對於劉黑闥，李淵沒有放在心上，讓他憂心的是頡利可汗。於是他一邊派淮安王李神通出兵鎮壓，命幽州總管李藝舉兵策應；另一邊又命李孝恭、李靖即刻出發，順江流東下，攻取蕭銑。
外患未至，先除內憂！詔令下達到成都，李孝恭急速趕到夔州面見李靖，要他遵詔，整軍待發。
白帝城下，唐朝的水師艦隊在江面上一字排開，千餘艘戰艦全部架起了白色的風帆，綿延十餘里，極爲壯觀。
巴蜀一帶的漁民，看到大軍已經開始揚帆，知道就要出兵了，於是自發地驅舟趕往白帝城下，爲大軍輸送給養。
這其中，有許多都是世代船家，他們對這條大江比任何人都熟悉，西起戎州東至出海口，哪裏水流急、哪裏有暗礁、那裏江面平直，他們都一清二楚。
這些船家，自動報名，要給大軍充當嚮導。
時值盛暑季節，長江進入汛期，江面水位猛漲了將近五尺深，水流疾馳如萬馬奔騰之勢。
兩岸的漁民，也因爲汛期來到，行舟不穩而休漁在家，就連各渡口也少有船家擺渡。
白帝城向東，又是千峯萬仞的巍峨三峽，其間山高澗深，水流湍急，多有暗礁淺灘佈於江底。
正因爲水道險阻，所以近幾年來大唐水軍與蕭銑水軍誰都沒有越過這道天然屏障。
有了這道天然屏障，加之長江正在汛期。蕭銑水軍大將文士弘認爲，唐軍無論如何不會在此時發動攻擊。
李靖最擅長用奇兵，奇兵的關鍵在於“出其不意攻其無備”八字要訣。
李靖在老船家的引導下，只用了五天時間，就穿過了三峽，將大唐水師全部開赴到了夷陵一線。
此地距離蕭銑的水軍駐地只剩下三十餘里。
大戰一觸即發！敵軍竟然沒有絲毫察覺……
直到離敵營還剩下兩三裏地時，李靖才命鼓手擂起戰鼓、號手吹響號角。
蕭銑水軍大多還在夢裏，大將文士弘聽到鼓角聲，大驚失色。
拂曉時分，唐軍艨瞳鉅艦以排山倒海之勢衝進了敵軍的水軍營寨，此時江霧瀰漫，敵我雙方看不清動向。
唐軍戰艦的船頭上安裝了特製的角形鐵盾，加之此時西風強勁，江流湍急，艨瞳鉅艦如離弦之箭一般衝向敵營。
敵方戰艦多爲臨時拼湊起來的小舟，不需多時就被唐軍衝擊的七零八落。
文士弘見狀，立即啓動蛙人部隊，每人攜帶一套斧鑿，想要鑿沉唐軍的戰艦。
對此，李靖早有防備，他特別組建了一支水性極好的潛水戰隊，每人配備一把長槍，守護在船底。
敵人未及近身，就被捅死，沉入江心餵了魚鱉。
待唐軍的後續部隊陸續抵達，李靖從腰間拔出長劍，率領先鋒部隊登上了敵艦。
他身後，是他在夔州訓練出來的八百精兵，他們有着猛虎的力量、獵豹的迅疾、雄鷹的銳利以及狐兔的靈敏。
激戰，從拂曉一直持續到黃昏。敵軍大將文士弘在戰陣中被斬殺，只剩下一些殘兵敗將做了俘虜。
李靖特意留下幼弱的小兵二百餘人，讓他們趕回江陵城向後梁國主蕭銑報告戰敗的消息。
滔滔江水此時已是殷紅一片，江面上的破船、旗幟、搖櫓、浮屍被江流翻卷着，向東流去。
李靖特命將所有死屍扔在江面上，任其自流。
他知道，這些景象，在流經江陵城時，將會是羅剎降臨人間的殘照。這對佞佛的蕭銑來說，無疑是最大的震懾。
城中的守軍，也將會因此心驚膽寒，失去鬥志！