爭先恐後的衝向對岸，那種聲勢，只能用“排山倒海”來形容。
宋教仁同樣面色發白：“這可如何是好？”
黃興說：“沒別的辦法了，退往九江吧！”
歷史上，革命軍與北洋軍血戰的時候，南方各省羣起響應，各路援軍源源不斷開赴武昌，與北洋軍反覆拉鋸，最終在武昌與北洋軍形成了隔江對峙的格局。但現在不一樣了，北洋軍所表現出來的兇殘的戰鬥力把各省督撫都嚇得不輕，江西、湖南、廣東、四川等省雖然也起來響應，但都不敢大規模組織援軍開赴前線，結果那點規模有限的援軍被北洋軍輕鬆擊潰。現在北洋軍已經佔領了宜昌，堵住了四川革命軍出川的咽喉要道，又佔領了岳陽，湖南革命軍沿水路開赴武昌的計劃也宣告夭折了，現在的武昌已經成了不折不扣的孤城，面對北洋軍兩個鎮精銳的猛攻，搖搖欲墜。現在的形勢就是，湖南、江西、安徽、廣東、廣西、雲南、貴州、山西、四川、陝西……響應革命的省分不計其數，但援軍卻近乎斷絕，這樣的局面，未免也太尷尬了一點。
宋教仁眉頭大皺：“武昌乃是打響第一昌的地方，一旦丟失，軍心動搖，海內外支持革命的同胞也會大失所望，實在不宜輕言放棄。”
黃興苦笑：“我何嘗願意放棄武昌？但實在是沒辦法了，部隊連喫敗仗，一點士氣都沒有了，援軍近乎斷絕，北洋軍卻在源源不斷地南下，根本就招架不住！”
宋教仁說：“李思明呢？他那邊進展順利，連戰連捷，已經打到南京城下了，能不能讓他組織一支援軍前來增援？”
黃興無語：“隔了上千裏呢，他再能打也不可能飛過來吧？”
宋教仁只能黯然長嘆。
此時，北洋軍第一梯隊已經衝上了渡口，革命軍知道生死存亡的時刻到了，拼死抵抗，將手中所剩不多的彈藥潑水般潑向北洋軍，北洋軍每前進一步，都要付出血的代價。北洋軍更狠，直接趴在渡口，讓軍艦對着革命軍的陣地開火，讓炮彈越過他們的頭頂落到革命軍的陣地去，將革命軍炸得血肉橫飛，然後挺着刺刀衝上去肉搏……整個渡口變成了血肉磨坊，雙方都在拼命往這個方向投入兵力，雙方的兵力都是整連整連投進去，整連整連的變成死屍或在血泊中掙扎哀號的傷員。兩軍攪在一起，機槍大炮都失去了作用，肉搏成了最爲普遍的現象，戰鬥變得空前的血腥和殘酷。
殘酷到什麼地步？
殘酷到黃興一連向渡口派出了七個連的增援部隊，卻沒有一個活着回來的地步。
肉搏戰革命軍同樣佔不到便宜，因爲北洋軍的士兵都是北方人，天生就比南方人要高大健壯，北洋軍的待遇在清軍裏更是獨一份的，營養充足，體力自然充沛，更師承德國陸軍，有系統性的白刃戰訓練，在白刃戰中自然很有優勢。這幾條革命軍一條都沒有，身體素質不如人，格鬥技巧不如人，組織調度更不如人，有的只是一腔熱血，一腔爲了這個國家可以毫不猶豫地去死的革命熱情。精神的力量確實是非常巨大，但並不是沒有極限的，顯然，革命軍現在就已經達到極限了。隨着北洋軍第二梯隊源源不斷投入戰場，渡口防線開始崩潰，大批革命軍士兵逃離戰場，北洋軍架起機槍向他們掃射，他們後背中彈，成片倒下，鮮血染紅了江水。
武昌城已經危如疊卵。
但是，清廷這邊也並非全是好消息。比如說江蘇那邊就糟糕透頂，從黑衣軍起兵以來就沒有過哪怕一個好消息了。在北洋軍節節勝利之際，四川那邊又發生了一件很糟心的事情：
四川資州發生了譁變，總督端方和其弟端錦被殺，人頭都給割了下來。
端方是晚清重臣，在皇族內閣中算是比較能幹的一個。今年九月上旬，成都官兵鎮壓保路工人，引發了血案，四川局勢瀕於失控，清廷免了總督趙爾豐之職，讓端方接手，試圖穩住四川的局勢。沒想到他不僅沒能穩住這個西南大後方，連命都丟在四川了。
對清廷來說，這又是一個沉重的打擊。但對袁世凱來說這不失爲一件好事，消息傳來，他立即下令北洋第六鎮從宜昌出發，直撲四川————搶地盤的時候到了！