“我大致有一個主意，但這外面的事還得靠你出面。”陶雲蔚道，“最好是能像原先咱們在北邊時那樣，找兩個識趣的幫閒跑腿。另此事涉及打探他人內事，多給些報酬也無妨，但務必要用那機靈又管得嘴的人。”
陶伯璋當即點頭：“好，人我去找。你想打聽什麼？”
“安王有一庶子，我想知道關於他外家的消息，越詳細越好。”陶雲蔚沉吟道，“再有就是……樓氏女眷平日裏常什麼時候去什麼地方上香禮佛，哦，就是宮中那個樓妃的樓。上次浴佛節時依我所見，她們應該不去大慈悲寺，估計是不想去碰那些高門士家的風頭。”
陶伯璋一一記下，頷首道：“知道了。還有別的麼？”
“你和阿珪最好這幾日找個時間，儘早去崔氏族學拜師。”陶雲蔚說道，“咱們先將入學的事坐實了，一則不怕那崔老太事後變卦，二則之後我還要藉此替二孃揚一揚聲名。”
陶曦月聞言，若有所思。
陶伯璋更是直接問道：“綿綿，你到底在盤算什麼？”
“她不是想讓人家以爲我們陶家擅鑽營、愛攀附麼？”陶雲蔚涼涼一笑，說道，“那這好處我們便受了，再順道幫她一把，也替她崔家揚一揚挾恩圖報之名好了。”
陶伯璋旋即瞭然，但不免又感到些擔憂：“如此當真能保住二孃不入王府？你纔將還說不好讓崔氏記恨，恐對她有害。”
陶雲蔚神色微黯，正要開口說話，陶曦月卻已先淡淡含笑開了口。
“阿兄，安王府我是自願去的。”她說，“你就不要爲難阿姐了。她能爲我、爲這個家謀劃至此，費心費力已是十分不易。你也莫要着急，好生想想我的話，即便這次咱們拼着全家丟了前程不要，可將來又當如何生活呢？這次是我，下次便可能是新荷，再下回，說不定又輪上了阿姐，到時你和苟兒，還有阿爹，又還有什麼能拋出來救我們的？”
“所以崔家這個學，你們無論如何要去。”陶曦月認真地看着他，說道，“待我進了王府，說不定還能爲你們助把力，非說一定要飛黃騰達，但好歹能傍個身，家裏都能過得更容易些。”
陶伯璋沉默未語，少頃，咬着牙回身一拳砸在了書案上，難過道：“是我這個做兄長的無能。”
“好了，大事當前，我們就不要在這裏浪費時間糾纏這些了。”陶雲蔚復又冷靜地說道，“阿兄，坦白與你說，我這個主意是奔着替二孃謀取安王正妃之位去的，雖只有一兩成的可能，但我想，也不會再有比她做個他人眼中釘的妾室更壞的結果了。”
陶伯璋被她大膽的想法給怔住了：“安王正妃？這……成麼？”
“謀事在人。成與不成，”陶雲蔚目光堅定地看着他，說道，“做了便知。”
***
巳時才過了不到一刻，窗外的日頭便像是換了副臉孔，不復晨間柔和，白晃晃地將熱氣灑將下來。
鬱氏接過荀嬤嬤遞來的漉梨漿喝了一口，不由舒爽地嘆了口氣。
“今年這天氣熱得委實早了些，”她邊說，邊又就着盞再飲了一口，“端午都還沒到呢，這就讓人離不得冰雪了。”
荀嬤嬤笑道：“端午雖還沒到，但也不剩幾日了。夫人素來怕熱，這會子貪涼也是正常，只是到底時令未至，冷飲還是少喫些的好。”
主僕兩個相伴多年，鬱氏打小聽她嘮叨慣了，並不當回事，照舊喝自己的。待一盞冷飲下肚後，馬車也恰好行至目的地，緩緩停了下來。
鬱氏道：“把鏡再拿與我看看。”
荀嬤嬤自是早有準備，不待她話音落畢，已將手中的石榴紋嵌碧璽銀把鏡遞了上來。
鬱氏接過，對着鏡中映影細細看了半晌，邊說道：“這王婆子梳頭的手藝倒確實不錯，就是可惜出身低了些，不然留在身邊當個常用也好，現而今也只能在齋日裏用用她了。”言語間多少透着兩分遺憾，“好在平日裏也不必像今日這般，非得去掉香花妝容之飾。”
荀嬤嬤正要附和兩句，又忽聽她語帶遲疑地道：“這米粉是不是有些浮了？”說着不免皺了眉，“到底還是鉛粉好使些，這鬼天氣，只怕待會要出我一臉的汗。”
荀嬤嬤勸慰道：“夫人既做了居士，這些常禮還是要顧的，那鉛粉用上太過明顯，怕是入了佛祖的眼難免有不敬之嫌，況傳到主君耳中也是不好。”
