隊伍離開衆神殿已經三天了，剛剛離開城市的時候，暗月聖殿的幾位信徒還處在興奮之中，畢竟對塔林娜和兩個孩子來說，這是第一次離開城市的保護，看什麼都覺得新鮮，就算幾隻小動物從車邊跑過，都能讓他們激動不已。
不過很快，新鮮感褪去，他們就沉浸在無聊之中了。
旅途的確很無聊，尤其是作爲被保護者來說，更是如此。
禁止下車，禁止探頭探腦，信徒們被嚴格限制在車裏，只有每天紮營休息的時候，才獲准下車透透氣。這可和想象中的旅途一點都不一樣，就連塔林娜這樣的成年人，都被壓抑的渾身難受，何況兩個天性好動的孩子了。
還好有修爾在。
這個在孩子們眼裏像惡魔一樣的壞蛋強行壓制了一切不和諧的聲音，任何試圖離開車廂的抵抗，都被他扼殺在萌芽之中，以艾迪紅腫的屁股爲證，搗亂是真的會捱揍的。
一天又一天，每天忍受着顛簸，終日和滾滾車輪聲爲伴，最初孩子們還感到害怕，擔心故事裏那些可怕的怪物襲擊車隊把他們喫掉，但很快，他們就開始盼着有什麼怪物來襲擊了，這樣至少還能熱鬧一點，何況那些全身鋼甲的騎士們看上去就很厲害，應該不會怕那些怪物吧。
可惜，事與願違，連續三天，都沒有什麼大型戰鬥，遇到最多的，就是那些爲了準備過冬食物而勤懇捕獵的飢餓魔獸，那些不知死活的笨蛋有時候會迎頭撞上來，然後被騎士們隨手解決，再也不用爲覓食煩惱了。
然而，越是輕鬆，騎士們越是高度警惕，因爲據休息時那些騎士們說，旅途中的戰鬥，往往是有規律可循的。
在離開任何一座城市之後的前三天，應該是很熱鬧的，按慣例，這三天應該至少爆發十場以上的大型戰鬥。魔獸們被大量生物的痕跡吸引，聚集在城市附近，卻又受到城市之心的壓制，不敢靠近城市，就只能在周邊地區遊蕩，導致城市周邊的魔獸密度比荒野中心還要高，尤其是現在這個季節，飢餓的魔獸羣往往陷入瘋狂之中，平時不敢輕易發動襲擊的獸羣，也會在食慾的刺激下鋌而走險。
三天之後，獸羣襲擊的頻率下降，漸漸達到一個平穩狀態，這時最大的危險，除了巡視領地或者四處遊蕩的高階甚至超階魔獸之外，就是同爲智慧生物的敵人了。
匪幫，強盜，甚至某些混蛋領主的私掠團隊，這些亡命之徒終年在荒野上出沒，把嗜血的爪牙伸向荒野上的旅團和商隊。每年，都會有不少隊伍在荒野上失去聯繫，這些受害者往往不是死在兇殘的魔獸口中，而是在更兇殘的同類的刀劍下失去生命。
這是荒野上千百年不變的規律，傭兵們往往會遵循規律安排防禦側重，但是這一次，現實卻剛好相反，三天內一次成規模的獸羣衝擊都沒有遇到。
這並不是什麼好事，任何反常現象，對荒野上的旅者來說都絕不會意味着好事，規律被打破必然有其背後的原因，而這個原因，往往比應有的襲擊加起來還要可怕。
當然了，這些事沒人會和塔林娜還有孩子們說，就連莉莎這個名義上的僱主，也只是從修爾口中稍稍瞭解了一點點，騎士們既然接受了任務，就會盡力而爲，不到萬不得已，他們絕不會讓僱主陷入無謂的恐慌之中，他們只會自己揹負起壓力，不斷地進一步加強防衛，隨時準備迎接危機的降臨。
直到第四天，危機終於珊珊而至。
臨近中午的時候，遠方突然騰起了一股煙柱，灰色的煙柱在深秋晴朗的天空下格外顯眼，即使身在十幾公里之外，都可以看的清清楚楚。
同時傳來的，還有斥候組請示的號角聲，詢問是否一探究竟。
在荒野旅人的習慣中，煙柱毫無疑問意味着求救信號，當隊伍遭遇無法抵抗的危險時，旅人們往往就會點燃狼煙，把最後的希望，寄託在可能路過的同行身上。
對於路過的隊伍，這當然是一種額外負擔，置身荒野本來就時刻面對着危險，全部力量用來自保都嫌不夠，何況還需要分出一部分幫助求救者呢，按理說，沒有人願意去理會這些陌生人的求救信號。
但是，荒野上有一條約定俗成的規矩，沒有監督者，一切只憑良心。
規矩只有一點，一旦看到求救信號，只要己方力所能及，就要盡力去救援。
