“成帝他……”阿嫵偏首看向他，脣邊溢出聲喟嘆，“對不起，我很抱歉。累得你受那般折辱。”
“無妨。你知道我並不在意那些。昔日韓信受胯下之辱，後輔佐漢祖成就大業。越時勾踐爲復國，臥薪嚐膽數年，最終在吳國最強大的時候，將其覆滅。”他舒眉一笑，“我不敢自比二人之能。但這點委屈，與我而言，何嘗不是一種鍛鍊。”
他知道阿嫵是因爲這些年，他爲取得成帝信任，受盡折辱和旁人冷待，心生愧疚。可他要是不如此，成帝如何會放鬆警惕。
如今他手握大權，才能違抗成帝，才能暗中協助阿嫵。倘若他不肯折去傲骨，只怕早就被成帝當做棄子。
阿嫵看着他，無奈一笑。轉而開口，“昔年太宗皇帝初登基，突厥二十萬大軍來犯。長安兵力空虛，爲保社稷，無奈之下在渭水畔與突厥簽訂盟約，斬白馬爲誓。而後着手整頓吏治，精兵簡政，於一年後滅突厥。雖然成就大事，哪能不受委屈，但我仍舊覺得難過。”
說完阿嫵伸手攬住他，臉貼着他胸膛。
四下無人，他也沒有顧忌，亦橫臂擁住了阿嫵。二人難得可以相擁一回。可是阿嫵並沒有說話，默默抱着他。
懷中有細微的嗚咽聲傳入耳中，他垂首望着阿嫵。卻聽見阿嫵喃喃自語。
“本宮保證從此以後，再無人可折辱你。”
“好。”他笑道。
叛亂初定，雖然有溫、謝二氏從旁協助穩定朝局，但是少不得有人在暗處蠢蠢欲動。短暫相擁後，二人又各自前行。
他們還有很多事要做。
鄭柳二氏定罪都詔書一下，朝廷裏便涌現出替鄭氏求情的摺子。內容幾乎都是懷疑其中有冤，懇求太子殿下明查。
御史臺的人精，一接到摺子。便將它們悉數送到了政事堂。
他看着案上堆積的摺子，不禁冷笑。沒想到朝廷裏還有這麼多鄭氏的餘孽。這些人可真是讓人厭惡，都到這一步還要垂死掙扎。
輕哂聲落下，金玉相擊時的泠泠聲落入耳中。他尋聲望去，只見一身緋紅寶相紋襦裙的阿嫵，站在門口，手裏還拿了封赭紅奏書。
“沒想到鄭氏還存反撲之心。”阿嫵在他身旁斂衣坐下，黑白分明的珠瞳裏淬了冷意，冷笑道：“這些人真叫本宮難辦。”
“你不想趕盡殺絕?”
“對逆賊當然要趕盡殺絕，否則會生出諸多變故。只是這些依附鄭氏的人，若是全部除去，必然會引起諸多不滿。”阿嫵屈指輕叩着案几，語氣凝重，“五姓七望，同氣連枝。我擔心朝廷屠刀落太快，必遭其反噬。”
凝重的語氣落下，他眉眼也隨之一蹙。鄭氏是五姓七望中的滎陽鄭氏一支，原本該地位顯赫，可因爲前朝時站錯了隊，落敗至今。攀上成帝，才得以重回巔峯。
….如今被阿嫵算計入獄，多年努力皆付之一炬。垂死之際，也要用僅存的力量反撲阿嫵。
“山東士族因武帝之故，水漲船高。在朝中勢力裏狠壓關隴一脈，而鄭氏更是其中佼佼者。你若想對付山東一脈，只怕是要利用關隴去對付他們。”他看着阿嫵，語氣頗爲嚴肅。
阿嫵聞言擺首，“你忘了溫家亦在山東士族之列。我不打算與山東士族交惡，高祖皇帝時因錯殺竇建德，而失山東民心。如今朝廷若是再對山東士族動刀，兄長登基只會更難。”
“所以你打算化干戈爲玉帛?”
“也不能這麼說。畢竟至此之後，朝廷只有太子一人。”阿嫵提筆在玉版紙上寫下了歸一二字，“所以我們要做的是歸一，讓天下歸一。”
“疑人不用，用人不疑。”
話落二人相視一笑，瞬間明白了對方的心思。
二人四目相對，目中繾綣流轉。但一聲輕咳卻在門口響起，十分不適宜。
二人紛紛轉頭望過去，只見一身柘黃襴袍的桓俶，站在門口目光促狹地看着二人。
“拜見太子殿下。”他從容起身作揖。
“阿兄。”阿嫵柔柔喚了句，抿脣，“你什麼時候來的，怎麼也沒人通傳一聲。”
“就算通傳了，你二人聽得見?”桓俶睨了阿嫵一眸，又揶揄地看看他。
阿嫵被桓俶這麼一看，當下偏首。他迎上桓俶的目光，擋在了阿嫵面前。在桓俶這，他不必藏着軟肋。
招來庶僕奉上茶水，阿嫵親手替桓俶斟了盞茶，“阿兄來政事堂做什麼?”
“你覺得呢？孤同溫家娘子見了一面，她很好。只是孤不能給她太多，並同她允諾日後隻立她的孩子爲儲。”桓俶飲了口茶水，一臉肅色地望向阿嫵，“如你所言，孤初登基需要助力。只是這忠心助力，卻得拿人家女兒的年華來換，孤實在不喜。”
“陛下。此事絕非阿……大殿下一人的想法，溫家亦有向上之心。若非如此也不會輕而易舉同大殿下結盟，終究得付出代價。”他看看阿嫵，搶在她面前言道。
話中迴護之意明顯，惹得桓俶瞪他。他也不懼，從容地迎上太子的目光。
“行了孤回去了。鄭氏的事，阿嫵你儘管放手施爲。”
“好。”
桓俶一走，阿嫵轉頭瞪他。眸中滑過一絲薄怒。
“阿嫵，我……”
“多謝。我還得去溫家一趟，此次安撫鄭氏餘黨他們，還是要溫嵇出馬。”話止阿嫵起身，看看他，“約莫後日桓麟他們就到了，屆時你替我盯着李守禮。”
聞言他允首。
少了個人中書省公房，透着一股寂寥。他起身走到窗旁，望着那襲漸行漸遠的緋衣，無奈搖首。
穿過葉間縫隙落下的陽光，剛好落在窗前一株新摘的牡丹上。斑駁光影隨着花瓣輕輕搖晃着，襯得這朵半開的牡丹尤爲美麗。
他伸手輕撫着牡丹花瓣，脣齒囁喏。
“好阿嫵。”
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