從鴉片戰爭到一戰，漫長的半個世紀中，給予中國傷害最大的是俄國和日本，一個從中國割走了上百萬平方公里的土地，一個吞了東北和臺灣，這兩貨甚至還在東北狠狠打了一仗，把半個東北給打成了白地。這兩個貨都是奔着滅掉中國，將中國的土地據爲己有而來的，野心不是一般的大。而給中國帶來最大屈辱的，不是日本，不是沙俄，不是法國德國，而是英國。英國雖然沒有像日俄那樣從中國搶走大片大片的領土，並且大開殺戒讓中國人血流成河，但卻開了瓜分中國的先河，每次列強對中國的入侵都是英國主導的，或者跟他們脫不了關係，他們的租界遍及中國各地，他們的軍艦在中國的領海、長江水道橫行無忌，他們把持了中國的關稅，每年都要從中國吸走無數新鮮血液，他們讓中國淪爲列強的商品傾銷地……
這一切，怎能不讓人難堪、屈辱！
如果是其他人，估計不會有這麼大的反應，他們早就麻木了，認定自己是弱小的，洋大人生來就高人一等，彼此之間的差距如天塹一般不可逾越。羞辱？羞辱算得了什麼，接受就是了，只要別捱揍，比什麼都強。但黑衣軍的將領不同，他們當中絕大多數人都有過出國留學的經歷，或者至少接受過西方的軍事教育，是這個時代少數的睜開眼睛看世界的人，正因爲看得多，懂得多，看到自己的國家淪落到這個地步，他們纔會格外的憤怒和屈辱。他們就是爲了復興中華這麼一個近乎可望而不可及的夢想走到一起，駢足抵肩走上戰場的。現在他們在戰場上節節勝利，眼看就可以渡過長江，直取南京了，英國佬偏偏在這個節骨眼上跳出來找碴，這讓他們怎能不怒髮衝冠！
將領們憤怒之極，柯蒂斯少校則是懵逼。
他此行的目的自然是找碴，但並不單純是找碴，英國可是權謀老手，不會做這麼無聊的事情。
本來對於清廷請英國出面幫忙對付南方亂黨的提議，英國是不打算搭理的，在他們看來，不管是袁胖子的北洋軍還是李思明的黑衣軍，截止到目前爲止都沒有做出過什麼威脅到英國在華利益的事情，所有根本就沒有必要去摻和。但朱爾典公爵卻提出了不同的意見，李思明在上海起義前夕拉攏德國和法國請他們保持中立，卻繞過了英國，這一舉動讓朱爾典很不爽，認爲這個年輕而野心勃勃的軍閥對大英帝國缺乏必要的敬畏之心，很有必要給他一點顏色看看。黑衣軍在長江上架設浮橋的舉動正好給了英國最好的藉口，他馬上就藉口浮橋妨礙英國軍艦在江長通行，向李思明發難了。
但朱爾典的目的還真不單純是爲難一下李思明。在他看來，黑衣軍攻勢如此猛烈，南京失守已成定局，哪怕英國插手也是一樣，既然如此，就沒有必要爲此把黑衣軍得罪死了。但如此精彩的一出大戲，英國沒有一點戲份可不行，你不給？不給我就自己搶戲。他認爲，浮橋一成，南京必失，李思明絕對不會輕易放棄架設浮橋行動的，但有英國的軍艦在，英國人不點頭，這浮橋根本就修不成，他只能放下架子來跟自己談判。
只要他放下架子來談判就好辦了，朱爾典不會真個強力阻止他架設浮橋渡江去進攻南京，但必須讓他知道誰纔是老大：英國允許他取得勝利了，他才能取得勝利，否則他什麼都做不成！等李思明認清這一點了，英國未嘗不能給他一點支持，只要他肯承認清政府跟英國簽下的那些協議，不動英國在中國的利益，英國支持他去顛覆大清王朝，成爲這個國家的代理人也未嘗不可。
柯蒂斯在出發之前把說詞都想好了，就等着李思明跟他談判，誰曾想李思明壓根就沒有跟他談判的意思，直接了當的表示你不讓我架浮橋？那好，我不架了，咱們就這樣吧！這孫子裝得如此徹底，一下子就打亂了柯蒂斯的計劃————這貨不按劇本來啊！
被打了個措手不及的少校呆愣了半晌都沒反應過來，傻乎乎的問：“你……你真的不打算修建浮橋了？”
