方進石道：“聽施大哥說起過，便是官家文繡院中，也有他家選送的數十名繡女。”
李和點頭道：“不錯，施老莊主逼着施全，到這東京汴梁城中分號掌管，施全雖說不願，可是大哥腿腳不方便，卻也無法，只得去了。
有一日，施全兄弟到御廊的分號查看，卻看到一位女子從那分號中哭着跑了出來，他細問之下，原來這女子是分號的合繡女，所謂合繡女，便是店中的人手忙不過來，便由外面一些姑娘婦人們拿了回家去繡，到時交來結給工錢，這女子想要向櫃上借上三十貫錢，說是急用，莫說這不合規矩，便是合了規矩，這女子平時一月至多掙不到二貫錢，如何能借的這三十貫錢於她？”
方進石接道：“以施大哥的性子，想必是一定會詢問之下，能幫則幫了。”
李和道：“施兄弟的性子真是這樣，這位女子到這錦線莊做合繡不足一月，當真是好繡活，若是借個一貫兩貫的，也當說的過去，只是這三十貫，掌櫃的怎肯相借，她卻哭道，其兄長欠人錢財，如若還不上，便要將她賣入勾欄院做娼，眼見期限將至，沒了法子，只好硬了頭皮前來相借。施全一聽，莫說是三十貫錢，便是三百貫，也當想法借得，於是便借了三十貫給這女子了。”
方進石笑道：“莫不是這女子便是這位王玉梅王姑娘了？”
李和道：“方兄弟猜的沒錯，她便是這位梅兒姑娘，當時她年華二八，長的也算是如花似玉，繡活也做的是極好，施全兄弟相助於她，也只是好心一片，過了數日，他又到那御廊分號去，卻聽掌櫃的說起，這位王姑娘幾天沒有來交活了，怕是拐了錢跑了。
施兄弟斷言說不會，只是說想來這姑娘家定是出了什麼事了，便打聽了這王姑娘家的所在，前去探看，卻打聽到，原來這王姑娘的哥哥，喫多了酒，大醉之後跌入湯鍋之中，竟給燙死了。”
方進石聽得心驚，大奇道：“一鍋湯竟然會燙死人，那這鍋應該有多大才行。”
李和道：“聽說也只是尋常人家的鐵鍋，能有多大，這王家哥哥喫的醉死，歪歪斜斜進門之時，想是絆到了門檻之上，一個失足前衝，正巧前面剛煮沸了一大鍋開水，他一頭扎進了鐵鍋之中，再也爬不起，想來是喫酒太多沒了力氣，王姑娘卻正好有貨郞來賣針線，出去看針線去了，回家一看，只嚇的暈死過去了。”
方進石嘆道：“這位王姑娘命運也真的是悲慘。”
李和也嘆道：”正是，王姑娘連接失了兩位親人，現在唯一的哥哥也死了，一個人孤苦伶仃的，沒了依靠，甚至連葬兄長的錢都是馮婉姑娘暫借的。”
方進石道：“這位馮婉姑娘又是那個？似乎聽李大哥之前提起過。”方進石其實也不是喜歡接話，只是知道像李和這樣的人，如果你很有興趣的提問，他便會和盤說出，如果不接他，便沒了興趣說下去。
李和果然喜歡別人提問着講述，他繼續道：“這位馮婉姑娘，是和王家相距不遠，於是和王姑娘熟識，是施全家綿線莊的繡工，這位王姑娘便是她介紹去施家繡莊做活的。聽人言說，這王玉梅哥哥爛賭爛酒，整日和一羣潑皮廝混，少不得做些欺壓鄉里之事，鄉鄰多有不滿，這下慘死，反少了一害，這人生前曾對馮家姑娘酒後糾纏，卻被馮婉哥哥帶人打過，以後才收斂起來，這位馮家幾個哥哥是集市上開油坊的，也有些力氣和勢力的。”
李和等方進石點了點頭才又接着說道：“施全兄弟看王姑娘可憐，便讓掌櫃的找了個地方讓那王姑娘去住，這位王姑娘繡工針線是極好的，在施兄弟的相助下，不久就進了文繡院做了的繡女，這一來二去的，可能那王姑娘也是感激施兄弟，有意委身於他，施兄弟也收了投軍之心，好好的打理這錦線莊，大夥兒看在眼裏，喜在心中，都道這好事將近，施老莊主聽人言講，也不嫌這王姑娘家貧，便是默許了，卻不料天有不測風雲，哎。。。。。。”
