這一年，張士誠在江浙東部，據通州、常熟之後，又大舉進攻平江。朱元璋也乘機，向集慶方向近。算起來，這已經是其第三次攻打集慶了。前兩次，皆屬於試探性的攻擊。
在第二次攻打集慶期間，元軍降將陳野先不堪朱元璋扣留其家眷做人質，意欲再反，朱元璋從軍中校尉處得知情報卻不聲張，依舊准許立功心切的義父郭子興的妹夫郭天敘與其子張天祐領兵攻打集慶，結果陳野先和集慶城中元軍合謀，郭天敘、張天祐死於亂軍之中，陳野先也被地方鄉團誤以爲投效紅巾軍，也被設伏而殺。陳野先其子，陳兆先接管其舊部，“屯方山，與海牙掎角以窺太平”。
太平，乃是當今安徽當塗。朱元璋當初奪下和州之後，部隊日益壯大，糧食問題也日漸突出，恰好有兩支巢湖水軍因爲紅巾軍的內鬥，派遣使者聯絡。朱元璋便與之相約，兵馬登船，進攻長江對岸的採石，得到大批物資，又命人將船纜砍斷，把大小船隻悉數放諸江流，自斷後路，又許以重利，一鼓作氣攻克太平。隨後，朱元璋又使計，在船頭擺酒慶功之際，將巢湖水軍大頭目李國勝，灌醉沉江，賺得了巢湖水軍。自此，朱元璋便擁有了自己的第一支水師。朱元璋，聽從手下謀士李習陶安等人的建議，在太平置太平興國翼元帥府，伺機東取集慶，以圖霸業。
此刻，朱元璋，利用巢湖水軍大敗蠻子海牙水軍於採石，又攻克集慶四周的溧水、溧陽、句容、蕪湖等，將其四面圍住，正積極調遣水陸之師，準備第三次攻打集慶。那集慶城內的水軍元帥康茂才，見勢危，便陰遣特使，意欲歸降，朱元璋便派義子李文忠，與之在棲霞寺會面。
悟虛在寺內等到一日，那康茂才才姍姍而來。原來是戰事喫緊，城中各個勢力，皆撒下諸多眼線，各自相互監視着。康茂才，乃水軍元帥，惹人注目，好不容易纔藉着母親生日之機，點起一隊軍士，帶着幾個喇嘛，簇擁着老母親及一干家眷，到棲霞寺前來燒香還願。
康茂才在夜間與李文忠等人接上頭之後，將集慶城外城內的軍事佈防圖，李文忠又將圖轉交給悟虛。悟虛帶着郭敏，當夜便出了棲霞寺，掉頭西南，繞過集慶城，直接往朱元璋的太平興國翼元帥府方向飛去。
待到了集慶城南五十里處，悟虛便看到下方火炬如海，兵馬奔騰，便對郭敏說道，“城外如此聲勢，定然便是如淨師弟的軍營所在。”說罷，二人緩緩落下。
這軍營的帥帳中，朱元璋正和左右文武部屬，商議攻打集慶諸多事宜。忽然，帳外有軍士稟報，說是有一名自稱悟虛的和尚，帶着一名女在，在營外求見。朱元璋當即命令，常遇春領着江入海、江入春先行出營迎接，自己則帶着李善長、徐達等諸多手下，隨後而來。
悟虛與郭敏，在常遇春三人的接引下，進入軍營，走了一里不到，便看到朱元璋等人迎面而來。
悟虛在月下清輝中，在四周持刀軍士的火把下，看着從百米遠處漸漸清晰的朱元璋，但見其身着黑色長袍，步履沉穩，眼神犀利，身後衆多追隨。心中欣喜，不愧是三十不到的義軍元帥當下也快步上前，合掌笑道，“江家村一別，如淨師弟可好”身前碧海潮生，白蓮幻顯。
朱元璋見此，兩手合在胸前，一邊摩挲着，一邊笑着繞了悟虛一圈，拍掌道，“悟虛師兄，倒是想煞了朱元璋如今寶相莊嚴，可喜可賀”隨即，一邊不斷介紹周圍的文人武將，一邊牽着悟虛的手，朝着帥帳走去。
進了帥帳，早有人備好了酒席。衆人各自落座，朱元璋將悟虛與郭敏列爲一席，安置於左上首。
三杯酒過後，悟虛將自己江家村一別之後的經歷，擇其梗要，講述了一遍。途中說道，在大都，與八思巴座下的多吉、卓達等人，保護龍脈，力戰東海妖人，乃至龍潛偷取龍氣，在扶桑島國蓄兵。衆人連連喝彩之餘，大加鞭撻。
