李思明也沒多說什麼，把圖紙全部收下來，準備回去找專家論證，從中選出了好的方案。
知州大人很開心地說：“李團練使，這條鐵路你打算什麼時候修？下官隨時可以幫你把計劃遞給兩江總督府的！”
李思明說：“這種只有十來里長的小鐵路，就不用報備兩江總督府了吧？”
知州嚴肅地說：“十來里長的小鐵路怎麼了？再短它也是鐵路，只要是修鐵路，就必須先向兩江總督府報備！”
李思明沉吟片刻，覺得還是應該給兩江總督府一個面子，便說：“那行，過幾天我把計劃做出來給知州大人，勞煩知州大人幫我遞上去。”
知州大人說：“包在下官身上！”隨後壓低聲音問：“李團練使，聽說你炒股賺了不少錢，是吧？”
李思明警惕地問：“你想怎麼樣？”
知州大人嘿嘿笑着，搓着大手說：“那個……李團練使，你花在淮安府身上的錢海了去了，但是投到海州的錢卻少得可憐，這樣厚此薄彼，海州百姓怕是會心生不滿啊！”
李思明一臉冷漠：“我只有在淮安府屯田墾荒的權力，海州又不歸我管，談何厚此薄彼？”
知州大人大聲說：“李團練使此言差矣！其實海州也歸淮安府管的！”
李思明瞪大眼睛：“海州什麼時候歸淮安府管了？我讀書少，你別騙我！”
知州大人振振有詞：“我海州自古以來都是歸淮安府管的，一直到雍正二年才升格爲直隸州，跟淮安暫時分家了而已……其實在下官眼裏，海州跟淮安從來就沒有分開過，下官每次到淮安府辦事都是抱着晉見上官的心態去的，下官的師爺可以作證！”
他身邊的師爺嚴肅的說：“確有此事！”
李思明：“……”
我去你大爺的，分家都快兩百年了，居然還好意思說大家是一家人？這臉皮真的比凱夫拉防彈衣還要厚了，扛高射機槍子彈都不成問題！
“海州、淮安是一家，李團練使，我們也歸你管的，你可不能光顧着給淮安投錢，不管我們哪！”知州大人可憐巴巴的說。
一幫大小官員紛紛賣慘：“對啊，我們海州窮得當當響，淮安那邊卻富得流油，李團練使，你可不能不管我們哪！”
這幫傢伙已經發現，李思明投資一般都是以十萬起步的，當真是憑億近人。一個項目砸下來，會帶動成千上萬人就業，不說別的，光是在工廠附近開個小飯店就能財源滾滾。地方經濟發展好了，他們能收上來的稅自然就多，收上來的稅多了，油水還少得了嗎？哪怕僅僅是爲了多撈點油水，也得求這個大土豪給個項目啊！
李思明實在拿這幫不要臉的傢伙沒辦法，權衡再三，還是決定把一個焦炭項目給了他們。
想要鍊鋼，沒有焦炭肯定是不行的。李思明計劃在徐州和南通各搞一個鍊鋼廠，年產量達到四十萬噸，這需要消耗大量的焦炭，光靠徐州地區自產自銷，肯定無法滿足如此龐大的需求。正好，山東盛產煤炭，連雲港緊挨着山東，可以就近利用海運從山東大量買煤，然後煉成焦炭供應徐州、南通鍊鋼廠，發大財不敢說，但賺點小錢還是綽綽有餘的。再說他也不是單單煉焦，他還打算把焦爐氣項目也搞起來，利用焦爐氣搞合成氨，這又是一個不小的項目……
嗯，李團練使真的很會過日子，不肯放過一丁點的資源！
拿到一個新的項目之後，海州那幫妖魔鬼怪頓時滿足了。
在海州逗留數日，充分了解了在海州所有產業的發展現狀後，李思明滿意的開車前往宿豫。
此時的宿豫，已經連續兩週沒有再出現確診病例了，蘇天成宣佈疫情已經過去，宿豫解封，老百姓的生活頓時恢復了正常。據說解封那天全城鞭炮聲和鑼鼓喧天聲震天動地，滿城百姓走上大街載歌載舞，慶祝宿豫戰勝了可怕的瘟疫。他們確實有理由高興，這次霍亂疫情來勢極其兇猛，很短時間內就有六萬多人病倒，哪怕是最保守的估計，也會有六千人悲慘地死去。然而，經過長達一個月的艱苦努力，那六萬多人絕大多數都戰勝了死神活了下來，不幸死去的連六百人都不到，這着實讓準備大發橫財的棺材鋪老闆沮喪不已。老百姓都覺得不可思議，他們只是老老實實在家裏呆了一個月，這可怕的疫情就過去了？這麼嚴重的疫情只死了不到六百人？
