那邊一直都不太平。早在1912年年底的時候，蔡鍔就下令沒收沙俄在新疆和外蒙包括銀行在內的所有產業，禁止沙俄在這兩個地區繼續從事銀行、採礦、淘金等等行業，基本上將沙俄的影響力從新疆和外蒙完全驅逐出去了。李思明也從安徽、陝西等地區組織大批移民前往新疆的伊犁河谷和外蒙的唐努烏梁海屯墾、放牧，短短兩年就往這兩個地區移民多達十萬，中央對這些偏遠但戰略地位極爲重要的地方的控制力正在顯著地加強。
但沙俄顯然不甘心就此被踢出局。他們往這兩個方向滲透了一百多年，好不容易取得了突破，就等着採摘成功果實了，卻讓李思明一腳踹飛，這讓他們如何能甘心？他們是不方便出面的，不過卻可以煽動中亞地區的穆斯林向新疆發動所謂的聖戰，而穆斯林還真喫這一套，不斷有成批的武裝人員越過邊境試圖攻入新疆去，新疆邊境烽火四起。再加上跟沙俄停戰的期限眼看就要到期了，新疆的局勢越來越糟糕，以至於蔡鍔這位陸軍元帥呆在迪化的時間比呆在北京和南京的加起來還要長得多，一年中起碼有大半年是呆在這邊的。
在這等危局之下，全世界再一次看到了李思明的鐵血手腕。面對那些極端的原教旨主義者，他都懶得廢話了，讓蔡鍔放手去打，出了事他兜着。爲了支援新疆，他還從淮西和山東動員了十一個民兵團，萬里迢迢開赴新疆，哪怕拼着勞民傷財，也不會在新疆問題上退讓半步。蔡鍔也沒有讓他失望，如果那些原教旨主義者是茅坑裏的石頭又臭又硬，那麼他就是無情的碎石機，在長達兩年的邊境衝突中，至少七萬名原教旨主義者死在了邊境線上，沒能跳入新疆哪怕一步。不僅如此，他還進一步將邊境線往中亞推，原教旨主義者每挑釁一次他就佔一塊地，兩年下來從中亞割走了四十多萬平方公里的疆土，把阿拉木圖、喀爾巴什湖等精華地區都給打了下來。
這些戰績都是靠着他手頭上那數量有限的幾千騎兵和原先駐紮在新疆的前清軍隊取得的，當然，最後攻打阿拉木圖的時候，從山東、安徽抽調過來的民兵部隊加入了作戰序列。沙俄將軍憤怒地說：“再這樣下去，他早晚會打到聖彼德堡！”
孟如虎在那一系列的邊境戰事中嶄露頭角，指揮他的騎兵團在大漠荒原中縱橫決蕩，所向披靡，不管是兇殘而狂熱的原教旨主義者還是以志願者的身份投入戰鬥的俄軍，都在他那雪亮的馬刀面前魂飛魄散。面對這些呼嘯而來的黑色魔鬼，就連壓根不知道死亡爲何物的原教旨主義者也爲之膽寒，恐懼地把他們稱爲“西域屠夫”。
由於表現出色，他順利成章的晉升爲旅長。
傅明月一直呆在北京，自然不會知道新疆那邊的鬥爭激烈到何等地步，孟如虎在信裏也不會說這些，怕她擔心嘛。現在聽孟如虎用平淡的語氣講述起那發生在朔雪寒風的大漠荒原之中的一場場血戰，她不由得一陣心驚肉跳：“原來這兩年那邊一直都在打仗啊！報紙從來就沒有報道過，要不是你親口說出來，我還以爲那邊早就太平了！”
孟如虎喝了一口茶，說：“報紙當然不會報道，要拉投資嘛，怕嚇到了外國投資者，畢竟不會有人喜歡在一個天天打仗的國家投資的。”
傅明月看着他那曬得黝黑的臉龐，說：“真的辛苦你們了！這兩年你們犧牲了很多人吧？”
孟如虎說：“這個……怎麼說呢？我獨立騎兵團的弟兄基本上換了一輪了。”
事實上換了不止一輪。他們面對的可是最兇殘的原教旨主義者，這幫傢伙爲了他們的宗教信仰，就沒有他們不敢做的事情，一旦落到他們手裏，能速死都是莫大的恩賜。要命的是，中亞這塊土地武德豐沛得要命，這裏盛產最不要命的戰士，最優秀的戰馬，這裏的人還沒有學會走路就先學會騎馬了，而中國與中亞的邊境線又極爲漫長，邊防軍兵力有限，不可能處處設防，面對來去如風的敵軍，蔡鍔也只能選擇以騎對騎，騎兵作戰成了主流。獨立騎兵團在無數次慘烈的廝殺中讓敵軍付出了極其慘重的代價，但他們自身的傷亡也很慘重。慘重到什麼地步？用陳悅的話來說：
