向家在濟縣算不得作惡多端，對待長工家丁都不錯，只是向文宣喜歡沾花惹草，留下不少惡名。
幾天前的酒席上，有人說起楊玉環貌美和江州西施之名，向文宣就誇下海口要把楊玉環弄到手，後來去河邊騷擾楊玉環，被楊玉環和附近的婆娘們用洗衣棒打跑。
向家乃是望族，向父聽到此事後，要罰向文宣，但被向老太太阻止。向文宣覺得丟了臉，就派人挑事打了方運一頓。
方運探聽到，向文宣事後本來想罷手，但被好友嘲笑，便發誓說若不能把楊玉環納爲小妾以後便把姓倒着寫。
方運在心裏把向家的力量和自己的力量進行對比，赫然發現，自己既然永遠無法成爲讀書人，那永遠無法跟向家抗爭，一個望族可以輕易壓下自己的一切力量。
方運越發悲哀，自己是個無權無勢的匹夫，只有逃跑一條路可走，可一旦和楊玉環逃跑，向文宣極可能栽贓一個罪名佈下天羅地網，一旦自己被抓，向文宣稍一威脅，那楊玉環將不可避免成爲向文宣的玩物。
直到這個時候，方運才發現這個世界如此殘酷，自己甚至沒有掙扎的餘地。
當天夜裏，完工後方運離開吉祥酒樓，默默走着。
此時此刻，方運內心充滿掙扎，是去是留？
楊玉環是自己的童養媳，是自己的姐姐，更是自己的女人，怎能放棄！
可若不放棄，自己拿什麼抗爭？
方運走到一處僻靜無人的地方，突然響起凌亂的腳步聲，不等方運逃跑，十多個手持棍棒的人圍了過來。
一個玉面錦衣的公子搖着扇子走近。還故意露出錦衣內童生服的邊緣。
那人微微一笑，道：“你就是方運吧？”
方運冷冷地道：“你就是向文宣？”
“哦？你比傳聞中聰明，不過你爲何成不了童生？”向文宣道。
那些打手鬨堂大笑。
方運努力深呼氣，緩緩道：“向兄。我……”
不等方運把話說完，向文宣搶過一根棍棒砸來，方運正要還擊，周圍的人立刻按住他。
“砰”地一聲，向文宣的根棒結結實實落在方運的額頭上。打得方運眼前發黑。
“你也配叫我向兄？”向文宣用棍棒指着方運。
方運強忍頭部的劇痛，緩緩道：“向少爺，求求您放過玉環，她與我相依爲命，已經是我的親人。”
“那又如何？我就算不答應你，你能怎麼樣？我知道你在打探我，你能怎麼樣？啊！”向文宣用棍棒頂在方運的額頭。
方運的雙拳死死握着，牙齒緊緊咬着，眼睛一眨不眨盯着向文宣，緩緩道：“我讀書不多。但也知道，匹夫一怒，血濺五步！”
“哈哈哈……”向文宣猛地用棍棒捅在方運胸口，疼得方運倒吸一口涼氣。
“就憑你？你想一怒？你們鬆開他，我就站在這裏，你怒給我看！來啊！”
方運滿面通紅，猛地邁出半步，然後停在原地不動。
“哈哈哈……匹夫？你連匹夫都不如！你都能做什麼？怒給我看啊！”向文宣揮舞棍棒，啪地一聲打在方運的左肩。
“哈哈……你倒是怒啊！我今日來，就是勸說你一件事，不，是命令你！乖乖勸楊玉環嫁給我，我也不虧待她。讓她當我的小妾。至於你，以後就是我的小舅子！你不是在酒樓當夥計麼，我可以讓你當我們向家酒樓的掌櫃！言盡於此，下次再見面，我可就不會把你當小舅子了！走！”
向文宣帶人揚長而去。
方運深吸一口氣，忍着身上的疼痛，稍微整理一下衣衫，默默地回家走。
楊玉環和往常一樣在門口笑臉相迎，發現方運神態不對，急忙迎上來。
“小運，你怎麼了？”楊玉環緊張地看着方運。
方運笑了笑，道：“在酒樓向下走的時候摔了下來，沒事。”
“我扶你進去。”楊玉環說着攙扶着方運進去。
屋裏只有一盞油燈，照得屋裏昏黃暗淡。
等方運坐好，楊玉環就要出去找大夫，方運卻道：“一些小傷，不值得花錢，幾天就好了。”
楊玉環正要勸，但發現方運神色堅定，只能輕輕點了點頭。
“嗯，聽你的。”
方運看着楊玉環的面龐，道：“玉環姐，你跟着我受苦了。”
“苦什麼？倘若不是公公婆婆，我早就餓死了。不苦。”楊玉環笑盈盈看着方運。
方運輕聲道：“我見不得你受苦。”
“真的不苦，能和小運一起好好過日子，我心裏就是甜的。”楊玉環的目光更加溫柔。
方運勉強擠出笑容，道：“我知道很多人向你說親，你怕我難過沒告訴我。那個叫蔡合的童生不錯，我與他多次接觸，哪怕是酒後都彬彬有禮，對待我們夥計都不錯。而且他家裏富有，正室空了，你若去，他定然會讓你當正室。”
楊玉環面色一沉，道：“你又聽誰說了那些閒言碎語？以後不準提這些事！等你把傷養好，我……我跟你圓房！”
楊玉環說着臉上飛霞，瞪了方運一眼，快步回到自己的房裏。
方運看着楊玉環的背影，微微笑起來，笑了很久，舉着油燈回到屋裏，寫下一封信，晾乾後放好。
第二天天剛亮，方運起身洗漱。
房間的門吱嘎一聲，就見一身月白色衣衫的楊玉環走了出來，眯着眼問：“怎起得這般早？”
“昨日舅舅找我，讓我幫他殺豬，我去幫個忙。在他家喫完飯就去酒樓，你先睡吧。”
“嗯，你小心些。”楊玉環輕聲道。
方運微微一笑，向外走去。
到了舅舅家門前。方運擡頭一看，黑門高牆，遠比自家的院子大，裏面傳來豬叫聲。
方運推門而入，道：“大舅。我今日清閒，幫你殺豬，但你可得管飯！”
“臭小子，快點來幫忙！”
方運忙裏忙外，等殺完豬又幫大舅洗刀，然後一起喫飯。
喫完早飯，大舅帶着豬肉離去，方運則說幫忙磨殺豬刀，其他人各做各的。
磨完三把刀，方運看四周無人。拿起最鋒利的一把藏在袖中，迅速離開。