李思明說：“你們不充我修，我就不修，還有別的問題嗎？”
當然有，而且問題很大！我們可等着你求我們允許你修建浮橋哪，你這一聲不響的就妥協了，放棄修建浮橋了，這齣戲還怎麼唱下去！？
等他一走，孟如虎就炸了：“將軍，真的不修浮橋了？”
李思明說：“不修了。”
孟如虎憤怒地叫：“不修浮橋我們怎麼過去！？”
李思明說：“放心，不會讓你們游過去的。”略一沉吟，果然下令：“合成營準備一下，明天凌晨前向江心洲發動進攻！第10重型迫擊炮團也做好準備，一旦合成營拿下了江心洲，你們立即跟進，全團在江心洲上展開！”
“給我調一百挺MG-08重機槍過來！”
前兩道命令還好，合成營一直充當先鋒的，要打江心洲，讓他們第一個上也是合情合理；第10重型迫擊炮團是新成立的，裝備三十六門120毫米口徑迫擊炮，這種迫擊炮總重不過二百八十公斤，可以分解成好幾大件，平時用騾馬牽引，必要的時候用驢拉着也能走。沒有驢子？好辦，這不是還有人嗎？拆成幾大件大家擡着走，如果有人力氣足夠大，單獨扛着一件走也是極好的。要將幾十門重型迫擊炮弄上江心洲進行部署，自然比把幾十門155毫米口徑榴彈炮弄上去部署要輕鬆得多。
但是調一百挺MG-08重機槍過來……
這道命令就有點兇殘了。黑衣軍連進口帶庫存，要拿出一百挺MG-08倒不是問題，問題是把這麼多重機槍集中到一塊，李思明這是想幹嘛！？
所有人對視一眼，都是一樣的想法：
他們的將軍被英國佬給刺激到了，要發瘋了！
柯蒂斯走出黑衣軍的司令部後並沒有逗留————很顯然，黑衣軍也不允許他逗留————徑直上了軍艦。
艦橋裏，朱爾典公爵早就等候在那裏了，見他獨自一人回來，不禁皺了一下眉頭……按照他的設想，李思明應該跟着上船纔對的。
看樣子那個年輕的軍閥並沒有按着他的劇本來呀！
公爵問：“親愛的柯蒂斯，事情辦得怎麼樣了？”
柯蒂斯抿了抿嘴脣，心情頗爲複雜的說：“辦好了，那位年輕的軍閥已經答應停止修建浮橋了。”
朱爾典微笑：“看樣子他對大英帝國的實力還是有幾分敬畏之心的。”然後就等着柯蒂斯說下去。
然而等了個寂寞。
朱爾典等了半天也沒見柯蒂斯開口，忍不住問：“就這樣？沒別的了？”
柯蒂斯說：“就這樣，沒別的了。”
朱爾典眼都大了：“他沒有提出抗議？沒有嘗試拿出解決問題的方案來？”
柯蒂斯搖頭：“沒有，只是說他不會繼續修建浮橋，然後就把我打發出來了。”
朱爾典：“……”
碰到一個你讓他幹什麼他就幹什麼，壓根就不想跟你多說一句話的傢伙是種什麼樣的體驗？這就跟廣告推銷電話中業務員在這頭剛說了句“很高興能爲你服務”，那頭懟過來一句“你高興得太早了”然後掛掉電話差不多。
朱爾典是個不折不扣的中國通，對中國人的性格、行事風格都揣摩得很透，只要坐上談判桌，基本上是無往不利。但是……那也得人家願意跟他談纔行。李思明壓根就不打算跟他討價還價，他的談判技巧再怎麼出神入化又有個屁用？
他只覺得整個人都有點自閉了，呆愣半晌才憋出一句：“這樣說來，這位年輕的軍閥是不打算爭取我們的支持，跟我們合作嘍？”
柯蒂斯老老實實的說：“我看不透他，這個人行事總有種隨心所欲、天馬行空的感覺，讓人根本就捉摸不透……想要看穿他的真實想法是件非常困難的事情。我唯一能夠確定的是，他非常自信，自信到就算不架設浮橋也能輕鬆將他的大軍投送到南岸，拿下南京的地步！”
朱爾典咕噥：“真是個怪胎！”他目光一霎，似乎被什麼吸引住了，伸手指向窗外：“這就是他自信滿滿的根源嗎？”
柯蒂斯順着他手指的方向望去，面色頓時微微一變：
不遠處，一艘掛着黑鷹旗的戰艦正逆流而上，朝浦口緩緩駛來。