說到底，關先生還是骨子裏比較傳統的文人，雖然半自坎坷，飽受排擠陷害，卻依舊守着自己的道德底線，知道什麼是對，什麼是錯。宿豫大疫而不求，反倒趁機用兵，這本身就大錯特錯，兵災一起，百姓顛沛流離，大批已經染上瘟疫的老百姓跑得五湖四海到處都是，把瘟疫傳播開去，那得死多少人這種事情他做不出來。
所以，出門的時候他滑了一跤，右手骨折了
得知關先生把自己的右手給摔斷了之後，張明坤的面色一下子陰沉到了極點。
徐步凡笑：“張兄，你這位師爺倒是挺有性格。”
張明坤冷哼一聲：“他這自命清高的臭毛病，一輩子都改不掉”
徐步凡說：“關師爺才華橫溢，有點傲氣也在所難免。”他伸了個懶腰：“關師爺的右手斷了，無法執筆，這份請命書就由我的師爺來代筆吧。”
張明坤自然不大樂意。徐州雖窮，但是比起那人間煉獄一般的淮西來還是強了不少，他的實力是這麼多豪強中最強大的，自然很希望把整個行動的主導權抓在手裏。如果讓徐家的師爺執筆寫請願書，就等於是把主導權讓給了淮西豪強，心裏膈應得很。不過他也知道，以關先生的性格，想說服他寫這份請願書不知道要費多少口舌，他耗不起了，無奈之下只好點頭，把寫請願書的特權讓了出去。
淮西豪強露出了滿意的笑容。
李思明現在卻笑不出來，相反，還有點兒想哭。
他的反應速度已經夠快了，但霍亂傳播的速度卻超乎他的想象。霍亂病毒的潛伏期一般是九天，好死的死的是，由於新沂河工程，大量人口涌入，所以不光是工地上，宿豫城裏人口也高度擁擠。這年頭的老百姓衛生習慣很糟糕，隨地大小便的大有人在，家裏有人病了拿病人衣服到井邊洗的更是常見得很，使得整個宿豫幾乎成了霍亂病毒的溫牀。工地反而好一點，李思明實施的是軍事化管理，每個工地都挖有若干公廁，每天都有挑糞工前去清理糞便並且用生石灰對公廁進行消毒，衣物也由工人家屬女眷集中拿去洗，病號的衣物跟健康者的衣服一定要分開來洗，同時要求所有工人必須喝熱水，喫飯前必須先洗手，一旦有人生病立即送醫院，絕不能留在工地拖着這些措施都很有效，再加上他及時停工並且對各工地實施隔離，封掉了被病毒污染的水源，所以疫情及時被遏制。頭幾天送醫院的病人確實遞增非常迅猛，第一天送醫院的只有二十來人，第二天變成了一百多，第三天兩百多，第四天變成了六百多，第五天將近一千但到第六天，就下降到四百來人了，第七天只有兩百來人。其他工地總共出現了五百來例病例，但都因爲處理及時，嚴格隔離，所有並沒有擴散開來。
可宿豫城的情況就糟糕得多了。宿豫城本地人口加外地涌入的，人口多達三十萬，這麼多人擁擠在小小的縣城裏，大家共用水源，又有一堆人隨地大小便，病毒傳播得那叫一個猛封城後第二天就從城裏擡出了兩百多，第三天這個數字便猛增到一千，到第四天，直接給飆到四千去了一開始宿豫老百姓還對封城滿腹牢騷，現在看到運送病人的馬車甚至汽車絡繹不絕，都給嚇傻了，哪裏還有半點意見都開始慶幸李思明足夠果斷，及時封城了
一路暴增的病患讓李思明承受着巨大的壓力，他拼命的從鹽城的倉庫裏調運物資過來，帳篷區一路擴建，都快要形成一座城鎮了。他千辛萬苦儲備起來的戰略物資正在飛速減少，比如說帳篷，都快要見底了。要命的是宿豫城中每天擡進醫院的疑似病患一直保持着每天三四千人的恐怖數字，他快要沒有地方收容這麼多病人了。現在他是真的愁，愁得一個勁的揪頭髮。他讓鄭知府去向兩江總督府彙報疫情，請求得到一些援助，兩江總督對淮安府抗疫的努力給予了高度肯定，然後一臉無奈地表示自己也愛莫能助，因爲他手下沒有幾個懂得醫術的人，所以你們還是自力更生，艱苦奮鬥吧