待她整理停當，方纔在荀嬤嬤的服侍下出了馬車，四個侍女連帶府中護衛早已候在外頭了。
同濟寺與大慈悲寺不同，地方在城內坊中，且恰好又是建在泰安坊這樣的地方，所以寺園既沒有那麼大，路也沒有大慈悲寺那麼迂迴曲折，光是門前石梯就有百級。
相比起來，同濟寺更像是一座家廟，只是這個“家”要以一坊之地來算，且這個坊還是“富貴之坊”，故而作爲此地寺院中香火最旺的一處，亦自是別有一番精巧。
佛門清淨地，執銳的護衛們自是照規矩要留在外頭等候，於是鬱氏當先邁步，荀嬤嬤落後半距隨在她身側，四個侍女則兩兩排開依次跟在後頭，如尋常人家上香禮佛般徑直拾級而上，朝着寺院正門行去。
迎面走來了兩個中年婦人，邊走邊說着話。
一個語帶豔羨地道：“也不知先前殿中那位姑娘是哪家士族的女郎，長得可真是如花一般。”
另一個則笑：“聽她求佛時自稱了句‘陶氏信女’，應是姓陶的人家，不過看她們姐妹的打扮和排場，想來門第也一般吧。”
兩人說話間已錯身而過。
鬱氏微停了停，若有所思，隨後重新邁步前行時便低了聲音問道：“前兩日傳來消息說崔家想送入安王府當側室的那個女郎，我記得便是姓陶吧？”
荀嬤嬤肯定了她的回憶：“是的，便是那汝南陶氏家的次女。”
鬱氏微微一忖，疑惑道：“她們怎麼會來這裏上香？” 於是吩咐荀嬤嬤道，“你去看看。”
後者應喏，不動聲色地去了。
……
迴廊寂靜處，陶雲蔚正拉着陶曦月的手在安慰她。
“好了，事情已然這樣，我們再不情願也是沒有辦法。”她看了眼拐角邊被陽光投射下來的那半抹人影，語帶無奈地說道，“誰讓咱們家身家性命全都捏在了崔太夫人手上，現在連阿兄和小弟也被她收入了崔氏族學，爲的不就是這個麼？她既說要你去幫着崔十二孃收攬王爺的心，我們又如何能拒絕？”
陶曦月擡手用巾子揩了揩眼角，嚶嚶泣道：“阿姐說的我都知道，我也認了命，原想着只當是去那安王府裏做個老老實實的花瓶便是，最好王爺身邊美人多得連看我一眼都嫌費事，等日子久了崔太夫人瞧着我無用，想必家裏再求求她去與王爺說一聲，放我離開也不是不行的。可誰想到……誰又想到他們打着的竟是這個主意。”說着又哭得悲慼了兩分。
“二姑娘，”杏兒也在旁邊開了口，“你也莫要想得這麼絕望，興許那算命的當真是信口亂說的，你這麼好的人，向來也不同誰爭搶，怎可能會是那什麼……”她使勁想了想，“那什麼‘孤寡終生’的命嘛！”
陶曦月就更傷心了。
陶雲蔚嘆道：“若只看二孃的命格，自然也是尋常順遂的批註，但你沒聽那算命的說麼？她這回是撞上了人家的富貴命格，遇了那‘百鳥朝鳳’的劫，人家是那‘鳳’，她就是圍着鳳鳴的‘鳥’，鳳若昇天，自然便沒有她這隻鳥的事了。”
“啊，”杏兒驚道，“那崔十二孃的命格竟這樣富貴麼？那豈不是說倘若安王娶了她……”
“你胡說什麼！”陶雲蔚立刻低斥道，“說着後宅女眷的事，怎地扯到王爺身上去了？想來是平日裏是我對你太過縱容了，如今在外面也敢這般口無遮攔。”
杏兒委屈低聲道：“那不是那算命的說的麼，百鳥朝鳳，這鳳誰還能輕易做得不成。”
陶雲蔚煩躁道：“你莫要再瞎猜了，那算命的也不可能見得崔十二孃，哪裏能得知這些？他只是說咱們家曦月這劫難過罷了。”
“阿姐，你說我怎麼就這麼倒黴呢？”陶曦月哽咽道，“都這樣了，連想在大慈悲寺替自己做個法事都怕驚動了崔太夫人，只能與你悄悄躲到這同濟寺來，也不曉得靈不靈。我也不求其他的，只求我這輩子還能有個盼頭，將來有機會從王府出去。”
陶雲蔚也傷心道：“自然是有的，不管你什麼時候回來，阿姐都接着你。”
姐妹兩個互相對着抹眼淚。
拐角處那道投影悄無聲息地後退一步，消失了。
陶雲蔚收了目光，就着手中巾子往陶曦月臉上擦了擦，末了，姐妹兩個無聲相視而笑。