悟虛看了郭敏一眼，見其沉默不語，便將那日在破軍山坊市中所知道的東海妖盟鼓動妖修，暗助元軍，配合張士誠、方國珍進攻紅巾軍一事按下不表。
之後，對面的李善長，也站了起來，笑道，“說起來，我等今夜還是沾了悟虛大師的光。大王，早有嚴令，軍中平時嚴格禁酒，不然立斬不赦。”悟虛回頭看了朱元璋一眼，朱元璋笑道，“哈哈，今夜我與悟虛師兄，領命出山門來，第一次相聚，自當與各位愛卿暢飲。只不過，這大王二字嘛，還言之過早。”
悟虛微微一笑，心中記起後世史書記載，朱元璋前期一直遵循“高築牆、廣積糧、緩稱王”的戰略，如今在帥帳中，這些人已經明裏暗裏稱呼其爲大王了。又看了看對面端坐在那裏氣宇軒昂、神采奕奕的中老儒士，心想：難道是自己的穿越，導致了歷史有所變化或者提速面前的劉基和宋濂等人，後世史書記載，那是在打下集慶，改名應天府之後，多番延請，甚至威利誘，才請來的；如今，已然是端坐在集慶城外的帥帳之中。
心中如此想着，嘴上確實一番說辭，又飲了一杯之後，從懷中取出康茂才獻上的軍事佈防圖，一彈指，徐徐地送到朱元璋案几上。朱元璋伸手取過，翻看了一下，舉在手中，得意洋洋地對着衆人說道，“有此圖，集慶指日可下。”
康茂才投降之事，衆人早已知曉，見朱元璋將此圖舉起，如此言道，便紛紛叫好，各自向朱元璋敬酒。
朱元璋喝過左右敬酒，對着悟虛笑道，“待打下集慶，元璋便蓋一座比天源延聖寺還大的寺院，由師兄你作住持，如何”
常遇春在一旁嚷道，“對，到時候，悟虛大師，便作我們白蓮教的國師。”立時，便有幾名將領，隨聲附和。對面的李善長，也對着悟虛和郭敏，撫須笑道，“這倒是極好，怕只怕悟虛大師，紅塵未了，不想青燈古佛啊。”
朱元璋看了常遇春一眼，又看了看悟虛及其身邊的郭敏，笑吟吟地望着悟虛。帳中漸漸安靜了幾分。
悟虛笑了笑，合掌說道，“多謝師弟美意，悟虛一心追求大道，四處雲遊，住不慣大寺廟，做不了什麼國師啊。”
朱元璋笑着對衆人說道，“我這師兄，生性好動。想當年，領着俺在妙法峯四處遊玩，捉鳥掏蛋，烤魚喝酒，有詩言酒肉穿腸過、佛在心中坐。”衆人哈哈大笑，悟虛也不由憶起當初在妙法峯和朱元璋的“荒唐”歲月，“苦”笑不止，帳中氣氛又熱鬧起來，各自勸酒不斷，高談闊論不斷。
那朱元璋見帳下熱鬧起來，也藉着酒意，起身走下帥位，來到悟虛面前，將悟虛又從頭到尾細細看了一遍，頗爲傷感地說道，“江家村一別，如淨以爲再也見不到悟虛師兄了。今日一見，幾不敢相認。”
悟虛心中一暖，說道，“凡有相皆是虛妄。悟虛雖然現在是金髮碧眼，但依舊還是當日妙法峯那個玩劣的小沙彌。倒是如淨師弟你，還俗起義，生死之間，還要多多保重。”
兩人不由一陣唏噓。
朱元璋，說道，“師弟我也是沒有辦法啊。本想在皇覺寺中好生修行，卻因緣際會，投身沙場。師兄，你可否留下來，助師弟一臂之力”
帥帳雖大，但主帥朱元璋的聲音卻是可以被衆人聽見。此話一出，帳中便漸漸安靜起來。
悟虛略一思索，答道，“天下更替，師兄雖然是方外之人，卻也有一腔熱血，可助師弟一臂之力。”此言一出，常遇春等人，便露出了笑臉，而其他人等，愈發安靜起來。
“不過，悟虛確實是一心追求大道。待師弟你攻下集慶，安頓下來，悟虛便要離去。”悟虛話鋒一轉，朱元璋微微露出失望神色，拍拍悟虛的肩膀，低聲道，“待會再說吧。”
正所謂妙法峯上師兄弟，軍營帳內再相會。
賢達猛將放眼望，不缺沙彌一人歸。