只見一衆車馬緩緩出現在如煙似霧的晨光中，一輛由三匹馬拉着的檀色馬車沉穩而顯眼。
車門開在側面，車軲轆低矮，曲荊風擡腳便跨了上去，回身去拉葉昀，葉昀借力跳進了車廂。
二人並座於車門對面的橫椅上，車廂四面都設有花窗，還有一個跟葉昀差不多大，長相俊喜的男童。
男童面色平靜，不卑不亢，在他們面前支開一張摺疊桌，擺上茶具和點心，擡起暖爐上的泉壺便開始沖茶。
早茶之俗，曲荊風住在陳藍玉家時體驗過，每天清晨雷打不動，不過都是陳藍玉自己動手，豐衣足食。
陳藍玉每每笑着邀他，“荊風大哥，一起啊！”二人閒坐對飲。
之後，曲荊風到冰清客棧打雜，發現她那不設早茶，覺得奇怪，開口詢問。
沈冰清大吼一聲，“矯情！老孃忙成這樣，哪有心情喝早茶。”
寄宿於冰清客棧之後，曲荊風便與早茶絕緣。
所以說，在古代，早茶是有錢、有閒、有情致的人才能享受的待遇？
曲荊風看着眼前這盞隔了半年的散着嫋嫋茗煙的紅茶，百感交集。
過往的苦都不覺得苦，經歷的甜卻都很甜。
“好喝嗎？”葉昀和俊喜男童齊齊看着他。
“好喝極了。”曲荊風笑答，就好像，品到了前世的味道。
……
海棠和林管事騎馬在前，見昨日女子頭戴彩冠，盛裝而立，身後站着數位女童，爲其手持華服，以免沾地？
這勞莊主果然愛漂亮又愛乾淨，海棠心道，繼而又呸了自己一聲，此時的關注點是這個嗎？
車門打開之時，曲荊風看着眼前的盛大、隆重、奢華的場景，差點以爲自己誤入某個高投資古裝劇組的外景地。要不是自縛於所謂的“天子”格局，不能一驚一乍，曲荊風真想四處望望。
暮城偏安一隅，平靜安穩，卻無此番奢華富貴之相。
自離開暮城地界，一路走來，除卻旅途兇險，山河壯麗，他們避開戰火而行，所到之處，雖說不上屍骸遍野，民不聊生，卻也多顯衰敗之相，了無生氣纔是常態。
他們身在亂世，卻幸而活着。
勞莊主用她的實力和財華，向他們展示了這個世界的另一面，盛世的餘味。
她行至車廂前，禮貌而客氣地說道，“荊風少主，請。”
因她手上未有任何動作，林管事趕緊上前做“請”之姿。
曲荊風下車後，與勞莊主並肩而行，其他人跟在後面。
莊園華麗，陣仗驚人，主人氣場強大，曲荊風一行人不免緊張。
許是活絡氣氛的時候到了，勞莊主轉頭問曲荊風，“見過雪域老者了嗎？”
……
“莊主說的可是那江上垂釣的漁翁？”
“依老者性情作派，少主昨天所見，應該是他。”勞莊主說着輕聲柔笑，“我說他怎麼不在我這蹭喫蹭喝了，原來是跑到江上去玩了。”
可以這樣輕鬆對話嗎？
曲荊風有點喫驚地看向勞莊主，“年輕人，放鬆點，我可不想一直文縐縐地說話。”
“莊主與老者相識？”曲荊風問。
“我們既是舊識，也是同謀。”勞莊主坦言道，“所謂同謀，就是目標一致，助你打下江山，把你送上王位。”
勞莊主就這般閒話家常地，把一個豪情萬丈、豪氣沖天的目標說了出來。
“當然啦，看看你那些不成器的子孫後代，都把這個國家禍害成什麼樣子了！”
勞莊主說着說着就生起氣來，“若不是老者預言說，你會親自回來收拾這幫混蛋，我州城勞氏早就聯合周邊諸侯攻打王都，除天下之亂，解百姓之困了。”
曲荊風暫時聽不懂，那就當故事聽吧。
勞莊主繼續說道，“我呀，就是一個貪戀美衣華服，喜好喝茶看書的平凡女子，攻城掠地非我強項，也非我本意，這事由你來做，我倒是省心了。”
……
爲了活躍氣氛，林管事主動和海棠他們攀談起來。
“莊主非常重視少主的到來，就拿今天這身裝扮來說吧，整整穿戴了兩個時辰，之後爲了不弄皺衣服，莊主一直站着等少主。”
“美是要花足夠的時間來打磨和堆砌的。”海棠對勞莊主的作法表示認同。
“這般莊重，僅見於莊主承位及成親之時。”衆人遵循林掌事不能在莊主背後議論莊主的指示精神，靜靜地等待他說下去。
“我家莊主愛美，這美自然也包括美人，像少主這樣擁有太陽之姿的人兒自不必說，像海棠公子這樣精心打扮的，像葉昀小公子這樣自帶仙氣的，都在莊主喜歡之列。”
林管事繼續說道，“諸位不用擔心，莊主愛美人，僅止於欣賞，從未想過佔爲己有。忍者兄弟尤其不用驚慌。”
忍者明白，這是嫌他長得醜，於是默默地低下高貴的頭顱，想想又不甘心，“林管事，其實，我也是有亮點的人。”
幾人同時好奇地看向忍者，等待他的“亮點”。
“我姓忍。”忍者悠悠說道，“曲兄說這是我最大的亮點。”
既然少主這麼說，且算你有亮點。林掌事點頭默認，不再接話，把大夥請進寬敞的大廳，好喫好喝地招待着。
……
勞莊主將曲荊風引至深室密談。
她的書案上鋪着一張地圖，她手指地圖分析道：
東部臨海，民衆富庶，自古以來，其政治、經濟、文化自成一脈，加之航海之業開始興盛，權錢階層忙着出海撈金，擴展版圖，目前非敵非友，只要互不干擾，不足爲患。
西部遊牧，馬背上的民族向來勇猛好戰，兵力不容小覷，好在諸郡各自爲王，彼此間能相互鉗制。據命書推演，目前應該已有良將之才前往西地，他日功成，可助少主。
暮城在南，被煙雨隱匿，崇儺舞，尚巫術，巫師和真正的暮城主尚未覺醒，不過也指日可待。歷代財富匯聚於此，植蘭山房持有寶藏之匙，後續征戰所需之資，可由此出。
雪域在北，極寒之地，無數仙師與修士在此彙集，擅推演，遵天意，一心助你。那邊有個麻煩要解決，雪域兵將兩派分歧，一派主戰平定天下，一派不願參與戰事，少主此次北上，與老者匯合，目的是掌控雪域兵權。
而以王都爲核心的中原地區，城池、人口衆多，乃漢王權之所在。目前朝權式微，戰火紛起。常年混戰及苛稅，使得民衆流離失所，苦不堪言，急需明君重整秩序。自今日起，我州城兵馬，均可爲少主所用。
“那個明君，就是我？”曲荊風問。
勞莊主解惑道，“少主前世，爲太子荊。本是被寄予厚望的一代明君，不幸遭人陷害，未及登基，枉死於密棺之中。”
所以窒息而死，是上輩子的事？曲荊風心道，如此甚好。