開封城有上園街，也有個下園街，這下園街縱是比不上御廊那麼繁華，卻也是一處繁華所在。
皇帝宋徽宗正值壽誕之日，宣昭東京汴梁城三日不閉城門，不禁宵，與民同樂，富有的汴梁城百姓紛紛換上華麗的服裝，走上街頭，共慶太平盛世，宛如過新年一般。
城中的市鋪夜不歇業，人潮如織，尤其一些行業藉助大比應試的風潮，也想掙上一筆，搞一個行業爭魁，一些手藝人也想借着熱鬧人多，多掙些錢來養家餬口，補充些行頭。
下園街中的一處空地上，燈籠照耀下，人羣圍成一個個的圓圈，看場中賣藝雜耍表演，靠橋頭的一個圈中，一杆二三丈高茅竹製成的旗幡直插入雲，杆頭有一面黑色的旗幟，上書幾個大字“莫之於京”，場中一個黑衣少女使一軟鞭正在表演，這少女面容清秀，秀眉微簇，正使一條丈餘長的皮軟鞭，只見她手腕一抖，軟鞭尾化做一個圓圈，將插在地上的一面很小旗幟捲了起來，黑衣少女回身一揮，那小旗幟極聽話的被鞭尾捲入旁邊地上的一個酒罈中。
這小旗幟上也繡了三個字“史家班”，這少女名叫靜慧，是史家班的臺柱子，京城中的百姓都是識貨的，看她使的如此巧妙，全都一個勁的喝起彩來。
史家班自到了開封城後，比之其他地方都要掙錢，史班主就不打算離開這裏了，他尋思着以後掙多錢了，讓自己的徒弟史達泰和靜慧成親，找個安身之所。
史家班也算漸漸有了些許名聲，一些大戶有了喜事也請他們上門表演，掙了錢來也添了些行頭道具，前些日子給一個舉人家表演，這舉人看了史達泰耍的旗幡以後，十分佩服，欣然提筆題字“莫之於京”，製成旗幟掛上旗幡之上。
史家班人自然不知道舉人老爺題寫的這四個字是何意思，此四個字出於《左傳·莊公二十二年》：“八世之後，莫之與京。”意思是首屈一指，無與倫比。
靜慧一場表演完後，史達泰開始耍幡，他雖說腿有點不太方便，可是手中功夫卻還是一流，這旗幡他自小練習，也不禁引來陣陣叫好聲。
靜慧和那史班主的小孩子開始拿了銅鑼收錢，她轉了圈走到一處人多時，許多人都紛紛向她鑼中拋銅錢，靜慧只是低頭稱謝，一個人探着身子在別人的後面，在靜慧銅鑼中放了一把銅錢，靜慧照例點頭說了句：“多謝。”
她剛要轉身向下個人，這人低聲說了句：“你使的真好。”靜慧聽聲音有些耳熟，不僅擡頭望去，只見一張燦爛的笑臉站在別人的後面看着她，這人看靜慧看到他，笑容滿面，露出潔白整齊的牙齒，正是那羅延高寵。
靜慧心中一喜，多日不見，那羅延可以過來給賞錢，至少可以說明他喫飯無憂，但靜慧又忍不住向場中正在賣力耍旗幡的史達泰望了一望，此時她雖然想和那羅延說說話，卻又低頭向下一個人討錢去了。
此處縱使無聲，但那羅延一定會明白的。
靜慧又收了些錢，忽聽身後史班主的小兒子似乎與人爭執，尋聲望去，只見人羣中一個道士打扮的胖子雙手攢住了那童子收錢的銅鑼，童子正憋紅了小臉死命的往回奪，這胖道人身後還有七八個道人大聲鬨笑。
走江湖賣藝的，總是會受到這種那種的挑釁和欺負，平日時遇到這樣的狀況都是史班主夫婦出面的，靜慧向那邊望了一望，史班主也不知是上茅房了還是去哪裏了，此時竟然不在，他妻子今晚就沒有出來，而史達泰正在賣力的耍那旗幡，並沒有注意到這邊。
靜慧無奈，只得自己過去，她走到那道人身前陪禮道：“這位道爺，小孩子不懂事，你別和他一般見識好麼？”
那胖道人回過頭來看了看她，大笑道：“也好。”他雙手一鬆，那童子正在使勁回奪，一個收勢不住，踉踉蹌蹌的手捧銅鑼退了幾步，正退到一名道人身前，這道人使壞，腳下一拌，那童子屁股向後重重摔在地上，銅鑼中的銅錢有許多飛到天上，然後散落在地上和這童子的身上，這羣道人更是鬨然大笑。
靜慧甚是氣惱，急走過去拉起地上的童子，伸手撿起那銅鑼，身後一個道人趁她低頭，在她屁股上摸了一下，然後怪笑道：“好軟。”衆道人笑的更是毫無顧忌，絲毫沒有出家人的樣子。
