“一爲母親，我可能回不去了，恕孩兒不孝，請您保重。”
“二爲死去的方運，謝謝。”
“三、四爲方運的父母，五爲玉環姐的父親，有我在，一定不會再讓玉環姐喫苦。”
“六爲孟浩然，謝先賢之詩。”
方運看着香燭許久，滿心的惆悵化作一聲嘆息，似是和過去告別。
上完香，兩個人面對面坐在飯桌前。
方運說：“玉環姐，今天咱們喫飯定個規矩。”
“小童生請吩咐。”楊玉環笑着說，她已經很久沒笑得這麼開心，因爲，身上的擔子終於輕了些。
“今天的規矩就是，你夾一筷子，我夾一筷子，你喫多少，我喫多少！你不用說，這條規矩不容更改！我今天能喫多少，全看你了。”
楊玉環靜靜地看着方運，心中熱流涌動，她突然覺得，有方運這話，這些年的苦和累都不算什麼。
“我們家的小運長大了，知道心疼姐姐了。你現在是童生，以後家裏就會寬裕許多，等中了秀才，這魚肉也就不算什麼。今天姐姐託你的福，好好喫一頓。”
方運夾起一塊油汪汪的紅燒肉，遞到楊玉環嘴邊，輕聲說：“不，是我託你的福，沒有你，我別說讀書，活下去都不容易，我一直記得。”
楊玉環眼圈一紅，張口喫下紅燒肉，慢慢咀嚼。
生在窮人家，方知肉珍貴。
方運給自己夾了一塊紅燒肉，喫完後，從砂鍋裏挑出雞腿，放到楊玉環的碗裏。
“咱們倆一人一個。”
“嗯！”
兩個人一年難得喫一次肉，今天放開肚子喫，最後吃了個精光。
楊玉環看着空空的盤子，有些不好意思，方纔喫的太多了。
兩個人喫得太飽，都懶得站起來，相視一笑，愉快地聊天，屋裏充滿了溫馨的氣氛。
不一會兒，鄰居加傳來喧鬧聲，是老王喝多了在教訓孩子要好好讀書考童生。
兩人微笑，楊玉環看了看天色，說：“現在三位考官應該正在閱卷吧。”
方運點點頭。
文院內。
寬敞的閱卷房內燈火通明，一排排的長桌整齊地擺放着，兩千多考生的試卷依次擺放在上面，鋪滿桌面，非常壯觀。
三位考官嚴肅地站在閱卷房深處的孔子像前，十位縣文院的講郎先生在身後。
蔡縣令說：“恭請聖裁！”
“恭請聖裁。”衆人隨後齊聲說。
一股奇異的力量憑空降下，房內生風，但所有的試卷都紋絲不動。
大多數試卷都沒有變化，但差不多近二分之一的試卷突然散發着橙色光芒。
才氣顯現。
那些橙色微光有多有少，其中最高的才氣接近三尺高，差一點就達到鳴州的層次。
名列第二的試卷才氣只是勉強一尺高，兩者相差極大。
隨後，一陣狂風吹過，漫天試卷飛揚。
風停，大量的試卷堆積在一個角落，而桌子上只剩下一百份試卷，按照才氣由高到低多少排列。
“以才取人，以文排序！”
蔡縣令說完，十位講郎先生各手持一份請聖言的答案，從後往前每人選九份考卷，開始閱卷判文。
蔡縣令當仁不讓，說：“既然出了幾近鳴州之詩詞，那本縣就不客氣了，先睹爲快。”說完高興地走到方運的試卷面前。
之所以這麼晚才閱卷，是因爲考生交卷之後，有專人負責用紙張把考生的名字蓋上名封，閱卷的時候看不到，防止作弊。只有確定了前五十的排位，纔可以看到名字。
詩詞放在最上面，蔡縣令看到“春曉”兩字，不由得皺起眉頭，這字雖然還算工整，可在他看來還是太差，但一想方運是寒門弟子也就釋然。
練字需要消耗大量的筆墨和紙，寒門弟子可沒那麼多錢，要麼用樹枝在沙上練習，要麼用毛筆沾水直接在桌子上寫，後者仍然需要不少的毛筆。
蔡縣令看向詩文，不由自主讀下去：“春眠不覺曉，處處聞啼鳥；夜來風雨聲，花落知多少。”
三位考官都愣了，這詩的文字非常淺顯，一讀就懂，可爲什麼讀完卻有一種淡淡的遺憾？
另外兩個考官也看着方運的試卷仔細思索。
“心裏好像少了什麼。”萬學正說。
蔡縣令是同進士出身，官職是正七品，王院君和萬學正只是舉人出身，都是從七品。
蔡縣令反覆看了幾遍，突然嘆息道：“妙啊。此詩文字雖平易自然，但貴在一個‘真’字，景真，意真。此詩結構也不同凡響，你們看四句詩，依次是不知、知、知、不知，前‘不知’開篇，後‘不知’留白，讓閱詩者去想，花落究竟有多少？爲何要問這花落？”
這話一出，閱卷房內靜悄悄，彷彿所有人都在思索一個問題，花落知多少？
區區五個字，卻勾起所有人的心事。
王院君點頭說：“蔡兄一言道盡此詩之妙。這詩之所以爲真，是因爲句句有春，句句扣題，春困、春鳥、春雨、春風、春花，看似滿篇景，實藏不言情。最難得的就是文字淺顯，樸實無華，最是天然，最易流傳。這考生若非偶得，必非凡士。”
其餘兩人不住點頭，易於流傳這點太重要，文名是讀書人的追求之一，半聖都不能免俗。
萬學正道：“這等文字我亦能做出，可讓一詩如畫在眼前，融情於其中，偏偏如此自然，那就難了。”
王院君道：“等明日放榜，我修書一封，把這詩推薦給州院君李大學士，望他能舉薦給《聖道》，讓此詩名傳天下。”
“此詩若能入《聖道》，必大漲我景國文名文風！”蔡縣令充滿期待說。
萬學正卻面色一暗，低聲道：“我年近五十，詩文千百，卻不曾上過《聖道》月刊。”
王院君苦笑道：“《聖道》由聖院刊發，歷月入選的俱是名篇，每一位在《聖道》發文的要麼是詩詞聖手，要麼是經義大儒，要麼是策論高士，最低者也是各家妙技，我等不敢妄想。”
蔡縣令點點頭，提起筆蘸了蘸硃砂紅墨，在這試卷下面寫上：字樸，情真，詩秀，意長，當爲諸生之首，甲！
“兩位可有異議？”
“本年童生試詩詞之甲非《春曉》莫屬！”萬學正道。