五萬兩銀子聽起來挺多的，但現在疫情如火，扔進去只怕連個泡都不會冒出來。鄭知府也知道這幫老官僚是指望不上的，他跑這一趟沒指望能得到多有力的援助，只是例行性的哭哭窮，弄點減稅政策啥的，現在目的達到了，自然也就沒什麼好逗留的了，走人。
看着他帶回來的東西，李思明苦笑：“聊勝於無吧”讓人趕緊將這些帳篷搭好，準備接收更多病人。同時他讓林知府拿着這筆錢到淮安去招女工，只要願意到疫區來照顧病人的，一律獎勵五兩銀子。
五兩銀子對於平民百姓來說算是一筆鉅款了，重賞之下，勇夫成堆，馬上就有四千多名婦女報名，經過體檢確定沒有感染霍亂之後便被送到疫區去。這些壓根就沒有接受過護理培訓的女工，自然別指望她們能能幹有技術含量的活，李思明也不需要她們去幹多有技術含量的活，每天只需要喂輕症病人服用用鹽和糖按一比八的比例混合的溶液，然後燒燒開水，按時給病人服用磺胺藥片或者大蒜素膠囊，清理病人的嘔吐物和排泄物就行了。這些工作只要有耐心，沒有接受過專業訓練的人都能做的。這支生力軍的加入着實讓一天工作十四個小時、累得兩眼發直的護士們鬆了一口大氣，這意味着她們的工作量大大減輕，可以集中全力去照顧重症病人了。
鹽城那邊也組織了兩千名女民兵過來幫忙。這些女民兵發揮了更大的作用，她們都接受過基本的醫學護理訓練，水平並不高，但至少會包紮傷口、測量體溫和血壓，有一些甚至掌握了靜脈注射和輸液的技巧，在這個時代，算是難得的人才了。這支生力軍承擔了大量比較複雜的護理工作，讓護士們的壓力進一步減輕。卡門教授看着那些女民兵像模像樣的忙進忙出，激動得淚流滿面：“我頭一回發現那些半調子學生竟是如此可愛”
這些女民兵的醫學知識基本上都是跟他和他的學生學的，限於訓練時間和知識結構，能學到的挺有限，只能算半調子。一向追求完美的老教授對此自然是一千個一萬個不爽，覺得有這麼多半桶水的學生簡直是在抹黑自己的名聲。可現在，在累到快要崩潰之際，這幫半桶水的學生冒出來分擔了很大一部分壓力，老教授激動得發自內心的想哭
李思明說：“先別笑得太早，實話告訴你，我花了三年時間也只攢起三千來名懂得簡單急救護理的女民兵，現在三分之二已經調到宿豫來了，這是最後的預備隊，如果還頂不住，就沒有人可調了”
卡門教授說：“不是還有一千來人嘛。”
李思明說：“鹽城不用管了淮安不用管了這兩個地方同樣出現零星確診病例了”
這下卡門教授徹底無話可說了，只能祈禱每天送進醫院來的病人人數趕緊降下去，不然遲早得崩潰。
到六月二十日，淮安府境內感染霍亂的人數已經達到恐怖的六萬六千人，其中絕大多數都集中在宿豫。雖說蘇北時常發生瘟疫，但如此嚴重的瘟疫真的是聞所未聞，疫情之嚴重，讓整個江蘇和上海都繃緊了神經，連股災帶來的陣痛都暫時被拋到了腦後。連朝廷都坐不住了，連發幾份電報讓兩江總督趕緊採取行動，撲滅疫情，但兩江總督對此避之惟恐不及，指望他們親赴現場去指揮抗疫你想得美
好在，李思明並沒有喪失信心，他相信隔離措施已經奏效了，增長曲線很快就會壓平的，只要咬緊牙關再堅持一下就能熬過這至暗時刻。他一直保持着飽滿的精神狀態，想方設法鼓舞士氣。在這危急關頭，這個年輕人成了整個淮安府數百萬百姓唯一的依靠，不管有多艱難，只要看到他的身影，大家就覺得這個天還沒有塌下來，他們能度過這一難關。
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