靜慧又羞又惱，可又不想惹事，拉了那童子想要離開，又一個道人走過來道：“我也要摸一下。”伸手去捉靜慧，他的手剛伸到一半，就讓一隻手抓了手腕，正是史達泰終於注意到這邊，趕了過來。
這道人惱羞成怒，欲想衝過來和史達泰打架，史班主這時恰巧趕回來，看到這情況趕緊的擋住史達泰，一面還向這道人們陪罪，賣藝人出門在外討要飯錢，縱是受人欺凌，也是先去陪禮認錯。
道人們卻不想罷休，一道人繞過人衆走到那旗幡前道：“外地來的叫花子，不知死活的東西，郭天師的大名也敢不避諱。”他用力抱了那靠在牆上的旗幡，使勁的推倒，長長的茅竹掛着的那面大旗，挾風重重倒了下來，周圍人圈都紛紛躍開躲避，一個百姓躲閃不及被杆頭掃到，頓時血流滿面。
這些道人卻毫不在意，紛紛的走了過去去搶去砸史家班的道具行頭，這些個道人除了作惡外，不痛快的就是那旗上的四個字“莫之於京”，認爲是沒有避諱他們的師父郭京郭天師的大名，且不說這滿京城的“京”字，就是當朝太師蔡京也沒想過要別人避諱他的名字。
因爲今晚本來這些道人就是奉命出來作惡的，又看到史家班是外鄉人，纔開始挑釁，道人把杆上的旗用火點燃了，丟在史家班的道具箱上，立時火光一片，人羣中開始奔走騷亂，史達泰怒火沖天，和放火的道人打了起來，道旁巷子中又來了一羣道人圍着他打，場面亂作一團。
這些道人雖現在身穿道袍，實際不久前就是這汴梁城中的無賴和兵痞，最近郭京勢力漸漸大了，結果以前和他一起混的都讓他給聚合起來，史達泰雖有些力氣，卻架不住人多，更別說他腿腳不方便，讓十幾個道人追着他打。
靜慧拉着那童子左躲右閃，危急時刻，那羅延不知從何處奔了過來，他一手抓住一個道人後心，隨手擲出，砸倒一片，原來他本已離去，聽得喧鬧才又回來。
幾個道人又圍了上來，那羅延大喝一聲，雙開雙臂向道人反撲過去，當前的兩個道人在他胸膛上打了兩拳，他卻毫不在意，四五個道人被他圍在懷中，重重的被壓在牆壁上，幾個道人直直感覺彷彿一個巨大的石牌壓在身上，連呼吸都困難。
身邊又有道人過來幫忙，那羅延放開這幾個道人，彎腰抓起最近的那名道人雙足，將他倒提起來，揮舞着如一件兵器迎向來人，這些道人人數雖多，可是見他如此神勇，各個奔走逃避。
那羅延雙手一鬆，將手中那名道人送入道旁河中，靜慧急叫：“快救我師哥。”
那羅延看史達泰正被一羣道人使棍棒圍打，後來的這批道人不少人手中有木棍，其實是早有準備，史達泰架不住人多，抱了頭滾在地上滾來滾去躲避，那羅延低身把腳邊那兩三丈長的旗幡抱了起來，這旗幡前面已經燒着，他高喝着舉起旗幡衝向那些道人。
這些道人嚇的連忙跳躍閃避，那羅延也本不欲出什麼人命，他奔到史達泰面前，將那旗幡重重扔在地上，拉起史達泰道：“快走。”
人羣早已大亂，外圍有人高喊：“快跑，官軍來了。”而這些道人卻有人高喊：“方臘亂賊殺進城來了！”夜晚之間火起本已人心慌慌，他們這麼一喊，連過來滅火平亂的官軍都心神不定，一時間大人跑小孩子哭，人不辯真假，四下而逃，多人被擠下河中，更有人被活活踩踏而死。
其時江南方臘平定未久，城中官府嚴防方臘殘部前來汴梁搗亂復仇，今晚郭京瞅準不閉城不宵禁，人多的機會安排了招募來的幾百道人一齊出動，就是要製造混亂，引起人心不安。
那羅延拉着史達泰想擠到靜慧和那童子身邊，卻被忽然而來的一陣人流隔開，那羅延眼看着靜慧被人潮吞沒，等人潮散開，除了地上的被擠掉幾隻的鞋子，再也不見靜慧身影，此時連那史班主也不見蹤影，混亂之時也不知他去了哪裏。
那羅延看看史達泰，他頭上被打的破開，臉上血污一片，那羅延擔心的道：“你怎麼樣，要不要先找個郎中？”史達泰一手捂着頭，用另外一手推了他一下道：“死不了的，我們分頭找，無論如何也不能讓靜慧她們有事。”
那羅延看着史達泰一手捂着傷口，一瘸一拐的走向另外一邊，他焦急的神色絕非做僞，他嘆息一聲，遠處聽得官軍大隊人馬的呼喝聲，那羅延轉身走進一條巷子，到另外一個方向去尋找靜慧。