荊襄地區算是風調雨順，選擇普種稻米遠比麥粟要經濟實惠的多。
雖說種植水稻產量有了保證，但對灌溉系統過於依賴，而劉景升又不是什麼內政高手，自然也沒看到水稻的前景與發展價值，就更別提撥發專款爲老百姓開渠引流了。
因此，當地百姓也就只能混個溫飽。
今曹操整兵南下意圖明顯，戰爭的陰雲已經籠罩了荊襄大地，劉景升自然要加大軍備建設，無論是兵器還是糧草輜重皆得提前囤積起來。因此，他的徵稅官們也變得分外殷勤，整日在鄉間村頭宣傳着曹操那些無道之行，又半是威逼半是恐嚇着當地百姓將今年的收成上交州府以援抗曹大業。
郭嘉等人遇到的就是隆中百姓在集體商討這等不合理的徵稅情況。
興百姓苦，亡百姓苦，百姓們不是不知曉大義，只是這大義的代價太過高昂，試問連自己的溫飽都成了問題，還談什麼更高的精神追求，那不是在扯淡麼。
事實也是如此，當郭嘉拉上幾人來到附近之時，便見當地羣衆羣情激奮，恨意難平，甚至對剛離去的那隊徵稅軍咒罵個不停，意見不是一般大。
“都上稅了，那咱們該怎麼活呀？”
“是啊，好不容易迎個豐年，這就要白白拱手相讓？那不是在食我等血肉嘛！”
“天煞的稅吏，我孤兒寡母今後可怎麼活呀！”
“娘！”
“哎……”
哀者有之，痛者有之，怒者更有之。
人羣之中有人高呼一聲：“里長到了！”
話音一落，只見一老者被兩位小夥攙扶而來。
“里長”是漢時村長的別稱，乃當地百姓推舉出的賢德有識之人，在村中自然頗有威望，因此他的到來立即就安撫了激動的村民們。
老里長向四方微微行禮，乃後開口道：“鄉親們，請聽老朽一言，劉荊州之所以加徵稅收也是爲了保鄉親們平安，老朽已竭力說服稅官再寬限我等幾日，不過……也僅是再寬限幾日，拒交稅收那可是大罪，是要下牢的，還請諸位鄉親三思。”
有年輕人不服道：“那也不能全交出去呀，鄉親們辛苦了一整年，好不容易有了些積蓄，都叫那羣**奪了去，要是真用到戰場之上我等也絕無怨言，可那羣**只會壓榨百姓從而中飽私囊，算什麼保家衛城的軍人，簡直與強匪無異！”
聞得此言，不少村民點頭認同：“是啊，是啊！”
老里長一臉憂愁道：“哎，便知如此，我等平頭百姓怎能與官府作對？若是不交收成，就是理虧在先，終是要遭罪的。”
村民們面色一緊，深知里長之言有理，自古民不與官鬥，那些當官的隨便按個罪名就能叫人家破人亡，不交是死，但交了也難活呀。
隆中百姓也知此間隱士高人衆多，便有人靈光一閃，高聲提議道：“諸位鄉親，我等議來論去終是想不出個妥善的辦法，倒不如上山去尋幾位先生過來拿個主意。”
此言一出，附和者衆多，老里長也是不迭點頭：“不錯，不錯，小哥所言甚是，但不知要尋哪位先生？”
“臥龍崗諸葛孔明先生，孔明先生素有大才，又在隆中躬耕，定能爲鄉親們想到個好辦法。”
里長對那提議的小夥子道：“好，那就有勞小哥上趟山去請孔明先生過來主持大局。”
“好，事不宜遲，告辭！”
言畢，那出主意的小夥子就回身脫離了人羣。
沒行幾步，忽見郭嘉帶着幾人正在外圍看熱鬧，見郭嘉一身月白長衫書生打扮，雖衣着樸實卻氣質不凡，又兼相貌甚偉，鶴立雞羣，頓時驚爲天人。
那小夥子雖聽說過孔明有大才，卻從未蒙面，當下就把郭嘉當成了諸葛亮，大着膽子上前一拜，忐忑道：“敢問先生可是那臥龍崗上的諸葛孔明？”
