雖然說段漸鴻的壽宴纔剛剛過了七日，但是桓儇來益州已有月餘。夢仍舊未解，反倒遇見了不少事端。算着時間也差不多該回長安了。索性吩咐徐姑姑等人開始收拾行李。
期間段漸鴻曾經來過一趟，同桓儇解釋那日壽宴上所發生的事情因何而起。不過桓儇對此表現得不以爲意，只是囑咐段漸鴻要記得兄弟共睦，不要辜負了老節度使的期望。
經此一事桓儇篤定段漸鴻經壽宴一激已經按捺不住多半要動手了，他已經等不了太長時間。
益州山靈水秀，花鳥魚蟲都自成一派風格。桓儇懶洋洋地靠在軟榻上，拉着韋曇華陪她一塊對弈。韋曇華本身棋藝就不差，在桓儇的指導下更是突飛猛進，但仍舊落後桓儇几子。
炎夏正是食桃的好時候。神色愜意地拈了一塊桃肉小咬一口，桓儇眉目微舒。酸酸甜甜的味道正好。
昨日江南那邊也來了信，萬氏一族上下悉數被抓獲。剛開始的時候，他們抵死不承認自己與段氏合謀貪墨，放貸禍害百姓。
但是殺雞儆猴總是有效的，她手下一人扮做江湖殺手連奪了兩人性命，聲稱自己是奉命索命如此一來萬氏的族人，紛紛開始懷疑起是不是段漸鴻買兇殺人。
誰人不惜命，可是隻要不見血那些人就無所畏懼。只有刀橫頸上的時候他們纔會恐懼。死者的慘狀歷歷在目，那些人不免害怕。將自己所知道的事情合盤說出，唯求一個平安。說到底什麼榮華富貴，金銀珠寶哪有性命重要。
不過就在段漸鴻來行宮沒多久之後，李若桃悄悄來了一趟益州行宮。告知桓儇段漸鴻有意送妻女離開益州，前往江南避難。
得知消息以後，桓儇立即遣人埋伏在段府附近，若是看見萬氏母女三人出府，先悄悄跟上他們。等到她們出城以後再將人攔下。
萬氏母女三人是在昨夜子時的時候被送離益州前往江南的，母女三人前腳剛剛離開益州，在城外三裏的樹林被桓儇的人截了下來。
雲翎帶人截殺了護送者之後，按照桓儇的安排將萬氏母女打暈，祕密帶回行宮內囚禁。同時桓儇這邊一得到消息，吩咐雲翎安排人看好這三人，不得讓任何人接近。
當夜祕密開始部署第二步計劃，再度大張旗鼓地遣人去再探她之前去過的廢棄礦洞。
日光偏斜。迴廊婉轉中可見遠處池水被風吹皺，波光漣漣。
徐姑姑沿着長廊而來，在水榭門口駐足。朝着亭中的桓儇折膝一拜。
“可是李若桃那邊來了消息?”桓儇提筆在紙上一筆勾勒出羣山輪廓。
聞言徐姑姑將手中的拜帖遞給了正在作畫的桓儇，輕聲道：“大殿下，段漸鴻那邊說有事要與您相商。望您明天能夠過府一敘。”頓了頓又道：“只是段漸鴻將帖子遞給奴婢的時候，眼裏似乎含了恨。奴婢以爲大殿下您還是不要去爲好。”
話落耳際桓儇執筆的手一頓，轉而將筆擱在筆架上。轉身走到欄邊拿起碗中魚食，一股腦地灑進池中。
不入虎穴焉得虎子。縱然她知道此行是鴻門宴，她也必須得去。畢竟這是佈局中的最後一步也最關鍵的一步。段漸鴻已經上鉤了，只有她去了，才能促使段漸鴻去放手一搏。
“無妨，他還奈何不了本宮。”桓儇收回目光淡淡道了句。
翌日桓儇起了個大早。不再是往日寡淡素淨的模樣，反倒是換了一身牡丹暗紋的硃色高腰襦裙，外罩廣袖妃色紗衣，左腕上帶了一對煙紫色的玉釧，右腕上仍舊是那串佛珠。墨發綰了個望仙髻，只在發間戴了個銀製的蓮花冠，冠尾是珍珠串成的流蘇，隨着她的動作在頸後晃悠着。另外又斜插了兩根珍珠髮簪在鬢旁。
高貴典雅而且尤爲端莊。行動之間可聞珠玉相擊時的泠泠聲。
“曇華，這裏就交給你了。”桓儇握着韋曇華的手，溫聲叮囑道：“若是事情有變。你即刻攜本宮令牌離開，不會有人攔你的。”
聞言韋曇華點點頭，“大殿下請您務必多加小心，曇華相信您一定會贏的。”
話落耳際桓儇舒眉一笑，沒有開口。扶着徐姑姑的手施然踏上馬車。
隨着拉車的馬匹一聲長長的嘶鳴後，馬車徐徐前行。逐漸消失在眼前。
馬車到了府門口的時候，未見段漸鴻出門迎接。對此桓儇也沒多說一句話，只是輕笑一聲，扶着徐姑姑的手緩步踏入府內。
進了府內也未見有人出來迎接，只能瞧見零星僕役的身影從一旁走過。
見此徐姑姑不免有些惱怒，正想開口訓斥的時候，卻見桓儇對着她搖了搖頭。
桓儇繼續移步往內走去。雖然這府中景緻尚舊，但是比往日多了幾分蕭瑟之感。自打段氏其他兩房上門一鬧後，以及城中的各種風言浪語地侵襲下，段府逐漸有些門庭冷落，草木枯黃。
再加上如今萬氏母女也離了家前往孃家。所以府中如今除了灑掃僕役外再無他人，便顯得毫無生氣格外冷清。
走了幾步一中年男子迎了上來，看着桓儇連忙躬身。迎接桓儇的仍舊是那位江管事，他客氣地朝桓儇行禮問安後，一路引着桓儇和徐姑姑往偏廳而去。
“怎麼只有江管事一個?段節度使呢？”桓儇掃量四下柔聲詢問道。
“節度使在前面侯着大殿下您。”
此話入耳桓儇若有所思地點了點頭。
三人在偏廳門口駐足。
只見那江管事轉過身攔下了徐姑姑，又對着桓儇和氣一笑：“大殿下實在是對不住。節度使吩咐過小人，此事事關重大，還是不要讓太多人知道爲妙。”
聞言桓儇瞥了眼江管事，頷首算是默認了這個要求。然而就在江管事推開門的一瞬間，他身形驀地一閃擋住了徐姑姑，與此同時伸手猛然一把將桓儇推入室內。