李和道：“這變故便是這文繡院了，文繡院名聲在外，雖是隻供皇家衣衫布繡，錦衣龍袍，實則出了那院門，只要不犯忌諱，也可繡些小樣出售，只是價高，且文繡院多是少女少婦，這樣一來便有些富家之弟或者浪蕩子到這院外遊蕩，或是買繡，或是以買繡爲名來行些齷齪勾當，這王姑娘偏偏就遇到一個遊蕩子名喚湯成，多次言語糾纏，施兄弟找人嚇他一嚇，也好了些時候，卻不料想一日傍晚，這廝又吃了幾杯酒，又恰在背街看到王姑娘和馮姑娘二人，便又上前糾纏，施兄弟那天正要去接王姑娘，趕到之時看到這等情形，如何不怒，糾纏之時，推了這湯成一把，可能使的力氣大些，這人腦袋撞上橋柱，竟給撞死了。施全兄弟這便吃了官司，判個誤殺，發配京兆府，後又到這延安府來了。”
方進石聽了李和講的施全的事情，心中有些感嘆，說道：“哎，也怪這姓湯的，自找死路，卻害的施大哥，不過好在施大哥不久便可回到汴梁，和那王姑娘團聚。”
李和呵呵笑道：“正是，但願如此吧。”方進石聽他這話，感覺似乎另別情，便問道：“李大哥若非聽到些什麼？”李和有些尷尬的笑了道：“哪有聽到什麼？”
方進石不由的拿後世的一些經驗來看，這樣一個路途遙遠的異地戀，再加上通訊不便，看施全那樣也寫不出什麼委婉動人的情書出來，在東京汴梁那樣的繁華所在，尤其王姑娘還是享受國家津貼的高級技術專家級人才。他心裏着實爲施全擔心了一把，希望在這大宋的時候，這位王姑娘便真的情比金堅，生死不渝。
方進石也不再問下去了，轉了別的話題，二人說着話，那驢車慢慢的前行，綏德城終於到了。
李和手指着前方那城牆道：“這便是綏德了，我這貨主卻不在城中，兄弟若要進城，等會了貴朋友以後，可在這裏等我，在下送了這車，還要去裝一些回程的物事，怕是要誤些時辰。”
方進石跳下車，對李和道：“李大哥儘管去忙，我暫且不回去，就不勞煩李大哥了。”李和點頭示意，揮手告別。
方進石擡頭看看城門上那大大的綏德城三個大字，這城也是年久失修，城牆殘破，城洞中被火薰的黑黑的，彷彿能看到刀兵血戰的痕跡。
他走了城中，這城不大，街上行人三三兩兩，衣衫幾乎沒有看到華麗的，乞丐隨處可見，城中房屋多是些多年的老房，走過府衙大門，那府衙也是破爛陳舊，大門之上的破了個大洞都沒有修補。
方進石走了半個時辰，居然就走到了另外一個城門處，可見這城真不大，那裏有一棵大柳樹，有些人在圍着不知看些什麼，方進石聽到裏面吆喝，有些好奇，便擠了進去。
卻聽得有人喊：“買了離手，趕快下注了。”卻原來是一些閒人在聚衆賭錢，這裏有一個破爛的桌子，十七八個人圍成一圈，面前放了一個破碗，碗中有三粒骰子，賭的是猜大小。
方進石看這些賭徒們下注，多是七八文，十來文，圍觀的多，下注的少，這種賭法和後世相差不大，方進石本就不喜歡賭錢，所以也沒什麼興趣。
他剛要擠出來走了，忽然聞到一股非常臭的味道，便如那爛魚臭了許多天放在他鼻子面前一樣，方進石掩了口鼻，扭頭四下張望，想看看這臭味是從那裏來的，卻見一人正向裏擠，兩邊圍觀的人看了一眼他，便自動捂了鼻子閃開一條道來，這臭味正是由這人身上發出的。
這人身材高大，約二十三四歲，一張髒兮兮的臉上生了不少小包和黑點，頭髮亂糟糟的隨便紮了一下，一件灰色的單布中衣已經成了黑色，上面沾了許多黑色泥污和一些髒髒的顆粒，細看之下似乎是大糞的樣子，一條黑色褲子，也是污膩之極，腳上穿了雙髒的不成樣子的皁靴。
儘管這靴子已經分不清楚原來的顏色了，可是方進石心頭卻是一震，這靴子的樣式，正是他一直注意到的大宋西北軍配發的軍靴。
這人十有八九，是個當兵的。
【鞏梅春批註曰】先去看看陝西的地圖和計算一下馬車的速度吧，陝北的讀者會有不同看法，雖是小節。