數次入宮求見太上皇趙構，終於，趙構答應湯思退等人，出面勸說趙眘。曾經，趙構也是金國的俘虜，他對於金國有着難以想象的恐懼，所以，湯思退等人的想法，幾乎與他不謀而合。
趙構答應下來，湯思退等人自然無比歡喜。只是，他們卻不知道，趙眘已經徹底恨上了他們，只需有合適的機會，絕對不會手下留情，直接將他們鎮壓到谷底。
宋朝以忠孝立國，因此，面對着趙構的殷殷勸說，趙眘的心中雖然狂怒，但是最終卻不得不答應了下來。
早朝再臨，在一衆朝臣的恭候之下，施施然前來的趙眘坐在龍椅之上。
“有事早奏、無事退朝！”內宦官高喝一聲，他話音剛落，湯思退便是再度出班。
“臣湯思退啓奏陛下，如今北地戰事告捷，應儘快命張浚將各路守軍遣回駐地，並儘快退守到我大宋境內，以免引起誤會。另外，聖上當儘快遣使前往金國和談，並消除此戰的誤會。如此，兩國和睦，纔能有我大宋之安！”
趙眘深吸一口氣，壓制住心中怒火，緩緩開口問道：“湯愛卿，若是遣使，誰人比較合適？”
聽到聖上總算是緩和了語氣，湯思退等人大喜，當即便是說道，“聖上，有知合門事王抃，忠心不二、極擅言辭，乃是出使金國的不二人選！”
能夠出使金國的人自然是不少，但是，這王抃卻是與湯思退有門生之誼，因此，湯思退推拒自己的弟子，其一能夠掌握和談的局勢與進城，其次，現在的王抃只是從六品小官，若是出使金國，必定要提升品級，這算是升官最快的法子。待到和談成功，自己再幫他上請功勞，要不了多久，便能夠成爲主和派的骨幹之一。
趙眘沉默了片刻，他哪兒知道這個王抃是何方神聖？不過，不用想也知道，定然是湯思退等人一系的官吏之一。前往北地和談，若是他們推舉出一個主戰派的人物，那不是笑話麼？
可是，趙眘實在不甘心，就這樣對金國俯首認輸。泗州一戰，大宋雖然未勝，但是也未敗不是麼？憑什麼自己要主動求和？那金國的嘴臉，自己主動遣使求和的話，必定要血口大張，割地賠款讓自己一方出血。
對於主和派的人來說，反正天下不是他們的，耗費區區銀錢便能夠讓金國不南征，他們可以心安理得的把持着這花花世界，一切都是值得的。
思索了片刻，趙眘淡淡說道：“先退下吧，朕思慮一番，旨意明日再下。”
湯思退也不敢逼迫太緊，好在，趙眘已經同意下來，旨意早一天晚一天也無所謂！
而後，衆人又奏請了一些瑣事，而後，朝會便是宣告結束。
趙眘返回寢宮之後，便是閉目沉思。太上皇出面、整個朝堂掣肘，遣使何談之事容不得他不同意。但是，遣出主和派的使者求和，卻並非他的意願。只不過，他若是遣出主戰派之人爲使，湯思退等人自然不會同意。到時候，朝堂之上又是一番爭執。難道，就只能這樣認了？
突然間，趙眘眸子一閃，他朝着身側的內宦喝到，“王權，你速速傳狀元沈堂進宮！”
王權的眼中顯出幾分疑惑，不過卻是躬身而去。
之所以提及沈堂，是趙眘突然想到，說不定這沈堂會是最爲合適的使者人選！他與張浚、史浩等人交厚，雖然算不上是主戰派之人，但是，至少是傾向於主戰派。但是，湯思退等人卻並不知曉他的身份，甚至，沈堂這個狀元，還是他們親手推拒出來的。在這種情況下，若是命沈堂爲使，不僅可以最大程度的限制主和派的意圖，也同樣不會讓主和派的衆人太過反對。
畢竟，在湯思退等人看來，沈堂雖然還算不上是‘自己人’，可是，他的身上的確承了自己等人天大的人情。
這幾日間，沈堂一直在家中清閒的陪伴着香菱、暮語二人。北地戰局的消息，他自然一清二楚。幾乎每一天，暗夜閣都會有消息傳過來。
北地的境況一切都在自己的計劃之內，因此，沈堂自然是極爲安心。他也思索着，北地局勢緩解之後，下一步該如何。但是，一時間卻是並無太多頭緒。
“沈郎，過幾日我們回一趟太湖如何？暮語想要讓他們看看，我選定的夫君，是何等優秀！”帶着幾分愛慕，邵暮語的目光凝在沈堂身上。
其實，炫耀是假，讓沈堂在自家人面前風光一把卻爲真。
邵暮語很清楚，自己想要嫁給沈堂的難度。而現在，這狀元郎的招牌，無疑能夠給沈堂增加不小的分量，也可以讓自家父母心中的疑慮稍微緩解幾分。
“好！正好已經到了清明十分，太湖風光正好！”沈堂含笑說道。
“老爺……”
就在這時候，幹鴻帶着一人急匆匆而來。當看清了幹鴻身後那人的面容之時，沈堂心中一驚，這不是跟着聖上的那內宦官麼？
給二女打了個眼色，二女轉身回到內堂之中，而沈堂則是向前迎上，並主動行禮說道，“沈堂見過大人！”
王權輕聲一笑，“狀元郎，咱家可當不得大人之稱。咱家姓王，平日大多跟隨在聖上身側。狀元郎只需稱呼一句王總管便是！”
沈堂起身，客氣的迎到，“總管大人請入內……”
然而，王權卻擺了擺手，“閒談便算了，聖上正等着你，你快快更換穿戴，隨咱家入宮面聖吧。”
“啊！”沈堂有些驚訝，不過，也不敢多說。讓幹鴻陪着王權，自己趕忙進入內堂更換了衣袍之後，便是隨着王權急匆匆的朝着皇宮而去。
到了宮門之外，兩人下了轎子，沈堂卻是緊追兩步，來到王權身側。一伸手，悄然將一張銀票塞到了王權的手中。
“王大人，小小薄禮、不成敬意。沈堂山野粗人，不懂規矩，以後在皇宮之內，若是有什麼需要注意的地方，還需要大人多多提醒一二。”