這條規矩其實和海上的救援規則類似，大家深入曠野，都處於孤立無援的狀態，再強大的隊伍，也有遇到滅頂之災的可能，誰也無法肯定自己就是例外。
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因此，在這種情況下，維護這條規則，盡力而爲的救人，其實也是一種自救，只要規則固定下來了，那就有了希望，將來自己遇到危機瀕臨死亡的時候，說不定也會有人趕來救助。
心照不宣的默契，千百年來，越來越多的人遵循，到了當今年代，幾乎所有荒野上的旅者都遵循這條規則了，至少，在明面上不會違背。
以騎士自居的暗黑傭兵團當然更不該違背，但達克團長還是先一步詢問了修爾的意見。
畢竟他們是受到僱傭的保護者，一切應該以僱主的命令優先，這時候過去救人，等於是自找麻煩，無疑會影響僱主的利益，因此騎士們就算再想去，也要以僱主的意見爲重。
好在，僱主的意見就是沒意見，想看看就去唄。
這簡直讓對修爾頗有成見的達克大喫一驚，他可不覺得，修爾這個混蛋會變成這麼好說話的人，尤其是有他妹妹在場，這混蛋自己都承認過，爲了不讓他那個寶貝妹妹身陷險地，就算全世界的人都死在他面前，他也不會在乎。
其實不止是達克，連莉莎自己都有點驚訝，不過少女怎麼可能表現出來呢，哥哥永遠是對的，不承認這一點的人，絕對沒有人權。
得到了肯定的答覆，車隊稍稍減速，斥候組迅速向事發地點轉移。不過，還沒靠近事發地點，斥候組的消息就又一次傳回來了。
無法判斷，需要更換高權限指揮着親臨，以便根據現場做出決定。
很顯然，斥候們遇到的情況出乎意料，只能把判斷的權力交給上級。
正因爲如此，戰鬥力更強，權限也更高的鬱金騎士纔會問都不問就帶隊出發，斥候組毫髮無傷的返回，就意味着危險性並不高，而既然需要她親臨現場檢查後才能做出決定，那也就不需要提前瞭解情況了，提前瞭解說不定還會變成一種誤導，不如直接靠自己觀察。
因此，瑪蓮雖然很好奇，什麼事讓經驗豐富的新月騎士都無法判斷，但她還是和同伴擦身而過，頭也不回的衝進了荒野。
達克也同樣好奇，而且他直到，車廂裏那個狡猾的混蛋同樣好奇，所以他纔會跳到車頂公開詢問。
答案確實出乎意料。
“求救信號的來源，是規模超過百人的大型營地，目測是商隊和他們的傭兵護衛。”
“沒有看到攻擊者，也沒有看到商隊成員，只有求救的狼煙，在營地中心燃燒。”
“我們從一個土坡上眺望過，營地內部井井有條，一點受到襲擊後殘留的混亂都沒有，就像所有人都藏起來了一樣。”
“但是營地外部佈滿了凌亂的腳印，好像有無數人從上面經過，而且是反覆經過。”
“我們沒有太過深入，只是圍着營地轉了一圈，營地的防禦措施做的不錯，外圍的陷阱也沒有激發，不太像是遭受了外敵，而且遠遠的望去，裝載貨物的車輛還好好的停在一起，動都沒有動過。”
“就這些”越聽下去，面甲下達克的眉毛皺的越緊，“還有其他問題嗎”
“還有，在這個營地東方兩公里之外，我們又發現了一支小型營地，人數大約十五人規模。”
“那個營地也是同樣的情況”
“不，小型營地一切正常。”
“正常怎麼還在紮營”達克很警惕的提出了疑問，現在已經是中午了，按照清晨出發下午駐營的慣例，中午還在紮營一點也不正常，不過仔細想想，他還是點點頭，“明白了，寄生者。”
寄生者是指一種比較特殊的旅行團隊，他們大多是小規模的商隊或者想要在城市之間遷徙的平民，捨不得花大價錢僱傭足夠的傭兵或者乾脆就沒錢僱人，因此就鋌而走險，只帶一點保護就走入荒野，和危險的荒野對賭生命。
當然，這些人也不是傻子，死的十拿九穩的事他們可不會去做，敢這樣闖入荒野，自然有他們自己的生存之道。
那就是寄生。
這些小隊伍，往往會遠遠綴在大型團隊之後不遠處，借用大型團隊的威懾力保護自己，因此，他們必須和大型團隊的作息保持同步，今天大型團隊沒有拔營移動，寄生者當然想走也走不了。
“也就是說，最晚今天早晨，大型營地就出現了問題”
“是。”