本來英國不會這麼快就露出頹勢，但好死不死的，他們貪圖南非的金礦和鑽石礦，跟剽悍的布爾人狠狠地幹了兩場。尤其是第二次布爾戰爭，英國動員了近五十萬軍隊，死傷近五萬，這才擺平了布爾人，而這場戰爭英國燒掉的軍費高達兩億兩千萬英鎊……換算過來就是二十二億兩白銀，可以說是慘勝如敗了。這幾年英國一直在拼命回血，但這個世界也不是圍着英國轉的，哪能事事都如他們所願？英國通過布爾戰爭看到了英國的虛弱，毫不猶豫地向英國的霸主地位提出了挑戰，逼得英國在最需要休養生息的時候硬着頭皮瘋狂擴編海軍……
這本來就夠煩的了，更煩人的是，美國和中國這兩個也不安分，居然暗搓搓的走到了一起！如果美國幫中國發展陸軍啥的，英國不會太過在意，但好死不死的，美國太大方了，一出手就是兩艘戰列艦、八艘巡洋艦！
而且後面還有六艘戰列艦……
可以預見的，中國的海上軍事實力必將得到極大的增強，英國海軍再想像以前那樣在中國沿海地區橫衝直撞，那是不可能的了。
反骨仔，真是反骨仔！
帶着對這個反骨仔的滿腔怨氣，英國咬着牙從自己那本就不怎麼寬裕的錢袋子裏掏出了三千萬英鎊借給日本，並且向日本提供一些先進的技術，說什麼也要幫日本把八八艦隊搞出來，將中國死死摁在東亞這一畝三分地，免得他們跳出來挑戰英國的霸主地位……有美國和德國這兩個對手就已經夠煩的了！
當然，英國海軍對這個計劃也是相當不滿的，海軍大臣丘吉爾就公開提出：“爲什麼要在皇家海軍正在大量建造戰艦、預算緊張的時候借錢給日本？把這些錢留給皇家海軍建造戰艦不是更好嗎？”
首相說：“這主要是爲了遏制中國的發展。”
丘吉爾輕蔑地說：“中國？那幫留着辮子、骨瘦如柴的病夫，還用得着專門扶持一個國家去遏制他們？給我一支分艦隊，我一個星期之內就能讓他們在停戰協議書上簽字！”
丘爵爺的傲慢自然是有依據的。過去幾十年，英國跟中國打了那麼多次仗，哪一次不是輕而易舉的取勝？都贏麻了好吧！中國人骨瘦如柴、性格懦弱的形象早已根植到每一個英國人的腦海，一時間難以改變。在絕大多數人看來，爲了牽制這麼弱小的一個對手，專門向他的對手提供數千萬英鎊的貸款幫助其發展海軍，實在是賠本買賣！
丘爵爺雖然滿腹牢騷，卻也無可奈何，因爲錢已經貸出去了，他總不能開着戰列艦跑到日本去追回吧？他把這筆賬記到了中國身上，要不是中國佬總是在亞洲搞事，英國用得着整這麼一出？這筆賬我遲早會跟你們算！
他並不知道，用不了多久皇家海軍就得到了跟中國算賬的機會，到那時，那位年輕的元首會用事實告訴他，向日本提供三千萬英鎊貸款到底有沒有必要。
得到了這筆貸款的日本着實是鬆了一口大氣，那瘋狂的造艦計劃頓時就轟轟烈烈的展開了。
巧得很，在江南造船廠，中國第一艘滿排兩千四百噸的驅逐艦也切割下了第一塊鋼板。與此同時，馬尾造船廠、武昌造船廠也開足馬力，同時開建四艘四百噸級獵潛艇和四艘魚雷艇。
東亞火藥桶的導火索開始噝噝冒煙了，中日這對宿敵開始在軍備競賽這條賽道上狂奔，與時間展開賽跑。這是一場零和遊戲，勝利者將成爲亞洲的領導者，而失敗者將萬劫不復。
不光是中國和日本，英國、法國、德國、美國、奧匈、意大利……這些國家有一個算一個，都在瘋狂造艦。此時大家還不知道一場毀滅性的戰爭已經迫在眉睫，他們這麼賣力地建造軍艦，純粹是想在海上角力中取得優勢，好搶到更多的利益。這場軍備競賽是德國佬挑起的，從德國提出公海艦隊計劃並付諸實施的那一刻開始，這場災難性的軍備競賽就停不下來了。
