“姑姑。”桓淇栩溫聲喚了句。
“陛下。”桓儇舒眉微微折膝，柔聲道：“我們進去吧。”
一踏進殿內，只見溫初月坐在鳳座上。在她下首的位置做了個年輕男子，神態恭敬和溫初月說話。
門外的通傳聲打斷了二人的對話。那年輕男子連忙跪地迎駕。
“陛下來了。”溫初月打量起桓儇來，輕笑一聲，“阿鸞，可算回來了。這些日子你辛苦了。”
桓儇聞言微微頷首，並不答話。
見她如此溫初月面上掠過一絲不虞。很快又浮起笑意，指了指年輕男子，“這是孤的表兄薛少淵，特意進宮來看望孤的。”
“本宮原以爲是家宴，沒想到太后這裏還有外人在。”桓儇掀眸脣際呷了冷意，冷冷道。
聽了這話薛少淵面色一變，想要說什麼的時候。溫初月冷冷瞥他一眼，看得他將脣邊的話悉數嚥了回去。
“是孤的倏忽。不過時候不早，該開宴了。”
旨意傳下後，一衆宮女端着各色菜餚魚貫而入。款步走到案前爲幾人佈菜。
掃了眼面前菜餚，桓儇目光轉落在了面前酒盞上，挽脣輕嗤一聲。
不知是不是溫初月刻意如此安排，桓淇栩坐在了她對側，而在她旁邊坐得，卻是溫初月那位表哥薛少淵。
薛少淵的目光時不時從桓儇身上掠過，眼中帶了些許輕薄之意。
察覺到薛少淵的目光，桓儇驀地轉頭瞪了他一眼。眼中冷意分明。
“本宮有那麼好看麼？”桓儇斂了冷意，揚脣笑了起來。
聞問溫初月和薛少淵皆是一怔。
斟酌一會，薛少淵面上浮起笑容，“大殿下當然是極好看的。草民早就對您十分敬慕。”
“這樣啊。”桓儇不飲眼前美酒，反倒是挑起脣梢，“那你可願意做本宮的面首?留在府中伺候本宮如何。”
話音落下溫初月和薛少淵面色皆是一變。看着脣際含笑的桓儇，一時間說不出任何話來。
原本他們是想借着家宴算計桓儇。酒中下了宮中祕藥，只待桓儇飲下。屆時她會讓薛少淵帶桓儇走，到時候生米煮成熟飯。她會順勢逼嫁桓儇，讓她成爲溫家助力。
可如今卻被桓儇識破。甚至還提出那樣無力的要求。
見薛少淵不答，桓儇掀眸冷哂一聲。對着徐姑姑吩咐起來，“此人不敬本宮。拖下去杖責四十棍，以儆效尤。”
冰冷的聲音落在耳中，薛少淵慌了神。連忙跪地磕頭請罪，又看向溫初月。想要溫初月替他出言阻止桓儇。
“太后，說到底你和本宮纔是一家人。”桓儇揚脣一笑，“何必爲此人傷了和氣呢？況且淇栩還在這，你也不想讓他知道吧？”
聽出桓儇話裏的威脅之意，溫初月當即閉口不言。
瞥了徐姑姑一眼隨行的內侍已經入內，粗暴地將哭喊中的薛少淵拖了出去。
幾名內侍只做看不見薛少淵的掙扎，直接把人架到了刑凳上，用麻繩捆住了手腳，口中還塞了塊布團。
畢竟屋內還有貴人在用膳，自然不能讓這些亂七八糟的聲音驚擾到他們。
桓儇神色如常的持着銀筷箸用膳，時不時和桓淇栩說上幾句話。神色柔和無比，卻讓溫初月覺得遍體生寒。
“阿鸞……”斟酌半響，溫初月出言喚道。
聞言桓儇就着宮女端來的茶盞，銅盆。漱口淨手，以絹布慢條斯理地擦拭着手上的水漬。動作優雅至極，尤爲賞心悅目。
“太后，剛剛喚本宮麼？”說着桓儇含笑看了溫初月一眼，又看向桓淇栩，“時候不早了，鄭總管你送陛下回去吧。本宮還有幾句話要同太后說。”
“姑姑，朕不能留下來麼？”
聞問桓儇看了眼溫初月，含笑不語。
見此溫初月深吸一口氣，放緩了語氣，“陛下聽話回去吧，你明日還要上朝。孤與大殿下就說幾句話。”
聽得這話桓淇栩依依不捨地看了二人一眼，在鄭毅的指引下離開了長樂宮。
行刑的地方就在長樂宮門口。如何薛少淵仍舊被綁在刑凳上，瞧見桓淇栩出來，連忙奮力掙扎起來，奈何被綁着四肢，什麼也做不出來。只是不停嗚咽着。
掌刑的內侍都是一等一的好手，知道該怎麼下手最好，既不會傷人，卻也能給人教訓。持着三寸長的毛竹板，一下下砸在薛少淵身上。力道精準，看似沒用什麼力，實則卻讓人痛不欲生。
掃了眼行刑的幾面內侍，鄭毅輕咳幾聲。示意他們先暫且停下來，切莫驚擾到了桓淇栩。
哪裏能想到桓淇栩，卻是擺了擺手。掃了眼被脫到只剩下褻褲的薛少淵，沉聲道：“給他點教訓。既然敢對姑姑不敬，受罰也是應當的。”
話落繼續往前走去。鄭毅訝然地看着桓淇栩離去的背影，對着行刑的幾人點了點頭。示意他們繼續。
長樂宮內的宴席已經悉數被撤走，茶水也重新換上新的。所有伺候的人，連同徐姑姑在內皆數撤到了內殿外。守在門口不讓任何人打擾到裏面的人。
看着面前新沏的茶水，桓儇舒眉一笑，“想來太后應當知道，本宮留下來是爲了什麼。”
“孤不如你聰慧，如何能猜出你的想法。”四下無人，溫初月挑眉沒好氣地斥道：“你掌朝中大權，孤不過是喪夫之人，如何能與你相提並論。”
聽出溫初月話裏的怨懟之意，桓儇神色如常。捧茶啜飲一口，又擱回案上。
“設局對付裴重錦是誰的主意。”桓儇擡眸看向溫初月，語氣中唯餘冷意。
溫初月掃量她一眼，斥道：“對付？大殿下可有證據。分明是裴重錦意圖行刺陛下，若非溫行軻發現此事。只怕淇栩早就......”
話落耳際，桓儇目光停頓在溫初月身上。眸中泛起譏意，繼而將目光轉落到一旁的滴漏上。神色莫名，也不知她在想些什麼。
“太后，裴重錦縱然比不上裴重熙。但也不至於這般糊塗。還有司門侍郎是溫家的人吧？按律臣子進宮前必須檢查一番，不得攜兵器入宮。”桓儇驀地挑眉一笑，屈指叩擊案几，“此事若真的要追究，第一個要問責的是溫家，其次再是裴重錦。你們太着急拿下裴重錦，卻忘了這件事。”