朱貴等將領伏在下首，面紅耳赤，默然無語。
鍾七也有些無語的坐在一旁，鄧軍兩部，南門鄧軍兵力最多，足有六千餘衆，其中四千餘民兵輔卒只回來了幾百人，餘者不是失蹤就是被踩踏而死。
千餘老卒倒是機靈，論殺敵他們厲害，論戰場保命更是各有絕技，除了丟盔卸甲，損了百十件甲冑，人倒是沒死幾個。
梅文化入帳稟告道:“主公，西門辛將軍來報，除了幾個撤退時意外受傷的輔卒，他部老營兩千，民夫一千皆未折損，問南門這邊需不需要調兵過來支援。”
鄧奎擺擺手道:“不必，叫他守好西邊兒，謹防胡人過來趁火打劫”
“唉…此番卻是我等失算，就不該讓民夫輔卒打前陣，這些輔兵太不經打，反把我老營軍陣衝散，致使全面潰敗，早知如此，直接調遣老營壓上，他區區數十騎，焉敢放肆…”鄧奎有些惱火道。
“喫一塹，長一智，軍勢兇險，還是要謹慎爲上…”鍾七嘆息勸慰道，他不懂軍略，亂軍之中，僅憑一人之力，也無法挽救全局，只得跟隨撤退。
鄧奎頷首點頭，沉默許久之後才問衆人道:“現如今，諸位有何策教我…”
“主公，方纔只是一時疏忽，中了梁軍詭計，末將計議，召集精兵，咱們再攻一次，定可破城”主貴嗡聲說道。
衆人一陣無語，梅文化道:“新敗之軍，士氣大降，如何還能攻城。”
“我們老營精兵並未折損，但營寨和糧草卻付之一炬，我提議暫且修養兩日，待南鄭糧草運到，後顧無憂，纔好重整旗鼓，再攻梁州”梅文化搖着羽扇道。
此言一出，衆人俱都默默點頭，鄧奎想了想頷首道:“那就按梅先生所言吧，我這就休書一封差往南鄭，着忠兒（義兒鄧昌忠）調撥糧秣，你等下去，安撫士卒，修盔補甲，待過後再戰”
鄧奎兩個義兒，一個鄧昌忠在後方南鄭縣負責督促糧草，一個鄧昌衡因與鍾七有過節，所以此戰被他安排在梁州北境，統領數百輕騎駐紮佛坪縣，防備關中氐秦南下。
衆將躬身應諾，隨即退出帳外，整理兵備，重新安營紮寨。
鍾七無所事事，正也要出帳閒逛，卻被鄧，梅二人叫住，鄧奎朝鐘七苦笑道:“如今損兵折將，受挫堅城，泓師可有妙策教我麼…”
鍾七裝神弄鬼可以，但又不會打仗，能有啥辦法，只能嘆息搖搖頭。
梅文化神情凝重道:“早聞知州何應功乃是儒將，如今稍過一招，我軍就已經摺損過半，老營雖未折損，但比城中軍卒數量，咱們已然不佔優勢。
雖老營悍勇，但梁州有儒將何應功，不會留破綻給我們，守軍又有城牆倚靠，縱我軍士氣高漲，梁州也非一日可破了…”
鄧奎目望北方，嘆息道:“只怕拖得久了，北狄鐵騎南下，我軍少騎，無堅城倚靠，成了腹背受敵之勢啊…”
梅文化也是嘆息，鍾七欲言又止，動了動嘴脣，猶豫許久，搖搖頭終究沒有言語。
鄧奎見此，忙扯住鍾七手臂道:“泓師有話儘管直言，萬望指點迷津。”
“泓師果然有法！有甚顧慮，但需金銀鉛汞，硃砂法器，泓師儘管開口”鄧奎聞言大喜道。
鍾七猶豫道:“我有一咒法，名曰五鬼拜壇厭勝，取何應功性命如同反掌間，只是此法若用於人道爭霸，屬於投機取巧，會大損氣數。
縱你是天命人王，一般也只有一次使用機會，要不要現在就用此法取何應功性命，其中取捨，你要自己想好”
咒人這東西，都講反噬，以鍾七現在的氣運，咒些平民百姓還行，要是作法咒殺一州之主，有萬民氣運在身的何應功，鍾七必死無疑。
所以只能由鍾七開壇，後續再由鄧奎去做，鄧奎已佔領數縣，又是三軍統帥，氣數跟何應功正好相抵，而鍾七雖還會有一點反噬，但不會牽扯過多。
但這個是取巧之法，鄧奎參與人道變革，用這方法會大損義軍氣運，同樣也只有一次機會，就看鄧奎如何取捨。
聽鍾七講明因果關係，鄧奎也是猶豫不決，一時間拿不定主意，咒殺的機會要是現在就用了，難保以後不會有生死大敵，到時又該如何。
梅文化也是看出此點，皺眉勸道:“還是穩妥一些，先待糧草來了再說吧，不到萬不得已，這種法子確實用不得”
鍾七也是頷首點頭，鄧奎猶豫道:“那好吧，先看看情況再說”
……
翌日，鄧軍再未攻城，只是紮下營寨，修整兵馬。
下午酉時，夕陽西下，一騎兵背哨旗，自北方飛奔而來，人流汗水，馬吐白沫，邊打馬入營，一邊兒喊道:“報…佛坪軍報，閒雜避讓…”
當夜，鄧奎升帳議事，衆將齊聚一堂，鍾七也坐在一旁，見衆人來齊，鄧奎淡淡朝衆人道:
“數百里外的佛坪來了捷報，氐人南下，發胡騎三千，漢人步卒萬餘，號稱五萬大軍。
前部烏合答部，晨時領輕騎千餘，與我兒大戰於石墩河，被我兒半渡而擊，斬首數百。”
雖然算是捷報，但在座衆將無一欣喜，這個時候，胡人南下猶如一柄利刃，已經懸在鄧軍背後。
若不破梁州，漢中盆地無險可守，鄧軍腹背受敵，只得任由胡騎來往如風，襲擊糧道，甚至殺敗鄧軍。
衆人面露凝重，鄧奎卻終究下了決定，站起身朝鐘七一揖到底道:“勞泓師作法罷…”
鍾七有些猶疑道:“可是…就算何應功死了，梁州能不能攻下猶未可知啊，值得嗎？”
“已是生死存亡之際，不破梁軍，我軍必亡，也顧不上其他，只好放手一搏…”鄧奎苦笑道。
鍾七見此，便也咬牙道:“好，你叫鄧昌衡務必拖住胡騎三日，明天你假意去約何應功城頭談判，待我攝他形神，三日之後，生死便見分曉”
鄧奎依言行事，衆將雲裏霧裏，但聞鍾七要作法雲雲，都是來了興趣，連北虜將至的陰霾也被衝散不少，畢竟神仙總是在人絕望之時，最有安慰作用。
次日一早，鄧軍一騎打馬出營，舉白旗至城邊，奉上一書求和信。