陸軍的發展不用他操太多的心，半自動步槍、輕機槍、通用機槍、迫擊炮這些武器都已經實現國產化，155毫米口徑榴彈炮還沒有國產化，不過從法國進口了這麼多，裝備三十二個師是綽綽有餘了。再說了，雲南、四川、貴州、廣西等地的軍隊都用不着155毫米口徑榴彈炮，在那種鬼地方，還是120毫米迫擊炮和75毫米山炮更好使，這麼一算下來，155毫米榴彈炮還有剩餘的。至於海軍的發展就更加不用他操心了，該買的軍艦都買了，配套的工廠和人才也有了，如果這樣都還發展不好，那海軍真的沒必要留着了。
真正需要他操心的是空軍。
這個時代還沒有真正的空軍，事實上一直到二戰，也很少有哪個國家擁有獨立的空軍。空軍是啥？不認識！我們只知道航空兵是陸軍和海軍的附庸！世界各國對飛機的認知還停留在可以搞空中偵察這一層面上，自然也就別指望他們會有多重視空軍的發展了。中國是比較特殊的，早在對俄戰爭的時候就已經認識到航空兵的巨大威力了，所以在戰爭結束之後便組建了空軍，努力從世界各國購買飛機培養飛行員。經過這幾年的努力，中國已經培養出了五百名老練的飛行員，相信隨着時間推移，飛行員數量還會繼續遞增。
飛行員是有了，就差飛機了。
嚴格的說，現在中國空軍其實不怎麼缺飛機。由於各國都不怎麼重視空軍，中國總是能輕鬆地從世界各國購買到飛得最快、動力最強勁的飛機，甚至連航空發動機技術一起打包帶回，然後努力仿製。這年頭的飛機技術含量其實並不高，那些擁有足夠財力和專業知識的人自己動手都能設計幾架出來……比如說我國的馮如。李思明搞的飛機制造廠生意興隆，已經能製造好幾款目前世界上最先進的飛機了。
但是，在李思明看來，那些飛機頂多只能算是玩具，並不是真正的戰鬥機和轟炸機。想要組建一支真正的空軍，就必須有性能先進的戰鬥機和轟炸機，這個中國目前還搞不出來，只能等德國佬把樣機和圖紙送過來。
德國方面還是挺講信用的，不久之後便將第一批轟炸機連同全套圖紙一起用貨輪給運了過來。這些飛機運抵天津後立馬被送到北京郊外的飛機制造廠進行裝配，一通昏天黑地的忙活之後，總算是將它們組裝好了。
李思明、袁世凱親自到場去觀看。
當第一架轟炸機被牽引車從車間裏牽引出來的時候，袁世凱都看傻了，愣愣的看着轟炸機那巨大的機體和足以遮住天空一角的機翼，驚歎：“我的天，好大啊！”
李思明說：“這個還不算大，以後我們會研製塊頭更大、載彈量更多的轟炸機的。”
袁世凱叫：“這還不算大？”他感覺自己跳起來也只能夠到着陸架。
李思明說：“真不算大。”
隨即用挑剔的目光看着這架轟炸機，看哪都不滿意。這年頭的飛機基本上都是用木材緊密拼接做出個框架來，然後覆蓋帆布，再加上張線固定，就成了，尤其是雙翼機甚至三翼機，那張線真的多到嚇人。相對而言，這款單翼轟炸機的設計和工藝都有點兒逆天，跟那一堆渾身張線縱橫交錯的醜逼相比，簡直帥爆了。可李思明還是不滿意，在他看來這機身實在太多毛病了：用木板拼接而成的機身很容易因爲熱脹冷縮而導致變形、開裂；覆蓋機體表面的帆布更是引火的絕佳材料，幾發曳光彈過來馬上就熊熊燃燒，這不是開玩笑麼？
好懷念用鋁做的飛機……
飛行員跑過來向他請示：“元首閣下，飛機檢查完畢，狀態良好，隨時可以起飛！”
李思明說：“那就起飛吧，讓我看看它的性能到底怎麼樣。”
飛行員馬上鑽進了飛機座艙裏，地勤人員發動引擎，分佈在兩邊機翼上的螺旋槳馬上高速旋轉起來。在引擎的驅動下，轟炸機沿着跑道緩緩沿行，並且慢慢加速，當取得足夠的速度後，它機頭一揚，着陸架離開地面，戰機嗖一聲衝向天空……
它成功起飛了。