聞言韋曇華若有所思地點了點頭。
“這萬夫人瞧着是個溫善，實則也是一個厲害的。”桓儇將桃子丟給韋曇華，轉而低頭瞧着手腕上的佛珠:“她或許是一個很好的棋子。”
“大殿下?”
“瞧着吧，精彩的還在後面呢。”桓儇驀地起身往外走去。
轉眼段漸鴻的壽辰也就到了。這次的壽宴段府上上下下都不敢掉以輕心，唯恐宴上出什麼亂子。畢竟眼下的益州城還有一個金尊玉貴的人物會來宴上。一應事物府上的管事每日親自檢查過三遍，確認無誤後纔敢歇息。
桓儇素來起得早，今日來得也早，是以她來的時候大部分人還都沒來。
這倒是她第一次踏足節度使府邸。段氏在劍南傳承數代，原本以爲依照段氏的根基必然是極度奢華，可是由正門而入府內，入眼之景反倒頗具江南靈韻，粉牆黛瓦下，目之所及皆是雕樑畫棟，嗅之可聞清幽檀香。
似是想到什麼，桓儇脣角勾起略有深意地虛睇眼身旁引路的段漸鴻。眼下段漸鴻不知道桓儇心中所想，畢恭畢敬得引了她入座，又吩咐下人上茶點，才讓段氏一脈上來見禮問安。
背後的牆上掛着她賜給段漸鴻的八個字。桓儇端坐在主位上受了衆人的禮。段氏一族除段漸鴻以外大多數並無官職在身，見到桓儇的時候不免有些拘謹。
段氏一族在行過禮以後，也不知道下面該做什麼說些什麼，深怕自己一個不小心觸了貴人黴頭。只能聽憑段漸鴻的吩咐，這會子段漸鴻不說話，他們也就只能呆坐在椅子上喝茶。
茶是上好的茶，但廳上衆人確是各懷心思。
段氏內部有三房。長房以段漸鴻爲首自然是蒸蒸日上，至於另外兩房在段漸鴻的照拂下，倒也還算不錯。
只是世人總歸是有野心的，誰又甘心一直屈居於人下。
掃量一眼段氏族人，桓儇嘴角噙着一抹笑意目光掠過衆人。段氏內部的紛爭她聽手下的人提過一句，當時覺得頗爲有趣，暗中派人調查過此事。得知結果後她贈了裴重熙一句話君子之澤，當五世而斬。長房的運氣也該到了。
“想不到節度使居然將本宮這幾個字保護的這麼好。”桓儇掀眸捧茶漫不經心地掃了眼段漸鴻，脣角微勾。
“大殿下贈字難道不是爲了警醒臣要時時刻刻忠君體國麼？”被點到名的段漸鴻含笑朝桓儇的方向拱了拱手，“還是說臣理解錯了?”
“長兄您這話就不對。大殿下贈字於你，自然是賞識你。你又何必追尋背後含義呢？”
說話的是坐在段漸鴻身旁的中年男子，他和段漸鴻有些相像。不過比起面目和善的段漸鴻來說，鼻下的兩撇鬍子多添了幾分陰鷙和精明感。
擡眸掃了眼說話那人，桓儇掀眸眼底滑過一絲譏誚。
“二郎，我想你誤會長兄了。長兄向來愛民如子，正是因爲如此纔會有這麼一問吧？”那猶顯富態的中年男子，聲音緩慢地道了句。
一句冷嗤從段漸鴻口中躥出，打斷了幾人的對話。
饒有興致地看着段家三兄弟的暗中較量，桓儇屈指輕敲案几。按照她的猜測那兩撇鬍子的應該是段漸鴻二弟段躍潮，而那富態的男子應該是三弟段斬波。
“一副字而已。若是你們倆也喜歡，本宮倒是可以再寫一遍，不過可不能是忠君體國四字了。”桓儇舒眉一笑，目光落在段漸鴻面上，“節度使以爲兄弟齊心，四字如何?”
“得蒙大殿下贈字是他們的榮幸。早些年前臣就聽說大殿下習得一手好字，可惜未曾有緣得見。以前臣總覺得臣的字好看直到見到大殿下的字，才知道什麼叫天外有天，人外有人。”段漸鴻坐直了身子，擡眸看向桓儇。眼瞳隨之一動。
聞言桓儇不以爲意地勾了勾脣，“閒暇之作罷了。說起來本宮最近聽說一樁事情，不知道節度使可否知曉?”
“大殿下但講無妨。”
“倘若有人假借官府撐腰，以賭坊的名義向百姓放貸謀取利益該如何。而且本宮聽說更奇怪的是賭坊中借得利貸，似乎花不出去呢……”桓儇伸手撫平了衣上皺褶，囅然而笑。
“竟有這樣的事情?莫不是大殿下您從坊間聽來的山野傳聞，特意說來誆騙臣的。”掃了眼含笑的桓儇，段漸鴻面露了幾分不虞，“大殿下若是那臣尋開心，大可不必如此。臣雖然遠離長安多年，但是臣好歹也爲官這麼多年，這種犯忌的事情，臣絕不會明知故犯。”
聽得這話桓儇眼中露了歉疚，挽脣道：“節度使莫惱。只是本宮偶然想起前朝一樁舊聞，纔會有這麼一問。”
話裏桓儇含笑退後一步，將所有的刀鋒皆化作美人手中的素弦。原本匿於背後的殺機亦轉爲逗弄，見此段漸鴻朝着桓儇攏袖施禮，含笑道了句不妨事。
一時間堂內君臣盡歡。唯獨段氏二房、三房的人暗露不滿地瞪了眼，坐在下首第一位的段漸鴻。
見另外兩人如此，桓儇捧茶而飲藉機掩去了眼中的嘲弄。
擱下杯盞的時候桓儇眸中浮笑，完成柔聲道：“時辰差不多了，節度使你也該去迎接其他賓客入府。本宮先去後院尋萬夫人聊會，免得在這裏多有阻礙。”
路過段氏其他兩房的時候，桓儇饒有深意地看了眼另外兩人。
“既然都是兄弟就要同心協力，可不能生出嫌隙來。”
不等那兩人反應過來。話落下的一瞬間桓儇已然轉頭，扶着徐姑姑的手大步往外走去。
投石擊漣漪，最終是風起涌巨浪還是水聚潤萬物，可就不是她所能掌控的。
“別以爲我不知道你們的心思。要是還想要過這種錦衣玉食的生活，你們倆最好給我安分一點。”說着段漸鴻深吸一口氣，目光冰冷地瞪了兩人一眼，“如若不然我不介意送你們下去。”