不管怎麼說，疫情都過去了，大家的生活都恢復了正常。田裏的小麥鹽城農場的工人開着收割機幫他們收割了，秧也插好了，大家該幹嘛幹嘛，一切都挺好的。李思明開車沿着公路駛向宿豫的時候可以看到公路兩邊都是剛插了秧不久的水田，成羣的農民正在田間忙活，公路上往來的車馬絡繹不絕。現在是六月天了，正是暴雨連綿的季節，三天兩頭就一場大雨，往年這個時候落馬湖早氾濫成災，湖水溢出四處漫灌，遇田毀田見村吞村了，但現在，那一股股桀驁不馴的激流都被束縛在新沂河那又闊又深的河道中，憑藉它們怎樣翻滾咆哮，也奈何不了兩岸的農田村莊分毫。
宿豫老百姓臉上的笑容越發燦爛，都說李團練使果然是神人，一出手就解決了折磨了宿豫數百年的水患，真的是他們的再生父母。
其實在李思明看來，新沂河工程只完成了第一期，這個簡陋的工程撐死只能抵擋住二十年一遇的洪水，再強大一點的洪水來襲的話整個工程都得跪下。但截止到現在，蘇北也沒有下過太過兇猛的暴雨，一期工程完全扛得住。
他默默地看着老百姓臉上那滿足的笑容，心裏暗歎：“這可能是他們最後一次露出如此平靜而滿足的笑容了吧？”
是啊，現在是1910年六月了，明年，古老的中國將迎來一場驚天動地的鉅變，整個中國將陷入長達半個世紀的戰亂之中，鮮血將染紅神州大陸。寧爲太平犬，不作亂世人，遭逢亂世，苦難最深重的永遠是平民百姓。當那無邊的血色鋪天蓋地地席捲而來時，不知道這些憨厚的老百姓是否還能笑得出來？
在宿豫城裏，他約見了第1團團長蘇天成，對他說：“從現在開始，第1團就駐紮在宿豫，不必返回鹽城了。”
蘇天成吃了一驚：“我們團不回鹽城了？那我們的田誰來耕作？”
李思明說：“你們的家人自然會料理好田地的。在駐紮期間，你們除了正常工資之外，還可以拿到一筆駐外津貼，大致相當於工資的一半，每名士兵一個月有四天假期，可以集中放，也可以分開放，你們靈活安排就是了。總之，給我約束好第一團，死死盯着淮西和徐州方向，如果那幫豪強還想挑起戰端，你們就給我滅了他們！”
蘇天成這才知道原來自己團留在宿豫的任務如此重要，他大聲說：“保證完成任務！”
李思明對他那飽滿的精神狀態很滿意，不過還是提醒他：“做好士兵的思想工作。從我決定讓你們長期在外駐紮的這一刻開始，你們就不再是民兵，而是正規部隊了。很多士兵的思想可能轉不過彎來，你這個當團長的可不要忽略了這一點，否則很容易栽筋斗的！”
蘇天成立正：“是！”他越發的激動。正規部隊啊，李團練使說他們不再是民兵，而是正規部隊了！一支團練武裝被擅自升格爲正規部隊，這說明了什麼？這說明咱們的團練使不打算裝孫子了，他準備搞大事了！
蘇天成從來都不是個安份的主。跟宋雨薇一樣，他也是被賣到南美當豬仔的太平軍的後代。同樣，也跟宋雨薇的奶奶一樣，他的爺爺一到智利就發現情況不對，帶着一百多名弟兄逃離了礦山，落草爲寇四處打家劫舍，在那片陌生的土地艱難的生存下來。巴拉圭戰爭的時候這幫亡命之徒以僱傭兵的身份參與了這場戰爭，與烏拉圭軍隊一起並肩對抗着整個南美洲的精兵強將的進攻。雖然這場戰爭最終以巴拉圭損失了一半人口而宣告失敗，但他爺爺那撥人卻因爲作戰勇敢，被巴拉圭人所接受，留在幾乎損失了全部青壯的巴拉圭，從此過上了一人娶六七個老婆的“幸福”生活。到他這一代，基本上已經完全融入了巴拉圭民族，他更是進入弗朗西斯科·索拉諾·洛佩斯元帥三軍軍官學校就讀，一路當到了巴拉圭國防軍少校。
只是，他心中始終對東方那個腐朽的、讓他的家族流乾了血的政權充滿了仇恨，同盟會組織海外華僑青年回國搞大事，他毫不猶豫就報名了。現在，搞大事的時機漸漸成熟，他內心的激動就可想而知了！