郭嘉本是看個熱鬧，聽着裏頭的喧囂也大致明白了事情的經過，在這頭暗自感嘆“苛政猛於虎”，卻不料有人上前參拜，又聽來人出言，不由微微一笑，淡淡搖頭道：“呵呵，不瞞小兄弟，在下非是那諸葛孔明。”
“呵呵，不知者不罪也，不過……小哥若是想保住諸位村民今年的收成，在下倒有一策，可助爾等退了稅官。”
小夥子聞言一喜，忙回頭指着還在商議的人羣道：“先生當真能助我等鄉親退那稅官，那可真是太好了，請，請，先生快快裏面請！”
小夥子激動無比，請完郭嘉之後立即跑向人羣去報喜了：“先生來了，先生來了，諸位鄉親們趕快讓讓！”
車中的幾女也是一臉好奇，不知郭嘉又弄出了什麼幺蛾子，曹婷便提議道：“要不……我們也下去看看？”
黃月英與趙雨對視一眼，齊聲道：“也好。”
就這樣，郭嘉一行人浩浩蕩蕩的被人簇擁到了人羣中央。
來的都是羣俊男靚女，其後的高順與典韋雖相貌普通，但那身體格也彰顯着其人的勇武，絕對不容小覷。
村民們哪裏見過這等神仙般的人物，面對郭嘉一行人紛紛咋舌不已，對他們能有能力解決眼下的難題更是分外期待。
里長第一時間在旁人的攙扶下來到了郭嘉面前：“敢問，可是孔明先生？”
郭嘉忙制止老者行禮，開口道：“呵呵，老丈莫要客氣，在下並非諸葛孔明。”
“呃，這……”里長一怔，有些無語的看向了那報信的年輕人。
“這位先生雖不是孔明，但先生方纔有言，有法助我等村民解圍。”小夥子趕緊解釋道。
里長恍然，他現在已經是病急亂投醫了，不管眼前的這位年輕人是否是孔明，只要能解決村民的問題，那就行了。
遂直言道：“哦，但不知先生有何對策？”
郭嘉四顧一圈，見衆村民皆帶着一臉希冀，也放下了故弄玄虛裝13的心思，認真道：“對策不難，只需里長能夠說服村民暫且聽我號令，佈置一番即可。”
“先生儘管開口，老朽相信鄉親們一定會配合先生安排。”
“是啊，先生儘管開口吩咐便是。”羣衆忙附和。
“敢問里長，稅官何時前來？”
“呃，老朽已勸說稅官三日後再來，實在無法，只能爲村民拖延一陣，慚愧，慚愧。”
郭嘉微微一笑，指着腳下道：“好，那就三日後將全村的收成聚在此地供稅官隨意獲取。”
“這……”里長老臉一僵，心道：“這是什麼餿主意！”
“呵呵，老丈莫惱，我這兒有一番說辭，三日後再請老丈獻上一物，即便全村收成擺在稅官面前，其也未必敢收。”
“這，如何施爲，又需何物？”
郭嘉回頭一招：“典韋，速收三根火折來。”
“諾！”典韋立即將自己腰間的火折取了出來，又就近問將士討了兩根，湊齊三數便來到了郭嘉身邊。
郭嘉取過火摺子鄭重交到里長手上，囑咐道：“若三日後稅官再來，里長請竭力挽留，可獻上此物並言近日田地間發現曹軍探子蹤跡，請求稅官代爲駐守以防不測，如此一來，稅官必不敢停留，鄉親們自可安穩過冬。”
“這，當真可行？”里長不太確定，手中小小的一支火折竟有這麼大能耐？
“當然還需村民四處佈置些假象，使之深信不疑。”
里長恍然：“哦，原來如此，先生當真好計！”
“呵呵，諸位鄉親父老，在下尚有要事在身不宜久留，這便告辭了！”說着，郭嘉就打算告辭。
里長忙追問道：“敢問先生大名！？”
“哈哈哈，在下潁川郭奉孝，告辭！”郭嘉大笑着迴應道。
看着郭嘉一行人漸漸遠去的背影，里長感嘆道：“當真是高人哪！”