“進了獨立騎兵團，如果一年之內沒有戰死或者受重傷，那麼他一定是個懦夫！”
孟如虎說：“敵人的傷亡更加慘重。那幫孫子雖然人數衆多，但是戰鬥力真不怎麼樣，要不是條件不允許，我們早就衝到裏海去了！”
想了想，他掏出個盒子遞了過去：“送……送給你。”
傅明月接過來打開，裏面擺放着一朵雪白的花，雖然早就乾枯了，但仍然散發着縷縷沁人肺腑的、帶着一點冰川風般的冷冽的芳香。她驚喜地叫：“這……這是……”
孟如虎說：“這是雪蓮花，你在信裏說過想要得到一朵，我就抽空爬了一趟天山，頗費了一些力氣才找到了一朵。”
有些遺憾的嘆了一口氣：“可惜的是那邊實在是太熱了，花一摘下來就枯萎，只好想辦法將它脫水製成標本，不能完完整整的帶回來……它真的很美呢，尤其是沾着露開放的時候，太美了！”
傅明月深深吸了一口花香，有些陶醉的說：“乾的也很好，我很喜歡……謝謝！”
孟如虎露出開心的笑容。
傅明月合上盒子，問：“你什麼時候回新疆？”
孟如虎想了想，說：“元首給我批了一個月的假，一個月後回去。”
傅明月開心地說：“那太好了，有這麼多時間，足夠我們玩遍整個京城了！”
孟如虎咧嘴笑：“確實如此！”
兩個人慢慢喫慢慢聊，一直聊到傍晚，孟如虎才送她回去，一直送到大門口，目送她進去後才依依不捨的轉身離開。
他並不知道，傅家大門後面一直有一雙眼睛盯着他，等他轉身離開後便逼問傅明月：“明月，他是誰？”
問話的赫然是傅家的家主，傅老爺子。
傅明月說：“他是獨立騎兵團團長，孟如虎……哦，現在已經晉升爲旅長了，”
傅老爺子皺着眉頭說：“以後你少跟他來往。”
傅明月同樣皺起了眉頭：“爲什麼？”
傅老爺子說：“你是什麼身份？以你的身份再加上我們傅家的背景，什麼樣的青年才俊找不到？跟一個旅長來往，簡直是貶低自己的身價！”
傅明月那點好心情頓時就飛到了九宵雲外，大聲說：“爺爺，他現在確實是一個小小的旅長，論財富論社會地位遠遠比不過你，這沒錯！但這不是你看不起他的理由！這兩年他一直鎮守在邊境，跟那一波又一波試圖突破邊境防線攻入新疆去燒殺搶掠的敵軍廝殺，團裏的戰士換了不止一輪，他本人更是數次負傷，差點就沒命了！你能端坐在這裏以居高臨下的姿態評價哪個有資格與我交往，哪個沒有資格，都是因爲他在邊境浴血奮戰，擋住了那一波又一波的敵人！你有什麼資格看不起他！”
憤怒之下，一向對老爺子畢恭畢敬的傅祕書言辭變得十分尖銳而激烈，只刺得老爺子血壓一路狂飆，簡直不敢相信自己最爭氣的孫女居然會爲了一個小小的旅長跟自己針鋒相對！他氣得鬍子都翹了起來，怒喝：“混賬，誰給你的膽子，敢這樣跟我說話？我可是一家之主！”
傅明月毫不示弱：“我還是元首侍從室祕書長呢！”說完轉身大步走向自己的房間。
傅老爺子用柺杖戳着地面，怒聲說：“你給我站住！不許躲回房間裏！等一下陳家公子要上門作客，你……”
傅明月高聲說：“不見！誰愛見誰見，反正我不會見他！”說完砰一聲把門給甩上了。
差點沒把老爺子給氣吐血。
把傅明月送回家後，孟如虎邁着輕快的腳步走向元首府。
雖說他兩年沒有回來過了，但是李思明身邊那些祕書都知道他的大名，也就傅家那個老頑固狗眼看人低，輕蔑的來一句“區區一個旅長”。旅長跟旅長也是不一樣的，有些旅長確實泯然於衆人，但有些卻比一師之長還要耀眼，比如說孟如虎。這個勇猛無敵的悍將早在蘇北拓荒時期就是李思明最爲信賴的團長之一，也是李思明手中最鋒利的一把刀。在將星雲集的黑衣軍裏，他或許不是能力最突出的，但絕對是執行命令最爲堅決的，傅家老爺子居然敢小看這麼一號人物……
只能說，傅家空有強大的財力，卻始終沒有辦法更進一步成爲最顯赫的家族，不是沒有原因的。