當時守備河東城的，是隋朝名將屈突通。屈突通守備極嚴，而且他冶軍有方，在軍隊中極有威信。
經過長達兩個月的攻城，李淵近十萬大軍竟然沒有絲毫進展。
此時，他想起了汾陽人薛大鼎的進言。大軍繞過河東城，渡過大河，攻佔永豐倉，從渭北原上直下長安。行此計，一可全師，二可得糧，三可得兵，四可安民、五可克城……
李淵照此行計，在當年冬季，攻克了長安城，並逐漸掌控了關中平原的八百里沃土。
克城之後，作爲人主的李淵感到薛大鼎是個人才，不應該被埋沒，於是將他尋來爲大唐效力。
到得面前，李淵才知道薛大鼎是前朝介州長史薛粹之子。薛粹因參與漢王楊諒的反叛，被隋煬帝楊廣處死。薛粹家人也多牽連被殺，薛大鼎因年幼免死，沒爲官奴，流放辰州。
隋朝末年，天下大亂，隋朝的法紀廢除，薛大鼎得以回到故鄉。
李淵建立唐朝後，任命薛大鼎爲山南道（即荊襄地區）副大使。
他在山南道任內，召撫流亡百姓，開墾屯田，充實倉庫，政績卓著。
之後，薛大鼎主動請纓，要求前往河北當官。河北在竇建德冶下十餘年，輕徭薄賦，物阜民豐。因此，河北百姓對竇建德有着很深的感情。
薛大鼎就是想要通過自己的努力，將河北人心從對竇建德的懷念轉移到對大唐的感激上來。
他在滄州刺史任內，取得了輝煌的政績，不但爲滄州百姓交口稱讚，而且足可以彪炳史冊、流芳千古。
滄州地區在唐以前所遭受的人爲禍害非常嚴重，再加以滄州地區地勢低下，河道堙虛後，水肆橫流，一片荒涼景象。
薛大鼎經過調查後，從滄州的實際情況山發，首先修渠冶水，以此作爲恢復發展經濟的前提，這其中最著名的是對無棣渠的修冶。
無棣渠開通後，東海的魚鹽之利得以轉輸滄州境內及其它地區。
這樣，又大大繁榮了滄州地區的經濟，富裕了人民的生活；同時還大大便利了滄州地區的交通，滄州地區很快展現了新的面貌。
滄州人民懷着喜悅的心情這樣唱道：“新河得通舟楫利，直達滄海魚鹽至。昔日徒行今騁駟，關哉薛公德滂被。”
此後，薛大鼎又組織當地人民掘通了漳河、衡河、長蘆河三條河。
河道的疏通，便利了灌溉，發展了農業經濟。
薛大鼎因爲其突出的政績，影響到周邊的州刺史。當時瀛州刺史賈敦頤，冀州刺史鄭穗本受其感召，都勤政愛民，頗有政聲。
滄、瀛、冀三州均位於黃河以北，成“鐺（古代一種大鍋，有三足）足”之勢，河北人民懷着感激的心情稱讚他們三人是“鐺腳刺史”。
薛大鼎屢次推辭中央的徵召，他一直到李淵的孫子李冶的永徽年間，老死於滄州刺史任上。
薛大鼎的後人，也在滄州成家立業，繁衍子嗣，徹底融入了滄州的萬家百姓之中。
他雖爲朝廷命官，但那只是因爲父親薛粹在漢王楊諒謀反事上全家受害，他要因父之罪而自強以告宗廟。
至於子嗣，他並不希望他們做多大的官。他早已經看透了帝國高層的爭權奪利，互相傾軋。
身處廟堂之下，只要是不泯滅自己的良心，一樣可以實現自己的人生價值……