沈堂震怒，搶步便是朝着那落下的火把撲去，然而，終是晚了一步！
火星飛濺，直接燙傷了沈堂的臉頰和肌膚，可是他心中的痛卻遠比身上的痛來的更清晰。
“沈堂哥……”
“救火！”
沈明、程玉虎一衆人怒喝，不過，一時間卻無暇理會那一衆災民，直接便是向着糧堆和沈堂撲過去。不過，那災民見此，卻是冷笑着朝身後衆人說道，“此刻還不搶糧，你們難道想要被餓死不成！”
一句話，讓不少人眼神閃爍。而後，終於有按耐不住的人，趁着混亂奔向糧堆……
場面一發不可收拾！
有的人去救火，不過，倉促間又缺少水源，又如何能夠撲滅已經燃起的火焰？
有的人去爭糧，看着這羣罪魁禍首，不少人心中憤怒沖天，此刻來搶糧，再也按耐不住，大打出手！
只有沈堂，一個人怔怔的站着，失神的望着眼前的場面！爲了儘可能救助這些災民，他幾乎捨棄了銀錢，並費勁心力酬兌糧米，還忍受着城中糧商的刁難！可換的的，卻是這樣的一個場面！恨嗎？當然恨！恨意沖天！可是，沈堂卻不知道該去恨誰。是恨眼前這些愚民？是恨這個不公的時代？抑或是恨自己自不量力想要隻手挽天傾？
混亂的場面持續了數個時辰，直到天矇矇亮方纔徹底停止下來。
鬧事的災民雖有數百，可連日忍飢挨餓下來，終歸擋不住程玉虎、陸風等人。一部分趁亂逃回了災民之中。一部分，被打倒在地！
那些趁亂被搶走的糧米，已經再度被奪了回來。可是，也僅有三五百石，大多數糧米，已經在昨夜的大火之中，焚燒成一片黑漆漆的灰碳！
堯掌櫃、程玉虎、陸風、沈明等所有人，盡皆瞪着眼睛站在沈堂身側，只不過，此刻的他們每一個都狼狽至極。即便是沈堂身上，此刻也是漆黑而雜亂，臉頰、手臂之上，還有被燒傷的痕跡……
“沈明！安排開始做飯，現在所有的糧食分爲兩頓食用！”
“沈堂哥！”沈明恨恨的叫了一聲，在他看來，就該任憑眼前這些災民去死！他們耗盡心力，憑什麼忍着這羣災民？甚至，到現在還要將僅剩的糧食給他們食用？
“聽我命令！”沈堂一字一頓的說道。
“啪！”沈明將手中短棒狠狠砸在地上，而後帶着滿腔怒火，招呼一衆小廝夥計而去。
“陸大哥，你繼續將所有災民列隊。將所有參與昨夜之事的災民找出來，驅逐！”沈堂很清楚，在這種情況下，將人驅逐的話，恐怕只有死路一條。但是，昨夜的狀況，卻是讓他狠下了心腸。而且，因爲這些人，多少糧米焚成灰？多少災民會被餓死？這是他們應得的懲罰！
陸風陰着臉，帶着一衆衙役而去。
“堯掌櫃，現在我們還能拿出多少銀錢？”
“還能拿出萬餘！”堯掌櫃答道。
“將所有銀錢盡皆取出來，去城中買糧。不管城中糧商要價多少，給他們！就算是十兩一石，也給他們！”
堯掌櫃聞言輕嘆，不過卻點頭應下。
看着災民，堯掌櫃漠然開口，“昨夜之事，你們應該已經知曉了吧！是不是你們也以爲，昨夜你們那些同鄉所行無錯？”
“你們有不少從他縣而來，應該知曉。紹興八縣，對於災民盡皆是驅逐不管。也唯有沈堂沈公子，不惜一切代價，爲你們活命。可是，你們是否知道，爲了酬兌糧米，沈公子已經是傾盡家財，甚至欠了我百金樓數萬銀錢？你們可知道，你們所食的每一粒糧，都是沈公子帶着我們苦苦求來的？你們可知道，爲了採買糧米，我們需要花費數兩銀錢方能買到一石？你們可知道，昨夜那一千餘石存糧，已經是我們手中最後的糧米？”
“昨夜你們有人言不公！是的，我也要言不公！你們對沈公子不公！”
“他與你們素不相識，更無任何虧欠。他原本可在家中陪伴嬌妻、錦衣玉食。可是，此刻他卻站在這裏！你們睜眼看一看，現在的他，可有半分富家公子模樣？”
“僅僅數日，他身形瘦了十餘斤。從來到這裏，夜夜和衣而眠！他血般的雙目，是爲你們所累，他身上的傷痕，是爲你們所傷，他破舊的衣袍是爲你們撕扯！你們言不公，那麼，老夫要問問，你們對他公平嗎？”
“古言，一飯之恩、永世不忘！若非是沈公子，你們不是漂泊無定，便是已經成爲路邊白骨。現在，你們如此對他，便是你們想要的公平麼？”
講到這裏，堯掌櫃幾乎怒火沖天！
最後，他冷冷的看着眼前神色各異的災民，恨聲說道：“我們不欠你們的，相反，你們每一條命都欠我們的！”
堯掌櫃趕着一連串大車而去，一衆災民有的眼神閃躲，也有的垂淚叩拜。不過，對於他們，沈堂卻是無暇理會。無暇去接受他們的感激，更無暇去憤恨他們的愚蠢。因爲，他必須要面對接下來最爲難熬的幾日！
有着沈堂命令，堯掌櫃大把銀錢撒出去，終於再度在城內糧商處採買到兩千餘石糧米。不過，每一石的價格卻是高達五兩銀錢！這也意味着，他們花幹了所有的銀錢，也失去了最後的底牌。若是在這些糧食耗盡之後，再無糧米到來，那沈堂等人將山窮水盡。
一日、兩日……
所有人都已經改成了一天一餐，所用的粥水，已經可以與沈堂在沈家村的第一餐媲美！總算是天無絕人之路，到了第十一日夜，接連兩個好消息接連傳來。
先是堯掌櫃帶來的消息，邵暮語從其他州府採買的糧米，第一批足足八千石，將抵達山陰！隨後，卻是魏詢從隨元塵到來，縣令、陸游、張孝祥等人也酬兌了數千糧米，明日便可抵達山陰。
兩個消息的傳來讓沈堂心頭的壓力頓時一鬆，有了這兩方來援，這一次的困境只要不出現其他的意外，便已經解除了。
不過，沈堂的眸子中，卻是閃過幾分寒光。現在，騰出手來，總該收拾一下那些人了吧！
趁着夜色，堯掌櫃、陸風、沈明三人，卻是盡皆在沈堂的吩咐下悄然離開……